Aperte seu filhote com o cinto de segurança correto!

Aqueles de nós que são um pouco mais velhos se lembram de quando não existiam cintos de segurança, airbags e cadeirinhas infantis. Hoje, esses dispositivos de segurança são obrigatórios por leis e a maioria de nós não consideraria colocar a nós mesmos ou nossos filhos em risco por não usá-los em nossos veículos. Então, por que muitas pessoas ainda arriscam a vida de outro membro querido da família – seu cachorro – permitindo que seu animal de estimação ande sem restrições em seu carro ou caminhão?

Um labrador andando de espingarda ou solto na caçamba de um caminhão, um Shih Tzu no colo do motorista, um pastor alemão pendurando a cabeça para fora da janela, um lulu da Pomerânia deitado no para-brisa traseiro, um Heinz 57-mix andando na parte de trás assento – todos nós já vimos, ou mesmo fomos culpados de práticas perigosas de transporte de animais. “Meu cachorro adora sentar no meu colo” ou “… adora sentir o vento no rosto” ou “… só vai sentar no banco da frente” ou “… proprietários que posteriormente perderam seus animais de estimação tragicamente em acidentes de veículos.

Então, por que muitos amantes de cães não protegem com segurança seu companheiro canino em seu veículo? Não é por falta de amor ao animal, mas pode ser atribuído à falta de consciência dos perigos de ter um animal de estimação inseguro em um veículo em movimento. Nunca ocorre a muitos donos de cães que seu cão precisa ser protegido em um carro; não é algo que foi feito com o cachorro da família crescendo, e proteger nossos animais de estimação nunca esteve na vanguarda dos problemas de segurança do carro. Não há leis para restringir animais de estimação em veículos na maioria dos estados, e elas são lamentavelmente inadequadas nos estados que os possuem; a maioria aborda apenas a necessidade de prender os cães na caçamba de picapes.

Detalhes de direção perigosa
Os perigos de dirigir com seu cão solto são numerosos e dificilmente hipotéticos; só nos Estados Unidos, milhares de mortes de cães, motoristas e passageiros são atribuídas a cães desenfreados todos os anos, além do que deve ser um número inimaginável de acidentes com lesões e dobras de pára-choques.

• Mesmo uma colisão em baixa velocidade pode transformar um cão descontrolado em um míssil, possivelmente ejetando o animal pelo pára-brisa ou janela lateral, ou talvez ferindo um passageiro ou motorista, resultando em mais perda de controle do veículo. A Automobile Association of America (AAA) estima que um cão de 10 libras exercerá aproximadamente 500 libras de pressão em um acidente de 50 mph, e um cão de 80 libras exercerá 2.400 libras de pressão em um acidente a apenas 30 mph.
• Se um cão sobreviver ao impacto de um acidente, ele provavelmente ficará ferido e assustado e fugirá do local, correndo o risco de ser atropelado por outro veículo ou se perder.
• Um cachorro solto pode interferir na direção rastejando no colo do motorista, caindo no acelerador e no freio ou criando alguma outra distração que cause um acidente.
• Embora existam requisitos de idade e peso para as crianças viajarem no banco da frente de um veículo, não existem leis para proteger nossos companheiros caninos. Se você tiver um airbag para o banco do passageiro do seu carro, a força do impacto na inflação pode ferir gravemente ou matar um cachorro.
• Um cachorro pequeno no colo do motorista em um acidente corre o risco de ser esmagado entre o airbag e o motorista.
• Cães andando na traseira de picapes podem ser gravemente feridos ou mortos ao pular ou cair do veículo em movimento, feridos por detritos da estrada no ar e facilmente ejetados com o impacto do acidente.
• Um cachorro que anda com a cabeça para fora de uma janela de carro parcialmente aberta corre o risco de se ferir ou perder um olho devido aos detritos da estrada.
• Um cão ferido e desenfreado pode ser um perigo para qualquer humano que tente ajudar. Cães assustados e com dor tendem a morder, até mesmo seus donos.

Estatisticamente falando
De acordo com a AAA, mais de 30.000 acidentes por ano são causados ​​por cães andando no banco da frente do veículo. Por mais surpreendente que seja esse número, ele representa apenas os proprietários de cães segurados pela AAA. Pode-se imaginar o alto número adicional de acidentes devido a cães soltos por motoristas de outras seguradoras ou não segurados.

De acordo com a Travel Industry Association of America, nos EUA, 29 milhões de donos de cães dirigem com seus cães. Mas apenas 20% usam restrições de segurança para cães quando viajam (de acordo com a American Pet Manufacturers Association).

Uma recente pesquisa online realizada pela AAA perguntou aos donos de cães com que frequência eles dirigem com seus cães; também perguntou sobre seus hábitos de condução quando seus cães estavam no veículo. Os resultados:

• Oitenta por cento dos entrevistados disseram que já dirigiram com seus cães, mas apenas 17% relataram usar um sistema de retenção para animais de estimação.
• Um em cada três admitiu se distrair com o cachorro enquanto dirigia.
• Mais da metade (59%) disse ter participado de pelo menos um comportamento de distração enquanto dirigia com o cachorro.

A Fundação AAA para Segurança no Trânsito relata que desviar o olhar da estrada por apenas dois segundos dobra o risco de sofrer um acidente. Dirigir com um cachorro desenfreado pode ser tão perturbador quanto falar ao celular ou enviar mensagens de texto. Embora as leis que abordam outros comportamentos de distração ao dirigir tenham sido aprovadas em muitos estados, as leis propostas sobre retenção de animais de estimação dentro de veículos foram rotineiramente rejeitadas.

Totalmente por sua conta
Seja por meio de legislação ou educação, a segurança do veículo depende, em última análise, do proprietário do cão. Nossos cães não podem se proteger.

Usar uma caixa é uma excelente opção para evitar que seu cão o distraia, protegendo-o de ferimentos em caso de acidente e mantendo-o seguro e contido após as consequências. As caixas de plástico são as melhores; eles ajudam a proteger o cão de estilhaços de vidro e, ao contrário das gaiolas de metal, não desmoronam facilmente com o impacto, causando ferimentos ao cão. Um caixote deve ser sempre preso dentro do veículo para evitar que ele tombe ou voe para frente, bem como na caçamba de um caminhão para que não seja ejetado com o impacto.

Os cintos de segurança para cães, usados ​​no banco traseiro, são outra ótima opção para prender seu cão em seu veículo para minimizar lesões em caso de acidente. Disponível em muitas lojas de animais, bem como na Internet, os cintos de segurança projetados para cães são arreios que são presos ao cinto de segurança do veículo. A maioria permite que seu cão se sente, deite ou até fique em pé, mas mantenha o cão no lugar.

Para cães pequenos, assentos para cães de carro ou assentos elevatórios podem elevar seu animal de estimação para que ele possa ver pela janela, mantendo-o preso por segurança. Encontre um que se prenda ao assento do carro, amarrando ao encosto de cabeça e ao assento do veículo, ou preso pelo cinto de segurança, e equipado com uma guia para prender ao arnês do seu cão.

As barreiras para animais de estimação feitas de aço destinam-se a manter o seu cão seguro atrás dos bancos dianteiros. Ao evitar que o cão distraia fisicamente o motorista ou bata no pára-brisa dianteiro com o impacto de um acidente, outros possíveis perigos não são abordados. O cão ainda pode ser ejetado do veículo, atingido por outro veículo e ser um perigo para você ou para o pessoal de emergência que tentar ajudar você ou seu cão. Os cintos de segurança são uma opção melhor.

E o cachorro que adora pendurar a cabeça para fora de uma janela parcialmente aberta? Mantenha as janelas fechadas; se você sentir que está privando seu cão de um dos prazeres simples da vida, entregue-o a outro de seus passatempos favoritos, como um jogo de arrastar a língua quando chegar ao seu destino. Ela será uma cadela mais segura e saudável por isso.

Susan Sarubin, CPDT-KA, vive em Easton, Maryland, com seu marido e três Rhodesian Ridgebacks. Susan é proprietária da Pawsitive Fit, LLC, Puppy and Dog Training, e é a Coordenadora do Estado de Maryland para Rhodesian Ridgeback Rescue, Inc.