7 toxinas de alimentos para animais de estimação que causam a maioria dos recalls de alimentos para cães:uma revisão baseada na ciência

As toxinas apareceram com destaque em recalls de alimentos para animais de estimação nas últimas décadas. Neste artigo, estamos analisando com base científica alguns dos culpados comuns, como eles ocorrem e o que eles significam para a saúde do seu cão.

1. Salmonela

A Salmonella é uma bactéria conhecida por causar a maioria dos casos de intoxicação alimentar humana nos Estados Unidos (1), e é a principal causa de mortes relacionadas ao veneno entre todos os outros patógenos (2).

Desde a década de 1970, também tem sido a bactéria responsável pelo maior número de recalls de alimentos para cães nas últimas décadas (3, 4, 5).

Como a salmonela contamina a comida de cachorro?

As bactérias Salmonella ocorrem naturalmente no trato digestivo de uma variedade de animais (6). A maioria dos casos de contaminação de alimentos acontece quando as fezes dos animais entram em contato com os produtos alimentícios.

O risco de envenenamento por bactérias salmonela é reduzido após o processamento por calor, mas, apesar das alegações anteriores, o calor não destrói completamente as bactérias, como demonstrado em um estudo de surto multiestadual de 3 anos (7).

Além disso, produtos contaminados com bactérias também podem ser adicionados à ração para cães após o alimento já ter sido cozido e processado, resultando em contaminação do alimento (8).

Sintomas de salmonelose em cães

Cães saudáveis ​​geralmente não apresentam sintomas associados à salmonelose, e a maioria dos cães se tornará portadores assintomáticos, espalhando a doença sem apresentar nenhum sintoma (9). Eles podem continuar espalhando a bactéria por cerca de 6 semanas.

Cães idosos, cães jovens ou cães com sistema imunológico comprometido foram observados em estudos para mostrar os seguintes sintomas (10, 11):

• Anorexia
• Febre (40°C–41,1°C)
• Diarréia
• Vômitos
• Muco nas fezes
• Sangue nas fezes
• Letargia

O manuseio de alimentos para animais de estimação contaminados com salmonela também coloca os seres humanos em risco de salmonelose e foi rotulado como um problema de saúde pública (12). Um grande número de casos de salmonelose em humanos foi associado à contaminação de alimentos para animais de estimação (13, 14).

Os sintomas em humanos são semelhantes aos observados em animais de estimação.

Tratando a salmonelose em cães

Em cães adultos saudáveis, a salmonelose geralmente se resolve com o tempo e a maioria dos cães não apresenta nenhum sintoma (15).

Nos casos em que os sintomas clínicos são graves, ou quando os cães têm outros fatores de risco em jogo, podem ser necessários antibióticos, além de líquidos e um curto período de hospitalização (16).

Prevenindo a Salmonelose

Você pode reduzir o risco do seu cão (e do seu próprio) de contrair salmonelose sempre sendo vigilante sobre como armazenar adequadamente os alimentos para cães em recipientes herméticos, manuseando todos os alimentos para animais de estimação com cuidado e mantendo-se atualizado sobre os recalls de alimentos para cães (17).

Se o seu cão tiver um sistema imunológico comprometido, você também pode reduzir a chance de salmonelose alimentando uma dieta caseira e evitando alimentos crus (18, 19).

2. Listeria

A Listeria é uma bactéria que pode causar intoxicação alimentar em humanos e animais (20). Embora tenha sido indicado em alguns recalls de alimentos para animais de estimação, muito poucos casos de listeria sintomática foram observados em cães (21).

Como a Listeria contamina os alimentos para animais de estimação?

A bactéria Listeria é encontrada no solo e na água, bem como na saliva ou fezes de animais infectados.

As bactérias Listeria são destruídas pelo calor e pela pasteurização, portanto, a maioria dos casos de recall de alimentos para cães devido à contaminação por listeria envolve alimentos crus (22).

Sintomas

Cães saudáveis ​​geralmente não apresentam sintomas de listeria. Cães jovens, cães idosos e cães com sistema imunológico comprometido podem apresentar os seguintes sintomas (23):

• Diarréia
• Febre
• Nervosismo
• Anorexia
• Fraqueza
• Dificuldade respiratória
• Choque
• Morte

Mesmo quando os cães não apresentam sintomas de listeriose, eles podem eliminar as bactérias em suas fezes e saliva e infectar humanos e outros animais (24).

Tratando a listeriose

Em casos leves de listeriose em cães, o tratamento é sintomático e geralmente envolve medicamentos para tratar os sintomas gastrointestinais.

Em casos graves, a hospitalização do cão pode ser necessária para que fluidos intravenosos possam ser administrados juntamente com antibióticos. A recuperação em casos graves de infecção por listeria de um cão pode ser lenta (25).

Prevenindo a listeriose

Das centenas de alimentos para animais de estimação que foram testados, apenas alimentos crus continham a bactéria listeria e nunca foi encontrado em nenhum alimento seco para cães ou alimentos semi-úmidos (26, 27).

Portanto, a exposição à listeriose pode ser limitada por estar atento aos recalls de alimentos para cães relacionados a toxinas e por ser particularmente cuidadoso ao comprar, manusear e armazenar alimentos se você alimentar seu cão com uma dieta de alimentos crus.

3. Níveis elevados de vitamina D

Historicamente, os cães costumavam obter vitamina D suficiente consumindo reservas de gordura de presas mortas, mas hoje em dia eles precisam obtê-la de alimentos para animais de estimação suplementados com vitamina D, pois, ao contrário dos humanos, eles não podem sintetizá-la a partir dos raios UV (28, 29) .

A vitamina D ajuda a manter os níveis de cálcio e fósforo no corpo, mas o excesso de vitamina D causa toxicidade em cães, o que pode causar a morte (30).

A vitamina D é uma vitamina solúvel em gordura, o que significa que, em vez de ser expelida do corpo do cão como vitaminas solúveis em água, o excesso de vitamina D é armazenado nas células adiposas (31).

Como os níveis elevados de vitamina D contaminam os alimentos para cães?

Níveis elevados de vitamina D ocorrem em alimentos para animais de estimação como resultado de erro humano, por exemplo, erros na calibração de máquinas, falha na mistura adequada de pré-misturas de vitaminas antes de aplicá-las na ração ou alimentação com uma dieta crua que não é adequadamente balanceada. 32).

Sintomas de toxicidade da vitamina D em cães

Os sintomas de toxicidade da vitamina D são observados aproximadamente 8 a 48 horas após a ingestão e incluem (33, 34):

• Vômitos
• Anorexia
• Sede anormal
• Salivação excessiva
• Perda de peso
• Aumento da micção

Tratando a toxicidade da vitamina D do cão

O tratamento da toxicidade da vitamina D depende de quando a dose tóxica foi ingerida. Se observado dentro de 6 horas, o vômito é induzido e carvão ativado é usado para descontaminar o sistema gastrointestinal (35).

Após 6 horas, o tratamento requer medicamentos para bloquear a absorção de cálcio para que o excesso de cálcio no corpo possa ser eliminado pelos rins (36). O tratamento de suporte também é necessário e inclui a administração de líquidos e a restrição da ingestão dietética de cálcio.

Prevenindo a Toxicidade da Vitamina D

Você pode reduzir o risco de toxicidade da vitamina D do seu cão sendo vigilante sobre os recalls de alimentos para cães. Se você está alimentando seu cão com uma dieta crua ou caseira, ou complementando sua dieta com vitaminas, certifique-se de que seu veterinário analise seus planos para garantir que você não esteja dando a eles um excesso de vitamina D (37, 38).

4. Pentobarbital

O pentobarbital é um barbitúrico com propriedades anestésicas e sedativas (39).

Usado em menor quantidade para controlar a epilepsia e raramente usado como anestésico, o Pentobarbital é mais conhecido por seu uso como droga para eutanásia em cães (40).

Como o pentobarbital contamina os alimentos para animais de estimação?

Em recalls anteriores de alimentos para cães, muitas empresas de alimentos para animais de estimação explicaram a contaminação por pentobarbital como a contaminação acidental do suprimento de carne. Os animais que foram sacrificados foram abatidos e sua carne foi acidentalmente embalada e enviada junto com a carne destinada a ração animal (41).

Sintomas de toxicose pentobarbital em cães

Cães que consumiram Pentobarbital podem apresentar os seguintes sintomas (42):

• Vômitos
• Salivando
• Anorexia
• Dificuldade para caminhar
• Convulsão
• Letargia
• Diarréia
• Sangue ou muco nas fezes
• Recolher
• Coma
• Morte

Nos casos mais recentes de contaminação de alimentos com pentobarbital, o FDA afirmou que os níveis da droga eram baixos o suficiente para que os cães não apresentassem sintomas de exposição.

Tratando a exposição ao pentobarbital em cães

O tratamento para um cão que ingere acidentalmente Pentobarbital envolve o manejo dos sintomas e, em casos graves, suporte respiratório (43).

Evitando a exposição ao pentobarbital

A contaminação por pentobarbital de alimentos para animais de estimação é muito incomum, mas quando isso acontece, você pode limitar ou evitar a exposição do seu cão observando atentamente os recalls atuais de alimentos para animais de estimação e alimentando uma marca de ração para cães que não tenha registro desse tipo de contaminação.

5. E Coli

E Coli (Escherichia coli) é uma bactéria comum que vive no trato digestivo da maioria dos mamíferos de sangue quente (44).

Existem vários tipos de bactérias E Coli, algumas das quais são benéficas e outras que podem ser tóxicas (45). A colibacilose (infecção por E Coli) ocorre quando a bactéria E Coli é ingerida pelo cão.

Como a E Coli contamina a comida de cachorro?

E Coli entra no suprimento de alimentos para cães através da contaminação da água ou ingredientes alimentares por fezes (46).

Deve-se notar também que a bactéria E Coli às vezes pode ser transmitida da mãe para os filhotes através do leite ou no útero (47).

Sintomas

Os sintomas de E Coli raramente são vistos em cães, mas em alguns casos, cães idosos, cães jovens ou cães com sistema imunológico comprometido podem apresentar os seguintes sintomas subitamente (48, 49):

• Depressão
• Vômitos
• Anorexia
• Letargia
• Diarréia
• Gengivas azuis ou cinzentas
• Fraqueza
• Desidratação
• Aumento da frequência cardíaca
• Pele fria

Mesmo que um cão não apresente sintomas de envenenamento por E Coli, ele pode ser portador da bactéria e transmiti-la a outros animais de estimação e, em casos raros, a humanos (50).

Também é possível que os humanos contraiam E Coli ao manusear alimentos contaminados para animais de estimação (51).

Tratando E Coli em cães

O tratamento para cães com E Coli inclui fluidos intravenosos e eletrólitos para repor os fluidos perdidos pela diarreia (52). Os antibióticos também podem ser administrados para tratar a infecção bacteriana.

Em cães que apresentam sinais de intoxicação por E. coli, o tratamento deve ser procurado imediatamente, pois o atraso no tratamento pode resultar em envenenamento do sangue (53).

Prevenindo E Coli

Você pode reduzir o risco de colibacilose do seu cão (e do seu) sendo vigilante sobre o rastreamento de recalls de alimentos para cães e sempre coletando cocô após o seu cão quando ele usa o banheiro. Boas práticas de higiene relacionadas aos cuidados com cães também são importantes para manter todos os membros da família livres de infecções em sua casa.

6. Hormônio da tireóide da carne

O hormônio da tireoide da carne bovina é um hormônio que ocorre naturalmente no gado (54).

Como o hormônio da tireóide da carne bovina contamina os alimentos para animais de estimação?

Quando seções específicas de carne de gado (cortes da garganta quando a glândula tireoide não foi completamente removida) são usadas na produção de alimentos ou guloseimas, os hormônios tireoidianos da carne bovina podem ser particularmente concentrados (55).

Os recalls anteriores para altos níveis de tireoide de carne bovina incluíram alimentos para cães e guloseimas para cães (56).

Sintomas

Quando os cães ingerem altos níveis de hormônio tireoidiano bovino, isso empurra sua tireoide para trabalhar horas extras (57). Isso pode resultar nos seguintes sintomas:

• Diarréia
• Vômitos
• Inquietude
• Baixos níveis de TSH
• Níveis T4 baixos
• Aumento da taxa de respiração
• Dano no coração

Tratando a toxicidade do hormônio tireoidiano bovino em cães

Se a exposição ao hormônio da tireoide bovina for limitada – por exemplo, um ou dois petiscos para cães de uma bolsa contaminada – os sintomas geralmente se resolvem quando os petiscos para cães são descontinuados e nenhum tratamento será necessário nesses casos.

Se a exposição for prolongada, os cães podem desenvolver hipertireoidismo antes de desenvolver efeitos colaterais mais graves e até mesmo a morte (58, 59). Nesses casos, o tratamento é focado no equilíbrio dos níveis de hormônio da tireoide no corpo canino com medicamentos para a tireoide, como levotiroxina e manejo dos sintomas.

Prevenindo a Toxicidade do Hormônio da Tireóide da Carne

Você pode reduzir o risco do seu cão, bem como o seu próprio risco de toxicidade da tireóide da carne bovina, sendo vigilante sobre o rastreamento de recalls de produtos para animais de estimação, alimentando alimentos para cães de grau humano e guloseimas e carne para cães (se você alimentar cru) e sempre sabendo o que está em seu comida de cachorro.

7. Micotoxinas

As micotoxinas são toxinas naturais que são produzidas por certos tipos de mofo que têm afinidade por grãos (60). Existem vários tipos de micotoxinas, mas existem três micotoxinas de particular preocupação para os donos de cães – aflatoxina, fumonisina e desoxinivalenol (também conhecido como vomitoxina, ou DON).

Como as micotoxinas contaminam os alimentos para cães?

As micotoxinas contaminam os alimentos para animais de estimação com mais frequência por meio do armazenamento inadequado de ingredientes como o milho (61). Os mofos que prosperam em condições secas se apegam a esses ingredientes enquanto estão sendo armazenados e as micotoxinas produzidas por esse mofo prosperam (62).

Em vez de descartar o milho mofado, o FDA aprovou que o milho mofado fosse misturado com “o milho bom”, desde que fossem mantidos “níveis seguros” de mofo. Um estudo descobriu que 98% das amostras de alimentos para animais de estimação retiradas das prateleiras das lojas estavam contaminadas com micotoxinas.

As micotoxinas não se limitam a ingredientes à base de grãos em alimentos para cães; eles também são comuns em outros alimentos como queijo, pão, nozes, composto e alimentos estragados (63).

Sintomas

Os sintomas de envenenamento por micotoxinas em cães podem incluir (64):

• Febre
• Vômitos
• Tremores
• Diarréia
• Dor abdominal
• Inquietude
• Convulsões
• Desorientação
• Icterícia

Os seres humanos também podem sofrer envenenamento por micotoxinas ao comer alimentos contaminados.

Tratando o envenenamento por micotoxinas

A intoxicação por micotoxinas de um cão deve ser tratada imediatamente e o tratamento deve ser agressivo (65). O tratamento inclui bombear o estômago do cão ou induzir o vômito e dar carvão ativado para absorver quaisquer toxinas no corpo (66).

Tremores e convulsões são tratados com benzodiazepínicos e, em casos graves, fluidos e eletrólitos IV ou mesmo uma transfusão de sangue podem ser necessários (67).

Prevenção de envenenamento por micotoxinas

Você pode reduzir o risco de envenenamento por micotoxinas do seu cão sendo vigilante sobre o que você alimenta o cão e sempre rastreando os recalls de alimentos para cães, bem como alimentando marcas de alimentos para cães de empresas que são transparentes sobre sua origem.

Também é importante que você sempre armazene todos os alimentos para animais de estimação adequadamente em um recipiente hermético, longe da umidade e da luz solar direta.

Como manter os cães protegidos das toxinas dos alimentos para animais de estimação

Se você está sempre rastreando os recalls de alimentos para animais de estimação, estando ciente de quais alimentos não devem ser fornecidos e geralmente compra apenas os alimentos mais bem avaliados de empresas que são transparentes sobre seus ingredientes e origem, você deve estar bem em 99% dos casos.

Para garantir que você seja notificado o mais rápido possível sobre qualquer recall de alimentos para animais de estimação, verifique regularmente a página da FDA sobre recalls de alimentos para animais de estimação e notificações de retirada.

Você também deve fazer sua parte para manter a comida do seu cão livre de contaminação, investindo em um recipiente hermético e garantindo que ele seja armazenado longe de umidade, luz solar e quaisquer outras fontes de possível contaminação.