Acabe com a coceira:o que esperar do teste de alergia em cães

Quando os sintomas de alergia do seu cão são graves, isso pode afetar a qualidade de vida dele. Lamber e morder regularmente a pele com coceira pode levar a infecções de pele frequentes, enquanto coçar as orelhas com coceira e balançar a cabeça pode levar a hematomas. O teste de alergia em cães pode fornecer informações sobre o que está causando os sintomas do seu cão e potencialmente ajudá-lo a encontrar uma solução.

Observe que dissemos potencialmente. Alguns alérgenos são difíceis de evitar, portanto, mesmo que você descubra o que está causando os sintomas do seu cão, isso pode não resultar em um plano de tratamento aprimorado.

Antes de se comprometer a gastar seu tempo, dinheiro e outros recursos em testes de alergia em cães, descubra quais tipos de testes estão disponíveis, se eles ajudarão seu cão e quando valem a pena o investimento.

Quando você deve considerar o teste de alergia em cães?

Alguns testes de alergia em cães são fáceis de fazer em casa e o custo está ao alcance da maioria dos pais de animais de estimação. Outros requerem testes laboratoriais ou uma consulta com um dermatologista veterinário. Recomendamos que você trabalhe em estreita colaboração com o veterinário da família durante todo o processo de teste de alergia. Eles podem ajudá-lo a navegar pelos diferentes testes e decidir sobre um plano de tratamento.

O teste para alergias a pulgas e alergias alimentares é relativamente fácil e barato. Portanto, recomendamos que qualquer dono de animal de estimação cujo cão tenha alergias considere esses testes. Explicaremos como fazer esses testes abaixo.

O teste de alergias ambientais é muito mais complexo e caro. Como muitos alérgenos ambientais não podem ser evitados, identificá-los pode não fornecer um plano de tratamento aprimorado. Só recomendamos o teste de alérgenos ambientais quando os pais de animais de estimação decidem buscar a imunoterapia como tratamento para as alergias de seus cães.

Decidir sobre imunoterapia 

A primeira linha de tratamento para cães com alergias ambientais geralmente é um anti-histamínico e um suplemento alérgico de suporte. Os anti-histamínicos são baratos, fáceis de administrar em casa e eficazes para muitos cães. Se os sintomas do seu cão melhorarem com anti-histamínicos, é improvável que seu veterinário recomende imunoterapia, e não haverá razão para você gastar dinheiro em testes de alergia adicionais.

No entanto, se os anti-histamínicos não ajudarem seu cão, seu veterinário pode recomendar um medicamento mais forte, como corticosteróides, ou pode recomendar imunoterapia.

Os corticosteróides são drogas extremamente fortes que podem causar muitos efeitos colaterais:eles podem tornar seu cão mais suscetível a infecções e levar ao aumento da sede, micção, náusea e perda de energia. Os corticosteróides geralmente custam US $ 40 a US $ 150 por mês. Você pode dar uma pílula ao seu cão em casa, ou pode ter que levá-lo ao veterinário para injeções mensais. Se você decidir tratar seu cão com esteróides, não precisará fazer testes de alergia.

Se você decidir contra os corticosteróides, suas outras opções serão a imunoterapia. A imunoterapia é um tratamento mais natural do que os anti-histamínicos ou corticosteróides e, em alguns casos, pode curar completamente ou melhorar drasticamente os sintomas de alergia do seu cão. Como parte deste tratamento, seu cão receberá injeções regulares com uma pequena quantidade dos alérgenos que os afetam. O objetivo é ensinar o sistema imunológico do seu cão a não reagir a esses alérgenos.

Este tratamento pode ser acessível, mas muitas vezes é proibitivo. Seu cão precisará de injeções a cada 1-4 semanas. Você pode fazer as injeções em casa, o veterinário da família pode oferecer esse tratamento ou pode ser necessário ir a um dermatologista veterinário.

Se você mesmo fizer as injeções, custará cerca de US $ 5 a US $ 10 por 1 mL de tratamento com alérgenos. Se você levar seu cão ao veterinário para injeções, também terá que pagar o custo típico de uma visita ao veterinário - que pode variar de US $ 50 a US $ 400, dependendo do seu veterinário. Pode levar de seis meses a um ano para determinar se esse tratamento está funcionando, e alguns cães podem precisar de tratamento contínuo pelo resto de suas vidas.

Como donos de animais de estimação, cada um de nós deve decidir sobre o tratamento certo para nossos cães. Se você decidir pela imunoterapia, precisará de testes profissionais de alergia em cães para determinar quais alérgenos tratar. Abordaremos o que esperar dos testes profissionais abaixo.

Diferentes tipos de testes de alergia em cães 

O teste para cada um dos diferentes tipos de alergias será diferente e você deve realizar apenas um tipo de teste de alergia por vez. Se você fosse testar alergias a pulgas e alergias alimentares ao mesmo tempo, e os sintomas do seu cão começassem a melhorar, você não saberia se o teste de pulgas ou o teste de comida ajudaram.

Cada tipo de teste pode levar de 1 a 2 meses para ser concluído completamente. Para quase todos esses testes, você precisará tirar o seu cão dos anti-histamínicos atuais ou outros medicamentos para alergia – verifique com seu veterinário para garantir que isso seja seguro para o seu cão.

Vale a pena ser paciente e minucioso durante o teste de alergia para que você possa se sentir confiante em seus resultados e não precisará repetir nenhum teste. Veja como realizar cada tipo de teste.

Teste para dermatite por picada de pulga

Picadas de pulgas são a causa mais comum de dermatite atópica ou alergias de pele que se manifestam como urticária ou manchas vermelhas em seu cão. Portanto, recomendamos testar primeiro essa alergia. Embora você precise trabalhar com seu veterinário, esse tipo de teste é fácil de fazer e relativamente barato. Você deve esperar gastar de US $ 50 a US $ 60 para um pente de pulgas, xampu, uma bomba para pulgas e spray de jardim ao ar livre, além de US $ 20 a US $ 30 por mês para medicação contínua contra pulgas.

Primeiro, use um pente para pulgas para escovar o pelo do seu cão perto da pele. Puxe o pente para cima após cada movimento e verifique se há pulgas – você verá pequenos insetos pretos no pente. Prenda as pulgas que encontrar em um recipiente hermético e jogue-o fora. Mesmo que você não encontre pulgas, continue com os próximos passos, pois as pulgas podem pular dentro e fora dos cães. Se o seu cão está apenas recebendo mordidas ocasionais e não está sofrendo de uma grande infestação, você pode não encontrar pulgas em sua pelagem.

Em seguida, dê um banho no seu cão usando um xampu antipulgas e deixe-o secar bem. Use uma bomba de pulgas para se livrar das pulgas em sua casa e tapete. (Certifique-se de ler as instruções cuidadosamente, e retire você e seus animais de estimação da casa antes de detonar a bomba de pulgas.) Use um spray de pulgas ao ar livre para matar quaisquer pulgas que vivem em seu gramado e jardim. Em seguida, inicie seu cão em um tratamento de pulgas prescrito pelo seu veterinário.

Tratamentos tópicos para pulgas estão disponíveis sem receita, mas em estudos científicos, medicamentos orais prescritos têm sido mais eficazes no tratamento e prevenção de pulgas. Também é fácil aplicar tratamentos tópicos incorretamente ou dar banho em seu cão com muita frequência e reduzir a eficácia do tratamento. Com medicamentos orais, tudo o que você precisa fazer é dar um comprimido ao seu cão.

O medicamento começará a matar as pulgas dentro de 48 horas, mas se houver ovos de pulgas não eclodidos em seu ambiente, pode levar até um mês para eliminar completamente o problema da pulga. Quaisquer ovos ou larvas não eclodidos que permaneçam depois que você tratou seu cão, casa e quintal serão mortos pela medicação prescrita quando se tornarem adultos e pularem em seu cão.

Lembre-se de continuar dando ao seu cão um tratamento mensal contra pulgas durante toda a vida. Mesmo que você tenha eliminado as pulgas do seu ambiente, seu cão ainda pode contrair esses parasitas do parque ou de sua caminhada diária.

Depois de começar a dar ao seu cão um remédio para pulgas prescrito, espere 1 a 2 meses para ver se os sintomas de alergia do seu cão desaparecem. Se o fizerem, você não precisa fazer mais testes de alergia. Caso contrário, passe para o teste de alergias alimentares.

Teste para alergias alimentares

Se o seu teste para alergias a pulgas não melhorar os sintomas de alergia do seu cão, a próxima coisa a testar são as alergias alimentares. Embora as alergias alimentares sejam menos comuns do que as alergias ambientais, elas são mais fáceis de testar e mais fáceis de tratar. Por isso, recomendamos que você experimente esta linha de teste em segundo lugar. Este é de longe o teste de alergia mais barato - você só pagará pela comida que escolher para testar - e o mais fácil de fazer sozinho em casa.

Os cães podem ser alérgicos a qualquer alimento, mas os alimentos mais comuns que desencadeiam uma reação alérgica são frango, carne bovina e laticínios. Para testar essas e outras alergias alimentares, você colocará seu cão em uma dieta de eliminação.

Comece comprando uma ração para cães com dieta de ingredientes limitados (LID). Você pode encontrar comida LID na maioria das lojas de animais e irá reconhecê-la pelas palavras "ingrediente limitado" ou "LID" no rótulo. Este tipo de alimento elimina muitos ingredientes comuns de alimentos para cães, muitas vezes limitando o número de ingredientes na dieta do seu cão a 10 ou menos.

Quando você mudar seu cão de sua comida atual para um alimento LID, faça a mudança gradualmente para que você não cause dor de estômago ou diarreia. Siga este guia e use um probiótico para cães ou abóbora para cães para manter seu animal de estimação regular durante a transição alimentar.

Uma vez que seu cão está comendo 100% de ração LID, o teste começa oficialmente. Mantenha seu cão na nova dieta por um mês e tome cuidado para não alimentá-lo com guloseimas durante esse período (a menos que sejam feitos exatamente com os mesmos ingredientes que o alimento LID escolhido - algumas marcas oferecem alimentos e fórmulas de guloseimas correspondentes).

Se os sintomas do seu cão começarem a melhorar, você pode adicionar alimentos integrais de volta à dieta, um de cada vez, para ver se eles causam uma reação. Por exemplo, você pode colocar alguns pedaços de frango fresco em cima da comida para ver se isso faz com que os sintomas de alergia retornem.

Se, após uma semana de alimentação com frango, seu cão não tiver uma reação alérgica, você pode introduzir outro novo alimento. Repita esse processo com um alimento de cada vez até identificar o que está causando os sintomas do seu cão.

Alguns pais de animais de estimação mantêm seus animais de estimação em uma dieta LID a longo prazo, mas não recomendamos essa abordagem. Assim como os humanos, os cães se beneficiam de uma variedade de proteínas, grãos integrais e frutas e vegetais amigáveis ​​para cães. Pode levar algum tempo para identificar um alérgeno alimentar específico, mas os testes adicionais garantirão que seu cão possa continuar desfrutando de uma dieta variada e rica em nutrientes.

Se os sintomas do seu cão não melhorarem com uma dieta LID, você pode repetir o teste com uma segunda fórmula LID que inclua ingredientes completamente diferentes da primeira fórmula que você usou. Se os sintomas do seu cão melhorarem com a segunda dieta, você saberá que ele é alérgico a um dos ingredientes da primeira fórmula LID.

Se os sintomas do seu cão ainda não melhorarem, suas alergias provavelmente são causadas por fatores ambientais. Neste caso, você deve conversar com seu veterinário sobre como colocar seu cão em um anti-histamínico ou testar alérgenos ambientais para que você possa iniciar o tratamento de imunoterapia.

Teste de alergias ambientais

Os alérgenos ambientais são um culpado comum por trás da atopia (aquelas alergias de pele semelhantes a colmeias) e espirros em cães. Vários fatores ambientais podem causar alergias, incluindo ácaros e pólen.

Como mencionamos, muitos desses alérgenos são inevitáveis, portanto, testar alergias ambientais geralmente só vale seu tempo e energia se você planeja fazer imunoterapia para tratar as alergias do seu cão.

Todos os testes para alergias ambientais requerem um veterinário ou laboratório para análise. Aqui estão as opções para testes de alergia ambiental.

Kits de teste em casa

Como eles não exigem uma consulta com o veterinário, o teste de alergia em casa está se tornando mais popular entre os donos de animais de estimação. Os kits de teste em casa geralmente custam entre US $ 100 e US $ 300. Para realizar o teste, você usará um cotonete para coletar uma amostra de saliva de dentro da bochecha do seu cão. Você embalará a amostra e a enviará de volta ao fabricante do teste.

O fabricante fará testes de saliva, procurando anticorpos alérgenos específicos na saliva do seu cão. Os fabricantes de testes caseiros de alérgenos e intolerância afirmam que seus kits podem detectar tudo, desde alergias graves a intolerâncias leves.

Além dos alérgenos ambientais, esses testes procuram sensibilidades alimentares. No entanto, de acordo com o Cummings Veterinary Medical Center da Tufts University, os testes de saliva não produzem resultados precisos para sensibilidades alimentares e podem levar a muitos falsos positivos. Você obterá resultados muito mais precisos usando uma dieta de eliminação para diagnosticar sensibilidades alimentares.

Pesquisas recentes sobre testes de saliva para humanos também questionam a precisão dos resultados dos testes ambientais. Em última análise, esses testes ainda não foram comprovados. Eles podem um dia se tornar ferramentas essenciais para o diagnóstico de alergias, mas esse dia ainda não chegou.

Exame de sangue

Para um teste de alergia um pouco mais confiável, você pode pedir ao seu veterinário um exame de sangue. Os exames de sangue geralmente custam US $ 200 a US $ 300.

Para realizar este teste, seu veterinário coletará uma amostra de sangue. A amostra irá para um laboratório onde um técnico a examinará em busca de sinais de anticorpos IgE, que o sistema imunológico do seu cão produz em resposta a diferentes alérgenos.

Assim como nos testes de saliva, a pesquisa conectou exames de sangue a falsos positivos frequentes. No entanto, os cães que recebem imunoterapia com base nos resultados positivos dos exames de sangue ainda podem ver uma melhora significativa em seus sintomas de alergia.

Esse teste geralmente é mais acessível aos donos de animais de estimação porque, ao contrário de um teste cutâneo, você não precisa consultar um especialista - o veterinário da família pode realizar um exame de sangue. Seu cão também não precisará de anestesia como faria com um teste cutâneo, e este é o único teste de alergia em que seu cão não precisará parar de tomar seus anti-histamínicos por duas semanas antes.

A desvantagem, no entanto, é que os falsos positivos podem levar você a tratar seu cão com mais alérgenos do que o necessário. Você pagará pelo tratamento de imunoterapia com base no número de alérgenos que tratar - cada alérgeno é vendido por frasco e você precisará comprar muitos frascos de cada alérgeno durante todo o processo de tratamento. Portanto, tratar mais alérgenos do que o necessário acabará custando mais dinheiro ao longo do tempo.

Teste cutâneo intradérmico

Os testes cutâneos são o padrão ouro dos testes de alergia. Esses testes geralmente custam cerca de US $ 200 e você precisará encontrar uma clínica de dermatologia veterinária para realizar o teste. Dermatologistas veterinários não estão disponíveis em todas as áreas e podem exigir um esforço significativo para alguns donos de animais de estimação.

Para realizar este teste, o dermatologista veterinário dará anestesia ao seu cão. Em seguida, eles rasparão um pedaço do pelo do seu cão e injetarão alérgenos específicos na pele do seu cão. O dermatologista examinará a pele do seu cão 20 minutos depois para ver quais injeções levaram a reações alérgicas.

Este teste tem os resultados mais precisos e pode ajudar você e seu veterinário a criar o plano mais eficaz para o tratamento de imunoterapia do seu cão.

Aceite o teste de alergia

Encontrar o tratamento certo para as alergias do seu cão pode melhorar seu bem-estar geral e qualidade de vida. Recomendamos começar com o teste de alergia a cães menos invasivo e menos caro, procurando alergias a pulgas e alergias alimentares.

Se você descartar pulgas e alimentos como possíveis causas dos sintomas do seu cão, considere o teste de alergia ambiental. Mas como esses testes são caros e nem sempre são necessários para desenvolver um plano de tratamento, eles não são a escolha certa para todos os animais de estimação (ou pais de animais de estimação). A única razão para fazer exames de sangue ou testes cutâneos intradérmicos é se o seu veterinário recomendar imunoterapia para o seu cão e você estiver disposto a realizar o tratamento.

Trabalhe com seu veterinário durante o teste de alergia do seu cão para desenvolver o plano mais eficaz para o tratamento do seu animal de estimação.