O cão mais inteligente do mundo?…Border Collie pode identificar 1.022 objetos
Pesquisadores do Wofford College da Carolina do Sul anunciaram que um Border Collie foi treinado para identificar mais de 1.000 objetos. Surpreendentemente, o cão esperto, “Chaser”, também pode diferenciar entre objetos e ações que os envolvem – apreendendo, em essência, o conceito de substantivos e verbos! Superando seus “treinadores”
Resumido em um recente Processos Comportamentais artigo, espera-se que os experimentos com Border Collie esclareçam exatamente o que os cães entendem quando falamos com eles. Os pesquisadores (ou etólogos, como são conhecidos os especialistas em comportamento animal) apontaram que pararam de introduzir novos objetos em 1.022 devido a restrições de tempo – Chaser parecia disposto e capaz de aprender mais. Na verdade, sua capacidade de lembrar de todos os objetos parecia exceder a de seus treinadores humanos!
Formando novos pensamentos
Chaser também aprendeu uma série de comandos, como “pegar”, “tocar com o nariz” e “empurrar”. Os pesquisadores então misturaram combinações aleatórias de comandos e objetos, ou seja, “empurre o coelho”, “pegue o coelho”, “toque a bola com o nariz” sem ensinar essas combinações ao Chaser. O cão teve um desempenho perfeito a cada vez... geralmente na primeira tentativa. Isso mostrou que Chaser podia distinguir entre uma ação ou verbo (o comando) e um substantivo (o objeto).
O mais surpreendente é o fato de o cão poder conectar os 2 conceitos e realizar uma nova ação. Por exemplo, Chaser foi ensinada a reconhecer as palavras “empurrar” e “coelho”, mas não “empurrar coelho”… mas quando instruída a “empurrar coelho”, ela formou um novo conceito e entendeu o que fazer!
Aprendizagem por exclusão – um “primeiro”
Todos os tipos de animais, incluindo insetos, são capazes de aprender por associação, mesmo que não no nível impressionante de Chaser. Por exemplo, se você alimentar seus peixes tropicais depois de acender a luz do aquário, eles logo subirão à superfície quando a luz acender; eventualmente eles o farão mesmo quando você simplesmente se aproximar do tanque.
Chaser provou, provavelmente pela primeira vez, que pelo menos alguns cães podem aprender por exclusão – recuperando corretamente um item quando lhe foi dito para não buscar outros perto dele!
Próximo:Border Collies, outros cães e lobos
O trabalho futuro se concentrará em determinar se as habilidades impressionantes de Chaser são específicas de sua raça. Border Collies têm uma longa história de trabalho lado a lado com as pessoas e de ter que aprender tarefas complicadas (pastoreio de ovelhas) por meio de sinais de mão ou assobios de seus donos. Estudos mostraram que os lobos cinzentos (que provavelmente são da mesma espécie que os cães, agora parece) e os dingos selvagens estão mais bem equipados para resolver problemas do que os cães domésticos. Os cães, por outro lado, desenvolveram habilidades para usar os humanos para atender às suas necessidades e aprender observando as reações de seus donos (veja o artigo abaixo).
Leitura adicional
Vídeo do Chaser em ação
Wofford College relatório sobre os experimentos Chaser
O efeito da domesticação nos cérebros dos cães
Imagem Liver Border Collie referenciada da wikipedia e originalmente postada no flickr por Pharaoh Hound e John Haslam
Border Collie com imagem de ovelha referenciada da wikipedia e originalmente postada por C. Macmillan