Como o fumo afeta seus animais de estimação

Se algum fumante está procurando motivação para parar de fumar, não procure mais, seu amigo peludo. A exposição à fumaça de segunda mão, e algo que os pesquisadores apelidaram de terceira mão (ou fumaça de tabaco ambiental), pode ser absolutamente mortal para animais de estimação. Os efeitos da exposição ao cigarro são de conhecimento bastante comum, e pode parecer senso comum que é tão insalubre para os animais quanto para as pessoas. Mas você sabia que a exposição à fumaça de terceira mão/ambiente, ou consumir pontas de cigarro velhas, pode ser tão mortal para animais de estimação quanto inalar a fumaça? Você sabia que o tipo de câncer que os animais de estimação são mais propensos a desenvolver pela exposição à fumaça do tabaco pode depender de sua anatomia? Além disso, embora possa ser comum considerar os riscos à saúde que o tabagismo impõe aos animais de estimação mais comuns, como cães e gatos, é importante lembrar que isso pode afetar negativamente a saúde de todos os tipos de animais, mesmo os menores animais de estimação enjaulados.

Muitos estudos demonstraram cientificamente os impactos que a exposição à fumaça pode ter em animais de estimação. Um estudo feito na Tufts University em 2002 concluiu que gatos que vivem com fumantes desenvolvem linfoma maligno duas vezes mais do que gatos que vivem em casas para não fumantes. Outro estudo feito na Tufts em 2007 ligou o câncer bucal em gatos ao fumo passivo. O estudo mostrou que os gatos que foram expostos ao fumo passivo por cinco anos ou mais e os gatos que conviveram com mais de um fumante tiveram taxas de câncer ainda mais altas. Estudos feitos em cães mostraram que raças de focinho longo que convivem com fumantes são mais propensas a tumores nasais e sinusais, enquanto raças com focinhos de comprimento médio são mais propensas a câncer de pulmão.

Embora a maioria dos estudos sobre fumo passivo e animais de estimação tenham sido feitos em cães e gatos, a exposição à fumaça do cigarro também afeta outros animais de companhia. Animais confinados em espaços menores, como gaiolas ou quartos, muitas vezes sofrem com a exposição à fumaça porque não conseguem escapar dela. A exposição à fumaça do cigarro pode causar muitas complicações de saúde em animais de estimação, como em pessoas, incluindo problemas respiratórios, diarreia, vômitos, problemas cardíacos, linfoma, câncer de pulmão, câncer nasal e morte.

E se você pensou que respirar fumaça de segunda mão era a única maneira que os cigarros podem afetar os animais de estimação, pense novamente. A fumaça de terceira mão, ou partículas de fumaça que grudam em superfícies como móveis, roupas, cabelos e peles, também são perigosas para animais de estimação. Embora não existam estudos diretos sobre como o fumo de terceira mão afeta os animais de estimação, é importante ter em mente que os animais de estimação são frequentemente forçados a suportar a exposição a essas toxinas mais do que os humanos adultos. A maioria dos animais de estimação está mais perto do solo, onde a fumaça de terceira mão pode se acumular. Muitos tipos de animais de estimação também se limpam, tornando comum a ingestão de partículas de fumaça de terceira mão.

O consumo direto de cigarros, charutos ou pontas de cigarro descartados também pode ser mortal para animais de estimação. Dependendo do tipo e tamanho do animal, ingerir apenas um cigarro pode ser mortal. Beber água suja contaminada com nicotina também pode causar problemas de saúde.

Então, como você pode ajudar a reduzir o risco de fumaça de segunda ou terceira mão para o seu animal de estimação? A melhor opção, é claro, para sua própria saúde e também a de seus animais de estimação, é parar de fumar. Além disso, existem algumas precauções que você pode tomar para ajudar a limitar a exposição de seus animais de estimação:

• Só fume ao ar livre.
• Lave as mãos depois de fumar e, se possível, troque de roupa. Partículas de fumaça em sua pele e roupas podem ser transportadas para dentro de casa, mesmo que você fume ao ar livre.
• Certifique-se de armazenar corretamente cinzeiros, charutos, cigarros e produtos de reposição de nicotina (chicletes, adesivos, etc.). Não deixe pontas de cigarro no chão ou em qualquer lugar onde seus animais de estimação possam entrar em contato com elas.

Você se preocupa com o impacto que a exposição à fumaça pode ter em seus animais de estimação? Meu parceiro e eu não fumamos, mas morávamos em um prédio de apartamentos com vizinhos que fumavam muito. Muitas vezes me preocupava se a exposição à fumaça de segunda/terceira mão de nossos vizinhos afetaria nossa saúde ou a de nossos animais de estimação. Felizmente, bata na madeira, até agora todos nós parecemos ter escapado ilesos. Espero que todo o ar fresco da montanha que recebemos desde que nos mudamos esteja ajudando a curar nossos pulmões de todos os nossos anos de vida na cidade!

Obrigado, como sempre, por ler! Esperamos que todos estejam seguros e bem.