Os testes de DNA para cães são úteis ou apenas divertidos?

Como muitos amantes de cães, adoro a ideia de conhecer a ascendência genética do meu cão. Se eu souber o que o DNA dela diz, raciocino, posso responder a muitas perguntas sobre ela de maneira inteligente e informada. "É claro que ela exibe essa característica, ela faz parte [INSERIR RAÇA AQUI]."

Vale a pena fazer o teste de DNA do seu cão?

Decidi testar meu cachorro, Pistachio, usando o teste Wisdom Panel 4.0. Eu a testei usando o teste Wisdom Panel 2.0 alguns anos atrás, mas fiquei confuso com os resultados - eles a identificaram como uma mistura de Chihuahua e Yorkshire terrier, o que para mim não explicava seu tamanho (ela pesa 16 libras, maior do que a maioria dos Chihuahuas ou Yorkies, ou assim eu pensei).

Determinar a genética de um cão é um processo complexo. Veja como o Wisdom Panel funciona, de acordo com seu site:"Examinamos o DNA do seu cão em mais de 1.800 pontos (marcadores) e enviamos os dados para um computador que os avalia usando um algoritmo avançado e mais de 18 milhões de cálculos. O algoritmo usa informações de nossos ... banco de dados de amostra para analisar as árvores de pedigree em potencial do seu cão que remontam a três gerações." Depois de dar a cada uma das milhões de combinações possíveis uma pontuação com base em quão bem cada uma corresponde aos dados do seu cão, o computador seleciona a "árvore" com a melhor pontuação geral. Isso é o que você vê nos resultados do seu cão.

Testar novamente o Pistachio com o Wisdom Panel 4.0 produziu os mesmos resultados, mas desta vez, tive o benefício de obter mais informações.

Juli Warner, Gerente Sênior de Marca e Assuntos Corporativos da Mars Veterinary (a empresa proprietária do Wisdom Panel), me ajudou explicando mais sobre as raízes da minha misteriosa mistura de Chihuahua.

De acordo com os resultados do teste, o Pistache é 75% Chihuahua e 25% Yorkie. Mas aqui é onde fica interessante. O pistache é grande para ambas as raças – ela pesa 16 libras, e é por isso que seus resultados inicialmente me confundiram. A Sra. Warner explicou uma distinção interessante:o Wisdom Panel tem tanto o Chihuahua dos EUA quanto as assinaturas da raça Chihuahua Mexicana em seu banco de dados, mas eles ainda não citam essas assinaturas de raças diferentes no relatório. É por isso que os resultados mostram apenas "75% Chihuahua". No entanto, o geneticista que processou meu teste revelou que o pistache é 50% chihuahua mexicano e 25% chihuahua americano. Essa porcentagem maior de Chihuahua mexicano pode explicar seu tamanho maior.

Encontrei esta informação muito divertido e legal de aprender. Além disso, me sinto inteligente sabendo a diferença entre o Chihuahua americano e o mexicano. Mas esse conhecimento é realmente útil, ou eu apenas gosto de ter a resposta para a pergunta "qual é a mistura do seu cachorro?"

Perguntei à Dra. Jessica Hekman, uma cientista que estuda o cérebro dos cães, bem como a genética canina, se os testes de DNA de cães são realmente úteis. Dr. Hekman me disse que "esses testes são os mais precisos em cães que têm um pequeno número de raças em sua mistura". Os testes, ela diz, são muito bons para identificar raças puras ou cães com 2-3 raças neles. Mais do que isso, ela diz, "e os resultados começam a ser mais duvidosos". Se você obtiver um resultado dizendo que seu cão é "12 por cento uma coisa ou outra", Dr. Hekman sugere tomá-lo com um grão de sal. No entanto, ela diz, se ele disser uma porcentagem maior, como 30% a 50%, "você pode colocar algum estoque nisso".

Perguntei ao Dr. Hekman se os testes são úteis para determinar possíveis problemas de saúde, que muitos amantes de cães consideram um benefício do teste de DNA. A Dra. Hekman diz que é possível, mas ela nunca ouviu falar deles sendo usados ​​dessa maneira.

“Muitos dos problemas de saúde específicos da raça (câncer, doenças cardíacas) tornam-se muito menos previsíveis quando você tem uma raça mista”, diz ela. "Será que seu veterinário usará os resultados de seu teste genético para ajudar no diagnóstico de um conjunto confuso de sintomas? ... Imagino que a maioria tomará a informação como algo interessante e então realmente dependerá dos resultados de seus testes." Além disso, ela questiona se as pessoas realmente mudarão a maneira como gerenciam a saúde de seus cães com base nos resultados. "Espero que você já esteja cuidando bem do seu cão, alimentando-o com alimentos saudáveis ​​e mantendo-o magro e em forma", diz ela.

No entanto, diz a Dra. Hekman, ela acha que o teste é uma coisa divertida de se fazer. "Eu fiz isso na minha cadela mestiça, Jenny", diz ela. "Ele confirmou algumas coisas que eu já sabia (ela é mais de 25% labrador retriever), me deu algumas outras informações que eu suspeitava (ela tem alguma raça do norte nela, mas eu não sabia o quê - o teste dizia Samoieda), e falhou em ajudar com outras questões (ela tem alguma raça de pastoreio nela, e o teste concordou com isso, mas não conseguiu me dizer o que especificamente)".

A conclusão é provavelmente algo assim:testes de DNA de cães são úteis até certo ponto e são uma ciência relativamente nova que ainda está evoluindo (por assim dizer). Cada nova iteração de testes de DNA fica mais detalhada. A questão é:o que você planeja fazer com as informações que seus testes fornecem? Pessoalmente, pretendo me gabar de como sou inteligente por saber a diferença entre um chihuahua mexicano e um chihuahua americano.

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Sempre verifique com seu veterinário antes de mudar a dieta, medicação ou rotinas de atividade física do seu animal de estimação. Esta informação não substitui a opinião de um veterinário.