Seu cão precisa de um teste de audição?

Há muito burburinho no dogdom sobre audição seletiva. Este termo um tanto depreciativo se aplica a cães que ainda não dominaram o recall, entre outras coisas. Ao contrário das pessoas, porém, os cães não raciocinam e propositalmente decidem fazer ouvidos moucos. Uma combinação de distrações, fazendo o que eles foram criados para fazer e treinamento muitas vezes ineficaz faz com que alguns cães pareçam teimosos. Em vez de gritar a plenos pulmões, sussurre "cookie" e ele instantaneamente se tornará um ouvinte melhor.

Mas e se o seu cão anteriormente responsivo de repente estiver desligando você? É possível que ele esteja com perda auditiva. Seja um acúmulo de cera facilmente remediado ou uma infecção de ouvido tratável, velhice ou uma perda auditiva congênita (presente no nascimento) ou adquirida, você precisará fazer um pouco de trabalho de detetive para saber se seu cão está com deficiência auditiva. Você pode realizar um teste auditivo simples em casa para ter uma ideia do grau de perda e, em seguida, consultar seu veterinário para um teste auditivo profissional de Resposta Evocada Auditiva de Tronco Encefálico ou teste auditivo BAER, que analisa a atividade cerebral causada quando os ouvidos registram sons.

A audição dos cães versus a dos humanos

Os cães ouvem coisas que nunca ouvimos. Perdendo apenas para o seu olfato fenomenal, a audição de um cão é incrível! Eles podem ouvir os movimentos corporais dos cupins em uma parede e ouvir os batimentos cardíacos de seu dono do outro lado da sala. De fato, a audição superior dos cães desempenhou um papel importante em milhares de anos de sucesso como espécie. Na natureza, se um cão ou lobo não pudesse ouvir o coração de sua presa a uma distância razoável, eles não teriam chance de pegá-lo, portanto, não comeriam naquele dia.

O sentido da audição é medido em frequências ou tons, e os humanos, dependendo da idade, podem ouvir sons que começam em 20 hertz e variam de 12.000 a 20.000 hertz. Em contraste com nosso espectro aparentemente limitado de sons audíveis, pelo menos para os padrões caninos, os cães, dependendo de sua raça e idade, podem ouvir na faixa de 40.000 a 60.000 hertz.

Orelhas humanas e de cães compartilham uma anatomia semelhante do ouvido médio e interno com um tímpano, que é conhecido como membrana timpânica e pequenos ossos no ouvido interno chamados ossículos que vibram enviando sinais para o cérebro através do nervo auditivo. Mas, é claro, as orelhas dos cães são maiores e também contêm pelo menos 18 músculos que controlam o pavilhão auricular, ou aba da orelha. Esses músculos permitem que eles ajustem a posição do canal auditivo, localizando sons e ouvindo com mais precisão do que um ser humano jamais poderia. Consequentemente, cães com orelhas eretas, como os pastores alemães, por exemplo, têm orelhas mais sensíveis, ou melhor audição, do que, digamos, um sabujo que tem orelhas caídas que pendem sobre a abertura da orelha.

Cães com perda auditiva hereditária

Embora seja normal que os cães nasçam surdos com os canais auditivos fechados, alguns cães permanecerão surdos. Parece que a surdez congênita é principalmente genética e, de acordo com Stanley Coren, PhD. , está associado a certas cores de pelagem. O canal auditivo de um filhote normal abre 10 a 14 dias após o nascimento. Se um filhote parece não ouvir com três semanas de idade, um teste BAER deve ser administrado, porque pode levar várias semanas até que um veterinário ou criador o reconheça.

Em alto risco de perda auditiva congênita estão os cães com pelagem branca com manchas, ou malhado, branco puro, ruão e merle. Um exemplo clássico de malhado é a raça dálmata, onde 22% nascem surdos em um ouvido, 8% são surdos em ambos os ouvidos e 30% são afetados com algum nível de deficiência auditiva.

O que pode afetar a audição temporariamente?

Ouvidos sujos podem afetar a audição. Como as pessoas, os cães podem ter um acúmulo de cera nos ouvidos que afeta sua audição. Consulte seu veterinário sobre o melhor limpador de ouvido para fazer o trabalho em casa ou limpe a orelha do seu cão no consultório do veterinário. As infecções de ouvido também podem causar uma perda parcial da audição e muitas vezes podem passar despercebidas até que a infecção bloqueie uma parte da orelha. As infecções de ouvido são tratáveis, e uma visita ao veterinário e alguns cuidados posteriores em casa geralmente resolvem o problema.

O que pode causar perda de audição?

Quando uma condição reduz o diâmetro do canal auditivo ou bloqueia a entrada de sons, a perda auditiva parcial ou completa é o resultado. Aqui estão algumas das causas mais comuns de perda auditiva em cães:

• Inflamação ou infecção do ouvido, que pode ser causada por alergias sazonais, alimentares ou de pulgas, e promove o crescimento de bactérias e leveduras infecciosas.
  
• Ácaros da orelha.
• Exposição tóxica.
• Trauma contuso no pescoço, crânio ou outras partes do corpo; por exemplo, ser atropelado por um carro ou chutado por um cavalo.
• Tumores cancerosos ou benignos, pois a massa ocupa espaço e exerce pressão sobre as estruturas do ouvido interno.
• Distúrbios glandulares, como hipotireoidismo, contribuem para a função nervosa anormal.

Detectando perda auditiva

Muito provavelmente, uma perda de audição em seu cão será aparente à medida que você observar seus hábitos diários. Fique atento a esses indícios de que a perda auditiva pode ter ocorrido e consulte imediatamente seu veterinário que fará um exame físico usando um otoscópio para visualizar o canal auditivo e o tímpano para um diagnóstico preliminar, que pode ser seguido com um teste BAER para um diagnóstico definitivo :

• Você volta para casa e seu cão não responde à abertura da porta ou o cumprimenta como sempre fez no passado, mas parece responder apenas quando ouve as vibrações de seus passos no chão.
• Seu cão não responde quando você chama o nome dele, nem a outros sons familiares.
• Outros animais de estimação em sua casa de repente parecem ser capazes de se aproximar de seu cão, invadindo seu espaço pessoal.
  
• Quando você está em outra sala, fora de vista, e faz sons altos como assobios, chaves, batem palmas ou batem panelas, seu cão não vira a cabeça em direção ao som.

Onde obter um teste de resposta evocada auditiva de tronco cerebral (BAER)

Muitos veterinários oferecem o teste BAER em sua clínica ou podem encaminhá-lo para um neurologista veterinário que administra o teste. Além disso, serviços móveis estão disponíveis; por exemplo, Advanced Veterinary Mobile (Judy Pawlusiow, DVM) que opera em Nova York, Nova Jersey, Connecticut, Pensilvânia, New Hampshire, Massachusetts, Vermont e Rhode Island.

Originalmente desenvolvido para humanos, o teste BAER mede como seu cérebro processa os sons que você ouve, detectando a atividade elétrica na cóclea e nas vias auditivas do cérebro, de maneira semelhante a um eletrocardiograma, que detecta a atividade elétrica do coração. Para cães, é o mesmo teste e leva cerca de 10 a 15 minutos para ser concluído. É administrado colocando pequenos eletrodos sob a pele na frente de cada orelha, no topo da cabeça e um entre os ombros. É raro que um cão apresente qualquer dor durante este procedimento. As orelhas são testadas individualmente com um clique de estímulo produzido pelo computador direcionado ao ouvido com um fone de ouvido com inserção de espuma. O computador registra as respostas da forma de onda consistindo de picos numerados com algarismos romanos, começando em 1, indicando variações de audição, até a linha plana, que indica ausência de resposta, ou surdez. Após o teste, você obtém uma impressão dos resultados mostrando a forma de onda gravada; os resultados dos testes são confidenciais.

Existe algum tratamento para perda auditiva?

Aparelhos auditivos para cães foram desenvolvidos após anos de pesquisa, mas o custo é proibitivo para muitos donos de cães. Além disso, lembre-se de que as chances de deixar seu cão confortável com um objeto estranho no ouvido podem ser quase nulas no caso de muitos cães. No entanto, cães menores parecem tolerar melhor os aparelhos auditivos do que cães maiores.

Vivendo com um cachorro surdo

A menos que um cão tenha nascido surdo e se acostumou a viver sem ouvir, um cão com surdez adquirida não será tão responsivo quanto um cão que pode ouvir, por razões óbvias. No entanto, outros sentidos entram em ação, e o tato de um cão surdo se intensifica. Após a confusão inicial, muitos cães surdos vivem uma excelente qualidade de vida com famílias sensíveis às suas limitações. Em muitos casos, um cão com perda auditiva total prosperará; mestres da adaptação que são!

Sempre verifique com seu veterinário antes de alterar a dieta, medicação ou rotinas de atividade física do seu animal de estimação. Esta informação não substitui a opinião de um veterinário.