Devo dar probióticos ao meu cachorro?

Todo pai de animal de estimação só quer o melhor para seu amado filho peludo. Quando se trata de questões relacionadas à saúde, tendemos a supor que o "melhor" é sinônimo de "mais próximo do que os humanos reais obtêm". Mas é essa a barra que devemos usar para medir a saúde do animal de estimação? O movimento probiótico está se fortalecendo entre nós, principalmente bípedes sem pêlos, mas deveríamos também alimentar nossos animais de estimação com o iogurte favorito de Jamie Lee Curtis?

Aqui está tudo o que você precisa saber se deve dar probióticos ao seu cão.

O que são probióticos?

Vamos começar com o básico. O que são probióticos, exatamente? De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde:

Probióticos são microorganismos vivos que se destinam a trazer benefícios à saúde quando consumidos ou aplicados ao corpo.

Em outras palavras:os probióticos são as bactérias saudáveis ​​e úteis que vivem em seu intestino.

Onde você pode encontrar probióticos?

Novamente, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, os probióticos são encontrados em iogurte e outros alimentos fermentados, suplementos alimentares e produtos de beleza.

Os probióticos são seguros para cães?

Os probióticos são abundantes na mãe natureza, e não apenas nos humanos. Na verdade, existem bilhões deles no sistema gastrointestinal de todos os animais. Então, em um sentido geral, sim, já que os corpos dos animais de estimação abrigam naturalmente pelo menos alguns probióticos. Esses pequenos pedaços úteis de bactérias servem a todos os tipos de funções importantes no corpo dos animais, desde ajudar na digestão, afastar patógenos potencialmente prejudiciais, produzir nutrientes e vitaminas e estimular o sistema imunológico.

Você pode dar aos cães os mesmos probióticos que compraria para humanos?

Embora os corpos dos cães estejam definitivamente equipados para lidar com probióticos, os especialistas não recomendam dar aos seus peludos os probióticos que estão no mercado para humanos, já que humanos e animais têm sistemas digestivos tão diferentes. As diferenças entre o estômago do cão e o humano, por exemplo, são significativas – temos diferentes níveis de ácidos estomacais, diferentes enzimas digestivas e diferentes cepas probióticas naturais. Em vez de compartilhar seus próprios probióticos com um animal de estimação, compre algo especialmente formulado para o seu animal.

Qual é a diferença entre probióticos humanos e probióticos para animais de estimação?

Quando você toma probióticos, seja como um suplemento ou aumentando conscientemente sua ingestão de iogurte, o que você está essencialmente fazendo é ajudar seu corpo a repor as bactérias saudáveis ​​que seu intestino precisa para fazer seu trabalho em boa forma. A ideia básica é a mesma para os animais de estimação, mas, é claro, os suplementos probióticos feitos para nossos amigos peludos consistem em boas bactérias que ocorrem naturalmente (e são importantes para) a saúde do animal. Enquanto alguns probióticos e bactérias se sobrepõem ou cruzam facilmente entre humanos e cães, as diferenças na composição de nossas bactérias intestinais são significativas o suficiente para valer a pena procurar um produto específico para animais de estimação, se não por outro motivo senão para aumentar a eficácia dos suplementos .

Os produtos probióticos para cães, por exemplo, normalmente contêm tipos de bactérias comuns aos cães, incluindo:

• Lactobacillus acidophilus
• Enterococcus faecium
• Bifidobacterium lactis
• Lactobacillus casei
• Bifidobacterium breve

Quais são os benefícios dos probióticos?

Mesmo que seja uma boa ideia comprar probióticos especificamente formulados para o seu animal de estimação, em vez de dar-lhes probióticos humanos, os benefícios para a saúde dos animais que tomam probióticos são bastante semelhantes aos desfrutados por humanos que fazem o mesmo.

Tanto em humanos quanto em cães, os probióticos promovem uma boa saúde intestinal, auxiliando na digestão e podem ser usados ​​para tratar ou prevenir certos problemas digestivos, como diarreia. Os probióticos também produzem ácidos graxos de cadeia curta (SCFAs), que ajudam a interromper o crescimento e a atividade de bactérias nocivas, como E. coli e Salmonella.

Por que alguns animais de estimação precisam de suplementos probióticos?

Mesmo que as bactérias boas de que falamos ocorram naturalmente, alguns cães (assim como alguns de seus pais humanos de estimação) precisam de um pouco de ajuda extra para reabastecê-las. De acordo com o American Kennel Club, o problema é que às vezes os micróbios benéficos são danificados ou destruídos, o que pode causar dores de estômago e um declínio geral na saúde.

Para animais, os probióticos geralmente são prescritos como parte de um plano para manter um "equilíbrio microbiano intestinal desejável", de acordo com o Manual Veterinário da Merck. Estresse ou doença podem prejudicar o equilíbrio entre os micróbios saudáveis ​​e causadores de doenças que vivem no intestino, levando a diarreia, gases, cólicas e mau hálito, entre outras coisas.

Muitas coisas diferentes podem causar um desequilíbrio das bactérias boas e ruins no intestino do seu animal de estimação. Em alguns casos, pode ser uma infecção ou parasita, mas outras causas incluem estresse (que leva muitos cães de abrigo a ter problemas digestivos), dieta, certos medicamentos e, em alguns casos, simplesmente velhice.

Em quais formas os probióticos para animais de estimação estão disponíveis?

Como os probióticos para pessoas, os probióticos para animais de estimação estão disponíveis em várias formas, incluindo:

• Iogurte ou kefir com culturas vivas
• Pós
• Cápsulas
• Mastigações
• Alimentos para cães

Coisas a serem lembradas ao comprar probióticos para animais de estimação

Especialistas dizem que se preparar para a compra de probióticos para animais de estimação é importante. Afinal, você não está apenas comprando uma vitamina ou um brinquedo; você está comprando algo que é minúsculo, vivo e extremamente delicado. Além de encontrar o produto probiótico certo, contendo os tipos de bactérias certos para as necessidades do seu animal de estimação, você também deve procurar um probiótico com bactérias que possam sobreviver a uma viagem pelo trato digestivo do seu animal, dizem os especialistas.

"Quando você olha para um probiótico, você está olhando para bactérias vivas que foram adaptadas para viver dentro do trato GI", Gail Czarnecki-Maulden, Ph.d., nutricionista pesquisadora sênior da Nestlé Purina e uma das desenvolvedoras do FortiFlora , explicado no podcast da Canine Health Foundation. "Você não quer comprar seus probióticos quando está 110 graus lá fora e você vai ao shopping por quatro horas e seus probióticos estão parados em um carro quente por cinco ou seis horas. Não é provável que os probióticos sobrevivam."

Conclusão

Embora a maioria dos cães saudáveis ​​não precise de probióticos, você pode dar probióticos com segurança aos cães. No entanto, certifique-se de dar a eles probióticos especificamente formulados para cães, não do tipo formulado para humanos. Os probióticos podem ser úteis para cães com problemas digestivos.

Sempre verifique com seu veterinário antes de alterar a dieta, medicação ou rotinas de atividade física do seu animal de estimação. Esta informação não substitui a opinião de um veterinário.