O óleo da árvore do chá é perigoso para cães e gatos?

Elogiado por seus muitos benefícios para a saúde humana, o óleo da árvore do chá tornou-se extraordinariamente popular nas últimas décadas, assim como muitos medicamentos complementares e alternativos. Com efeitos antifúngicos, antibacterianos, antivirais, antipruriginosos, anti-inflamatórios e antiparasitários, o óleo da árvore do chá é um dos óleos essenciais mais versáteis e potentes. É comumente encontrado em armários de remédios em milhões de lares – geralmente em uma formulação 100% à prova.

No entanto, embora os efeitos benéficos do óleo da árvore do chá o tenham tornado um remédio "natural" popular para pessoas em todo o mundo, ele é conhecido por ser tóxico para animais de estimação em grandes quantidades - de fato, em concentrações superiores a 1,0% tópica, é perigoso. Portanto, o óleo da árvore do chá deve ser usado com cautela em aplicações de cães ou gatos e sempre diluído adequadamente para ser seguro para seu animal de estimação. E lembre-se de que óleo de melaleuca é tóxico para animais de estimação e humanos quando tomado por via oral.

História do óleo da árvore do chá

Os óleos essenciais são constituintes orgânicos voláteis das plantas. O óleo da árvore do chá, extraído das folhas da árvore melaleuca alternifolia nativa da Austrália, é um dos óleos essenciais mais potentes. Está disponível em todo o mundo como um óleo puro e é um componente ativo em uma variedade de produtos, como sabonetes, cremes dentais, loções e cremes para a pele.

O óleo da árvore do chá é claro a amarelo pálido com cheiro de cânfora e tem propriedades bactericidas e fungicidas. É mais conhecido por suas ações anti-sépticas e anti-inflamatórias. É também um componente – em pequenas concentrações de 0,1 a 1% – em cremes para a pele desenvolvidos por veterinários para cães e gatos.

As folhas da árvore do chá, que também é conhecida como "casca de papel de folhas estreitas" ou "neve-no-verão", têm sido usadas pelos povos indígenas da Austrália como fitoterapia há milhares de anos. Embora tóxico se ingerido, o óleo da árvore do chá pode ser usado com segurança na superfície da pele para tratar inúmeras doenças da pele, desde acne e queimaduras solares até verrugas e pé de atleta.

Anos atrás, se alguém tentasse sair da Austrália com um corte da árvore do chá para propagação em outro lugar, seria preso. Mas, eventualmente, as árvores do chá, membros da família das murtas, foram introduzidas na América e agora são amplamente cultivadas nos estados do sul, particularmente na Flórida.

Quão perigoso para os animais de estimação é o óleo da árvore do chá?

Infelizmente, devido à sua popularidade e à proliferação de informações erradas sobre o óleo de tea tree online, a Pet Poison Helpline recebe várias ligações todos os anos para o uso indevido de óleo de tea tree em animais de estimação que resulta em toxicose, que muitas vezes é fatal. Por exemplo, 7 gotas de óleo de melaleuca 100% resultaram em envenenamento grave, e aplicações de 10-20 miligramas de óleo 100% resultaram em envenenamento e morte em cães e gatos. Conclusão:o óleo da árvore do chá pode ser extremamente perigoso para cães e gatos quando usado de forma inadequada.

Toxicidade do óleo da árvore do chá em cães e gatos

Produtos "naturais" como o óleo de melaleuca não devem ser confundidos com produtos não tóxicos ou não venenosos; se usadas de maneira errada, as substâncias naturais podem, de fato, ser venenosas.

De fato, o mesmo grupo de produtos químicos naturais que tornam o óleo da árvore do chá tão eficaz contra bactérias e fungos o torna igualmente, se não mais, tóxico. Chamados de terpenos, esses agentes tóxicos são rapidamente absorvidos pelo corpo, seja o óleo aplicado na pele ou ingerido acidentalmente.

Consequentemente, o óleo da árvore do chá é uma das dez principais causas mais comuns de convulsões de toxinas em gatos, de acordo com a Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra Animais Animal Poison Control Center. E um relatório do Journal of American Veterinary Medical Association baseado em 10 anos de dados do Centro de Controle de Intoxicação Animal da ASPCA descobriu que o óleo da árvore do chá em quantidades que variam de 0,1 a 85 ml. foi usado intencionalmente em 395 de 443 casos de envenenamento de cães e gatos nos Estados Unidos e Canadá durante esse período, com o restante sendo exposição acidental. No geral, a exposição foi através da pele após aplicação tópica (cutânea) em 50% dos casos, cutânea e oral em 30% e oral em 15% dos animais.

Os sinais clínicos de toxicose desenvolveram-se nos animais de estimação dentro de duas a 12 horas e duraram até 72 horas, sendo os sinais mais comuns aumento da salivação ou baba, depressão, fraqueza muscular ou paralisia parcial causada por danos nos nervos (paresia), falta de coordenação causada por danos cerebrais (ataxia) e tremores. A idade e o peso foram um fator significativo com a doença maior ocorrendo em gatos mais jovens e menores.

Por que o óleo da árvore do chá é tão facilmente mal utilizado?

Na Austrália, onde o óleo da árvore do chá se originou, o óleo está listado como uma toxina do cronograma 6 e deve ser rotulado de acordo. A embalagem requer recipientes à prova de crianças e rotulagem de advertência. No entanto, nos EUA e no Canadá, essa embalagem e rotulagem não são obrigatórias.

Um estudo veterinário de 10 anos sobre a toxicidade do óleo de melaleuca em animais de estimação descobriu que 89% dos donos dos EUA que usaram 100% de óleo de melaleuca presumiram que era seguro. Os pesquisadores acreditavam que a falta de rotulagem e embalagem de advertência era uma das principais razões pelas quais o óleo da árvore do chá era considerado seguro pelos donos dos animais.

Ligue para a linha de ajuda de veneno para animais de estimação

Pet Poison Helpline é um serviço de controle de intoxicação animal disponível 24 horas, 7 dias por semana para donos de animais de estimação e profissionais veterinários que precisam de assistência no tratamento de um animal potencialmente envenenado. Se o seu cão ou gato foi exposto por ingestão acidental ou diluição imprópria ao óleo da árvore do chá em uma força superior a 0,01-1,0% em uma concentração de aplicação tópica (não oral), ligue para o seu veterinário ou para a Linha de Apoio ao Veneno para Animais de Estimação em (855) 764- 7661 imediatamente para aconselhamento de tratamento - a exposição ao óleo da árvore do chá é potencialmente fatal para o seu animal de estimação, portanto, você deve agir rapidamente. Os hospitais VCA alertam que o tratamento rápido e agressivo é essencial para evitar o desenvolvimento de quaisquer efeitos tóxicos.

Sintomas de envenenamento por óleo de melaleuca

Se o seu cão ou gato foi exposto ao óleo da árvore do chá em grandes quantidades e apresenta algum dos seguintes sinais clínicos de envenenamento, procure tratamento veterinário imediatamente:

• Depressão
• Vômitos
• Recolher
• Baixa temperatura corporal
• Fraqueza
• Calculando ou andando "bêbado"
• Imobilidade, como incapacidade de andar
• Tremores

Coma, aumento das enzimas hepáticas e morte podem ocorrer se não forem tratados a tempo. O tratamento é baseado nos sintomas e na sua gravidade.

Tratamento e prognóstico para envenenamento por óleo de melaleuca em cães

Sem antídoto disponível para os terpenos, o principal componente do óleo da árvore do chá, seu veterinário fará exames de sangue para determinar se o fígado e os rins do seu cão foram afetados. Fluidos intravenosos (IV) podem ser usados ​​para hidratação. Se a boca ou o esôfago foram queimados pelo óleo, pode ser necessária uma dieta macia ou um tubo de alimentação. Outros tratamentos podem incluir analgésicos, antibióticos, medicamentos para proteger o fígado, medicamentos anti-vômitos e medicamentos para proteger o estômago, diz o VCA Hospitals.

O óleo da árvore do chá é um dos óleos essenciais mais tóxicos e a recuperação dependerá da gravidade do incidente e da quantidade de óleo usada. No entanto, com intervenção precoce e tratamento de suporte, a maioria dos cães pode sobreviver.

Intoxicação por óleo de melaleuca em gatos

O impacto do envenenamento por óleo de melaleuca em gatos é mais grave do que em cães, pois os gatos têm mais reações adversas aos óleos essenciais em geral. “Os gatos não têm uma enzima essencial no fígado e têm dificuldade em metabolizar e eliminar certas toxinas, como óleos essenciais”, explica Kia Benson, DVM da Pet Poison Helpline. Assim como nos cães, quanto maior a concentração do óleo essencial, maior o risco para o gato.

Além do óleo de melaleuca, esteja ciente de que outros óleos essenciais também são altamente tóxicos para gatos, incluindo óleo de gualtéria, óleo de bétula doce, óleo cítrico (dlimoneno), óleos de pinho, óleo de Ylang Ylang, óleo de hortelã-pimenta, óleo de canela, poejo óleo, óleo de cravo e óleo de eucalipto.

Prevenção de envenenamento por óleo de melaleuca em cães e gatos

Mantenha o óleo da árvore do chá e outros óleos essenciais fora do alcance de seus animais de estimação e sempre consulte seu veterinário antes de usar o óleo da árvore do chá em seu cão ou gato para garantir a diluição correta e o procedimento de aplicação.

Conclusão

O óleo de melaleuca canforáceo é tóxico para animais de estimação em grandes quantidades; qualquer coisa acima de 1,0% de concentração pode ser perigosa. E o óleo da árvore do chá é tóxico para animais de estimação e humanos se tomado por via oral. Lembre-se, só porque um produto é natural não significa que não seja tóxico ou venenoso quando usado incorretamente.

Se o seu cão ou gato foi exposto ao óleo da árvore do chá e apresenta sintomas; incluindo fraqueza, tremores e cambaleando como se estivesse bêbado, ligue para a Pet Poison Helpline em (855) 764-7661 e leve seu animal de estimação ao veterinário ou a um hospital veterinário de emergência imediatamente.

O manuseio correto, o armazenamento e a diluição adequada do óleo da árvore do chá para uso tópico em animais de estimação são vitais para sua segurança.

Sempre verifique com seu veterinário antes de alterar a dieta, medicação ou rotinas de atividade física do seu animal de estimação. Esta informação não substitui a opinião de um veterinário.