Guia para cuidar de cães com demência:um plano de sobrevivência para pais de animais de estimação

À medida que nossos queridos companheiros caninos envelhecem, eles podem começar a apresentar comportamentos e sintomas que indicam declínio cognitivo. Uma das condições mais preocupantes que podem afetar cães mais velhos é a demência, também conhecida como Disfunção Cognitiva Canina (CCD) ou síndrome de disfunção cognitiva canina. Esta condição é semelhante à doença de Alzheimer humana e pode afetar significativamente a qualidade de vida de um cão. Esta condição pode ser angustiante tanto para os animais de estimação quanto para seus donos. É muito importante, como dono responsável de um animal de estimação, conhecer as causas, os sintomas, o diagnóstico e o tratamento da demência em cães mais velhos para ajudá-lo a compreender e apoiar melhor o seu animal de estimação idoso.

 

O que é Disfunção Cognitiva Canina (CCD)?

A Disfunção Cognitiva Canina é uma doença neurodegenerativa progressiva que afeta a função cerebral de um cão, levando a mudanças no comportamento, na memória e no aprendizado. Normalmente, o primeiro sinal é um aumento acentuado de comportamentos repetitivos sem motivo aparente. Como os sinais iniciais são sutis, podem passar despercebidos por muitos anos.

Quais são os fatores predisponentes para o CCD?

É mais comum em cães idosos, normalmente aqueles com mais de 10 anos são mais propensos a desenvolver demência. Trinta por cento dos cães com onze anos ou mais são afetados pela doença, com quase todos os cães sendo afetados após os 14 anos.

Certas raças podem estar mais predispostas a desenvolver CCD. Embora a pesquisa esteja em andamento, acredita-se que raças como Border Collie, Boxer e Dachshund apresentem um risco maior. A genética desempenha um papel na suscetibilidade a várias doenças, incluindo condições neurodegenerativas.

A nutrição inadequada, especialmente dietas pobres em ácidos gordos essenciais, antioxidantes e outros nutrientes que apoiam a saúde do cérebro, pode contribuir para o declínio cognitivo. A nutrição adequada é crucial para manter a função mental à medida que os cães envelhecem.

Cães com problemas de saúde crônicos, como diabetes, doenças cardíacas ou renais, podem ter um risco aumentado de desenvolver CCD. Estas condições podem afetar a saúde geral e exacerbar o declínio cognitivo.

O que causa a Disfunção Cognitiva Canina?

Embora a causa exata da demência canina não seja totalmente compreendida, acredita-se que ela esteja relacionada ao acúmulo de placas beta-amilóides no cérebro, estresse oxidativo e danos neuronais. Essas alterações levam à perda de neurônios e ao declínio dos níveis de neurotransmissores, o que afeta a função mental.

Quais são os sintomas da demência canina?

Reconhecer os sintomas e sinais de demência ou síndrome de disfunção cognitiva em um cão idoso é crucial para intervenção e manejo precoces. Os sintomas podem variar em gravidade e podem desenvolver-se gradualmente. Os sinais comuns a serem observados incluem:

1.) Desorientação

Cães com CCD podem parecer confusos ou perdidos em ambientes familiares. Eles podem se comportar de maneira diferente. Você pode notar que eles vagam sem rumo, ficam presos nos cantos ou têm dificuldade para se orientar pela casa.

2.) Padrões de sono alterados

Mudanças nos hábitos de sono de um cão (ciclo sono-vigília) são comuns. Um cão idoso afetado pode dormir mais durante o dia e ficar inquieto ou ativo à noite.

3.) Mudanças na interação social

Cães com CCD podem ficar menos interessados em interações sociais, parecendo retraídos ou menos responsivos aos seus donos e a outros cães. A irritabilidade extrema também pode se tornar aparente. O oposto também pode ser sinal (ver número 6).

4.) Sujidade da casa

Cães previamente treinados em casa podem começar a sofrer acidentes dentro de casa, esquecendo-se do treinamento doméstico ou ficando desorientados sobre onde fazer suas necessidades. Isso pode ser tão simples quanto eliminar o lado errado de uma almofada de xixi, por exemplo.

5.) Diminuição da atividade

Um declínio notável nos níveis de atividade, incluindo redução do interesse em brincadeiras e exercícios. Isso também pode se apresentar como desinteresse pela comida.

6.) Ansiedade e agitação

Pode ocorrer aumento da ansiedade, inquietação e agitação, às vezes manifestando-se como latidos, choramingos ou passos. Cães com demência podem desenvolver ou exacerbar a ansiedade de separação devido à diminuição cognitiva que afeta sua capacidade de processar o ambiente e as experiências de maneira adequada.

7.) Comportamentos repetitivos

Os cães podem desenvolver comportamentos repetitivos, como lamber, circular ou olhar para as paredes. Outros sinais, como latidos excessivos ou vocalização e agarrar objetos invisíveis, também podem ocorrer.

8.) Perda de memória

Dificuldade em lembrar comandos familiares, rotinas ou treinamento previamente ensinado. Seu cão também pode ter dificuldade para encontrar a tigela de comida e água.

Como a demência canina é diagnosticada em cães idosos?

Se você suspeita que seu cão pode estar sofrendo de demência canina, é essencial consultar seu veterinário imediatamente. O diagnóstico normalmente envolve uma combinação de um exame físico completo, um histórico detalhado das mudanças de comportamento do seu cão (qualquer um dos sinais mencionados acima) e a exclusão de outras condições médicas que possam imitar os sintomas de demência, como artrite, perda de visão ou audição, ou infecções do trato urinário. Só porque o seu cão apresenta sinais de demência, não é necessariamente o caso.



Os veterinários podem usar uma ferramenta de diagnóstico específica chamada Escala de Avaliação de Disfunção Cognitiva Canina (CCDRS) ou Escala de Demência Canina (CADES), que avalia vários aspectos do comportamento e da função cognitiva do seu cão. Em alguns casos, técnicas avançadas de imagem, como ressonância magnética ou tomografia computadorizada, podem ser recomendadas para descartar outras condições neurológicas.

Como faço para controlar a demência em cães?

Embora não haja cura para a demência em cães, várias estratégias podem ajudar a controlar a doença e melhorar a vida do seu cão. Estas estratégias concentram-se em retardar a progressão dos sintomas, melhorar a função mental e fornecer um ambiente de apoio como opções de tratamento.

1.) Dieta e Nutrição

Uma dieta balanceada rica em antioxidantes, ácidos graxos ômega-3 e triglicerídeos de cadeia média pode apoiar a saúde do cérebro. Alguns alimentos comerciais e prescritos para cães são especialmente formulados para cães idosos com problemas cognitivos.

2.) Medicamentos

Vários medicamentos podem ajudar a controlar os sintomas e melhorar a função cognitiva do seu cão. A selegilina (Anipryl) é um medicamento comum usado para tratar o CCD, pois aumenta os níveis de dopamina no cérebro. Seu veterinário também pode prescrever medicamentos ansiolíticos para seu cão, se necessário.

3.) Enriquecimento Ambiental

Fornecer estimulação mental por meio de brinquedos quebra-cabeças, quebra-cabeças de comida, exercícios de treinamento e jogos interativos pode ajudar a manter a mente do seu cão ativa. Caminhadas regulares e exposição a novos ambientes também podem ser benéficas. Manter o ambiente do seu cão estimulante pode ajudar a retardar a progressão da doença. Exercícios regulares e brincadeiras também são benéficos. Larica de carne pode ser uma guloseima especial e pode ser uma opção para estimular a brincadeira ou se esconder em brinquedos de quebra-cabeça ou quebra-cabeças de comida DIY.

4.) Consistência e rotina

Manter uma rotina diária consistente ajuda a reduzir a confusão e a ansiedade em cães com demência. Tente manter horários regulares para alimentação, caminhada e hora de dormir, pois isso pode criar uma sensação de estabilidade e segurança. Evite fazer mudanças repentinas (mantenha as coisas no mesmo lugar) no ambiente ou na programação, pois isso pode agravar a desorientação e o estresse do seu cão.

5.) Suplementos

Suplementos como SAMe (S-adenosilmetionina), fosfatidilserina e vitamina E podem apoiar a função cognitiva. Adicionar ômega-3 não apenas na dieta, mas como suplemento também pode ser benéfico. Omega Love+ é uma forma fantástica de adicionar Ômegas à dieta do seu cão. Buddy Guard também pode ter efeitos positivos na condição do seu cão, pois alguns dos cogumelos do produto têm propriedades neuroprotetoras e podem ajudar na saúde imunológica geral. Consulte o seu veterinário antes de adicionar qualquer suplemento à dieta do seu cão.

6.) Terapia Comportamental

Trabalhar com um veterinário comportamental pode fornecer estratégias personalizadas para resolver problemas comportamentais específicos do seu cão. Técnicas como o reforço positivo podem ajudar a modificar comportamentos indesejados e reforçar o treinamento previamente aprendido.

7.) Conforto e segurança

Certifique-se de que o ambiente doméstico seja seguro e confortável para o seu cão idoso. Forneça camas ortopédicas para apoio às articulações, use portões para bebês para bloquear áreas inseguras e considere adicionar luzes noturnas para ajudar na navegação. Certifique-se de que o ambiente do seu cão seja seguro e confortável. Evite reorganizar os móveis, pois caminhos familiares ajudam a evitar confusões. Forneça tapetes antiderrapantes para melhor tração, especialmente se o seu cão tiver problemas de mobilidade. Certifique-se de que seu cão tenha um espaço aconchegante e tranquilo onde possa se retirar e descansar sem ser perturbado.

Como posso apoiar meu cão com função cognitiva alterada?

Viver com um cão que sofre de demência pode ser desafiador, mas com paciência e compreensão, você pode ajudar seu cão a enfrentar esse momento difícil. Aqui estão algumas dicas para fornecer o melhor suporte:

Seja paciente :Entenda que as alterações do seu cão são devidas à diminuição cognitiva e não intencionais. Paciência e orientação gentil são essenciais. A flexibilidade nas regras internas pode ser essencial como parte de um plano de tratamento.

Ofereça garantias :Forneça bastante carinho e segurança. O toque físico e uma voz calma podem ajudar a acalmar um cão ansioso.

Monitore a saúde :Exames veterinários regulares são cruciais para monitorar a condição do seu cão, pois ela pode piorar gradualmente, e ajustar os planos de cuidados conforme necessário. Outros problemas de saúde também devem ser abordados em conjunto com o DCC. Outros sintomas, não relacionados com o CCD, podem passar despercebidos quando concentramos toda a nossa atenção nesta doença devastadora.

Mantenha-se informado :Eduque-se sobre o CCD e mantenha-se atualizado sobre novos tratamentos e estratégias de manejo. Participe de grupos de apoio ou fóruns online para donos de cães que lidam com questões semelhantes.

O que devo ter em mente quando a função cognitiva do nosso cão diminui?

A demência em cães idosos é uma condição desafiadora que requer uma abordagem multifacetada de manejo e cuidado. Ao compreender os sintomas iniciais e outros sinais clínicos, buscando o diagnóstico precoce e implementando estratégias de apoio, você pode melhorar a qualidade de vida do seu cão idoso e garantir que ele permaneça feliz e tranquilo.

Muitos proprietários garantem que passam mais tempo de qualidade com seus cães. Eles também conscientizam os familiares sobre os problemas e necessidades de saúde de seus animais de estimação. O CCD é a condição equivalente do cão relacionada à doença de Alzheimer em humanos. Comparar as duas doenças com familiares e amigos pode ajudar na compreensão e facilitar um plano de ação. Pessoas familiares podem ajudar a deixar seu cão confortável no ambiente. Não negligencie a importância do apoio emocional para você e seu cão. O CCD pode ser uma jornada desafiadora. Buscar o apoio de amigos, familiares ou grupos de apoio a animais de estimação pode fornecer conforto e conselhos valiosos. A sobrecarga do cuidador é uma aflição comum nos pais de animais de estimação que cuidam de um animal de estimação com doença crônica. Para cuidar de um ente querido, primeiro temos que cuidar de nós mesmos.

Outros animais de estimação da casa também precisarão de tempo para eles. A doença do seu cão afetado consumirá muito mais tempo e energia. É importante que outros cães da casa não sejam esquecidos no processo.

Em última análise, o objetivo é manter a qualidade de vida do seu cão pelo maior tempo possível. Monitore o prazer das atividades, o apetite, a mobilidade e a felicidade geral do seu cão. Pode chegar um momento em que decisões difíceis precisarão ser tomadas sobre seus cuidados. Discutir essas decisões com seu veterinário pode ajudar a garantir que elas sejam tomadas tendo em mente os melhores interesses do seu cão.

Lembre-se de que seu veterinário é um parceiro valioso nessa jornada, fornecendo orientação e apoio em cada etapa do processo e pode até prescrever medicamentos para seu cão, se necessário. Certifique-se de agendar exames regulares, pois outras doenças podem passar despercebidas se você se concentrar apenas nos sintomas comuns do CCD. Com amor, paciência e cuidado adequado, você pode ajudar seu cão idoso a enfrentar os desafios da demência e continuar a aproveitar seus anos dourados.