Eu me qualifico para um cão de serviço? Seu guia abrangente de elegibilidade

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Muitos tipos diferentes de deficiência se qualificam para um cão de serviço.

No entanto, os cães-guia não são ideais para todos porque requerem muitos cuidados e nem sempre são o tratamento adequado para as condições de cada pessoa.

Existem vários grupos em que diferentes deficiências são classificadas, dependendo do tipo de deficiência que apresentam, dos seus sintomas e de como afetam o corpo da pessoa com deficiência.

Por exemplo, existem deficiências físicas ou de mobilidade, deficiências sensoriais, deficiências mentais ou psiquiátricas e várias outras deficiências médicas.

A Lei Americana de Deficiência (ADA) define deficiência como uma condição física e/ou mental que impede o sofredor de viver uma vida “normal” da mesma forma que uma pessoa sem deficiência.

Essencialmente, os cães de serviço são usados por pessoas com deficiência para ajudá-las a funcionar de forma mais confortável e eficiente no mundo ao seu redor.

Continue lendo para descobrir os diferentes tipos de deficiência que podem se beneficiar do uso de um cão-guia, os tipos de responsabilidades que envolvem os cães-guia e seus cuidados, e quais informações legais você precisa saber.

O que é um cão de serviço?

Um cão de serviço é qualquer raça de cão que foi treinado para realizar tarefas específicas para ajudar seu condutor com deficiência a viver sua vida com mais facilidade em um mundo cheio de barreiras para pessoas com deficiência.

Eles são treinados por profissionais ou seus condutores para maximizar a diversão, a segurança e o conforto de seus condutores e minimizar possíveis acidentes ou episódios.

É importante notar que existe uma distinção definitiva entre um animal de estimação, um cão de serviço e um animal de apoio emocional.

Os animais de estimação são propriedade exclusivamente para diversão dos seus donos. Os animais de apoio emocional são criados para proporcionar conforto aos seus donos (que em alguns casos também têm deficiências ou doenças crónicas) e aliviar os seus medos de estarem sozinhos ou em situações desconfortáveis.

Os cães de serviço não são propriedade para diversão ou conforto emocional; eles pertencem a manipuladores para realizar um trabalho específico.

Os tratadores muitas vezes criarão vínculos com seus cães de serviço ao longo do tempo e desenvolverão uma profunda conexão emocional com eles; entretanto, essa não é a tarefa principal nem o objetivo de um cão de serviço.

Quem se qualifica para ter um cão de serviço?

A ADA tem uma definição muito vaga de deficiência, de modo a não alienar qualquer deficiência devido a uma formulação restritiva.

Basicamente, a definição resume-se a:se algo no seu estado físico ou mental interfere no seu funcionamento “normal” na vida, então isso pode ser considerado uma deficiência.

Para facilitar a compreensão, agrupei os principais tipos de deficiência abaixo e listei algumas das mais comuns em que cães-guia são utilizados para melhorar a qualidade de vida ou a segurança de seus donos.

1. Deficiências Físicas

As deficiências físicas, também conhecidas como deficiências de mobilidade, afetam a capacidade de uma pessoa se movimentar pelo mundo.

Os cães-guia podem ajudar a fornecer assistência física aos tratadores com deficiências físicas, para que possam navegar com mais facilidade e conforto em suas vidas diárias.

Alguns exemplos específicos de deficiências físicas que podem se beneficiar do uso de um cão-guia incluem:

• Um usuário de cadeira de rodas pode ter um cão-guia que acende e apaga as luzes, abre portas para ele, aperta botões de elevador ou alcança coisas que ele não consegue.
• Uma pessoa que sofre de tontura crônica, fraqueza muscular ou problemas de equilíbrio pode usar um cão-guia para apoio físico ao caminhar ou usar escadas.
• Uma pessoa que passou por uma grande cirurgia ou amputação de um membro pode usar um cão de serviço para estabilizá-la durante o período de reabilitação ou enquanto se acostuma com uma nova prótese.

Nosso quinto cão de serviço em treinamento, Adelle tornou-se cão de serviço de mobilidade para seu treinador, que era um veterano confinado a uma cadeira de rodas.

2. Deficiências Sensoriais

As deficiências sensoriais são geralmente as mais conhecidas das muitas deficiências que podem se beneficiar ou exigir um cão de serviço.

Todos nós assistimos a filmes e televisão onde vimos uma pessoa cega com um cão-guia, mas você sabia que pessoas com deficiência auditiva e pessoas parcialmente cegas também podem se beneficiar do uso de um cão-guia?

Por exemplo:

• Alguém com deficiência visual, parcial ou totalmente, pode usar um cão-guia, também conhecido como cão-guia, para ajudá-lo a navegar mais facilmente pelo mundo ao seu redor. Esses cães são literalmente treinados para serem os “olhos” de seus tratadores e são confiáveis quase implicitamente para mantê-los protegidos contra danos corporais.
• Uma pessoa com deficiência auditiva parcial ou total pode usar um cão-guia. Esses cães são treinados para alertar seu condutor quando há barulho ao seu redor ou alguém está tentando chamar sua atenção.

Nosso terceiro cão-guia em treinamento, Dublin, era um cão-guia. A treinadora de Dublin tinha visão limitada, mas era legalmente cega.

3. Deficiências Mentais

Deficiências mentais, psiquiátricas ou psicológicas também podem se beneficiar do uso de um cão-guia como parte de seu plano de tratamento.

Esses cães de serviço realizam tarefas específicas para a deficiência de saúde mental que seu treinador sofre.

Por exemplo:

• Alguém que tem transtorno do espectro do autismo (TEA) pode se beneficiar se um cão de serviço atuar como um companheiro que cria confiança e estabelece limites físicos quando o condutor está em público.
• Pessoas que sofrem de transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) podem usar cães de serviço para ajudá-las a permanecerem firmes no presente e evitar quaisquer gatilhos emocionais ou cognitivos. Muitos veteranos usam cães de serviço dessa forma quando enfrentam dificuldades na vida após a guerra.
• Pessoas que sofrem de ataques de pânico e ansiedade podem usar um cão de serviço treinado para alertá-las quando sentirem um ataque chegando. O cão pode alertar seu condutor para que ele se sente em um local tranquilo para que o ataque passe com segurança e o console durante o processo.
• Pessoas com fobias sociais ou agorafobia podem usar cães-guia para buscar e entregar pacotes para eles na varanda ou ajudá-los a aterrissar quando estiverem em espaços públicos que os assustam, como o shopping ou a escola.

Nosso quarto cão-guia em treinamento, Apache mudou de carreira e agora trabalha com um veterano que sofre de TEPT.

4. Deficiências Médicas

Além disso, muitas deficiências médicas (não relacionadas à mobilidade) também podem exigir a ajuda de um cão de serviço para melhorar a qualidade de vida do condutor ou prevenir lesões e acidentes.

Os cães de serviço médico são treinados para a condição médica específica com a qual auxiliam seu condutor.

Por exemplo:

• Pessoas com diabetes mellitus podem usar cães-guia para detectar quando seus níveis de açúcar no sangue estão baixos. O cão de serviço pode sentir o cheiro de açúcar no sangue baixo ou alto e indicará ao dono que ele precisa se sentar e testar seus níveis de açúcar. Essa tarefa garante que a pessoa com diabetes não entre em choque glicêmico.
• Pessoas que sofrem de alergias alimentares graves e potencialmente fatais podem usar cães-guia para detectar certos alérgenos em seus alimentos. Este não é um uso muito comum de cães de serviço, pois seu paladar pode ser falível; no entanto, algumas pessoas confiam neles.
• Pessoas que sofrem de asma grave podem usar cães de serviço para alertá-los quando seus padrões respiratórios mudam e para usar o inalador. O cão de serviço pode até ser treinado para encontrar outro humano e trazê-lo em busca de ajuda.
• Pessoas com epilepsia geralmente usam cães-guia para sentir quando uma convulsão está prestes a acontecer. O cão-guia alertará o dono adequadamente, e o dono então se deitará em um espaço seguro e claro. O cão-guia geralmente fica perto do dono ou diretamente sobre o peito para protegê-lo e realizar massagens de pressão profunda. Alternativamente, o cão-guia pode ser treinado para procurar ajuda.

Nosso sexto cachorrinho de serviço em treinamento, Archer trabalha com uma menina que sofreu uma lesão cerebral traumática.

Quem deve contratar um cão de serviço?

Futuro cão de serviço
Os cães de serviço são sugeridos aos pacientes por profissionais médicos licenciados se determinarem que ter um animal de serviço beneficiaria o paciente.

No entanto, dependendo das condições e estilo de vida do paciente, eles também podem desaconselhar o uso de animais de serviço.

Isso ocorre porque os cães de serviço representam muita responsabilidade e trabalham para um condutor.

Se o condutor não puder cuidar adequadamente do cão-guia, então ter o cão-guia estará, na verdade, prestando um “desserviço” à sua deficiência.

Para cuidar adequadamente de um cão de serviço, o condutor deve:

• Ser capaz de pagar financeiramente pela comida do cachorro
• Realize com segurança tarefas diárias de cuidado, como alimentar, limpar o cachorro e cuidar dele
• Ter condições de pagar visitas veterinárias e vacinações anuais

As questões legais em torno dos cães de serviço

Muitas pessoas se preocupam com os regulamentos e diretrizes legais em torno dos animais de serviço, como onde eles podem ir, se a raça específica do cão é importante ou não e quais informações devem divulgar às empresas e outras pessoas que encontram no dia a dia enquanto estão com seu cão de serviço. 

Abaixo, abordarei algumas das perguntas e preocupações mais comuns relacionadas a este tópico. Esperamos que isso esclareça algumas das dúvidas que você possa ter.

O que as pessoas podem me perguntar sobre meu cão de serviço?

Legalmente, as pessoas não podem perguntar qual é a sua deficiência específica ou por que você precisa de um animal de serviço.

As empresas e o público em geral estão limitados a fazer apenas duas perguntas muito específicas que você é obrigado a responder de acordo com a ADA.

1. O cão é necessário devido a uma deficiência? (Sim/Não)
2. Para qual tarefa o cão foi treinado? (Sentir convulsões/Abrir portas para mim/Detectar níveis de açúcar no sangue/etc.) 

Posso ser impedido de entrar em um local de trabalho ou residência por causa do meu cão-guia?

Os cães-guia não podem ser proibidos de entrar no local de trabalho, mesmo que esse negócio proíba outros animais de estimação.

No entanto, isso só é verdade se a presença do cão-guia não alterar ou interferir fundamentalmente nos negócios.

Por exemplo, um cão de serviço pode ser barrado em partes de um zoológico ou santuário animal onde existam presas.

Posso ser impedido de entrar em um local de trabalho ou residência por causa da raça do meu cão de serviço?

Você e seu cão de serviço não podem ser discriminados com base em sua raça.

Se o seu estado ou município tiver leis locais que proíbem a propriedade de raças específicas, esta lei não pode ser aplicada ao seu cão de serviço.

Devo certificar meu cão de serviço com uma organização específica?

Se o seu estado tiver leis que exigem que todos os cães sejam registrados e vacinados com eles, seu cão-guia também precisará ser registrado e vacinado.

No entanto, você não precisa, em nenhuma circunstância, registrar seu cão especificamente como cão de serviço de acordo com a ADA.

Perguntas frequentes sobre quais deficiências se qualificam para cães de serviço…

Os cães-guia precisam usar colete?

Os cães de serviço não precisam usar colete, coleira ou jaqueta, o que significa que são animais de serviço.

Algumas pessoas não desejam que outras pessoas saibam que precisam de um cão de serviço para viver a vida, e outras podem sentir que isso é uma imposição à sua privacidade.

Qualquer que seja a sua posição sobre o colete, ele não é exigido por lei.

No entanto, é sempre uma boa ideia ter uma coleira em seu cão de serviço com o alerta médico em caso de emergência, onde os profissionais médicos precisam receber informações vitais para salvar sua vida.

Meu cão-guia precisa de treinamento formal?

Os cães de serviço não precisam de treinamento formal ou especializado se você puder fazer isso sozinho.

Muitas empresas se aproveitam da cautela das pessoas em relação ao treinamento de cães de serviço; na realidade, um indivíduo dedicado pode fazer o treinamento sozinho.

Lembre-se de que você precisa fazer muita pesquisa e ter muita paciência com seu filhote!

Aqui está uma olhada nos comandos que recomendo que você ensine ao seu cão de serviço.

Posso ter mais de um cão-guia?

Você pode ter mais de um cão-guia se houver tarefas específicas que cada um executa para você, especialmente se você tiver mais de uma deficiência.

Por exemplo, alguém que é epiléptico e sofre de alergia a nozes pode ter um cão de serviço que cheira a comida, enquanto o outro indica quando o condutor está prestes a ter uma convulsão.

Para entender mais detalhadamente por que você pode ter mais de um cão-guia, dê uma olhada em meu artigo dedicado.

Considerações Finais

Se algo no seu estado físico ou mental interferir no seu funcionamento “normal” na vida, então isso pode ser considerado uma deficiência que o qualifica para ter um cão de serviço.

Os cães de serviço não são animais de estimação nem de apoio emocional; eles são cães de trabalho com tarefas específicas para ajudar seus tratadores a terem uma melhor qualidade de vida em um mundo que tem muitas barreiras para pessoas com deficiência.

Vamos recapitular rapidamente os diferentes grupos de deficiências que podem exigir um cão de serviço:

• Deficiências físicas
• Deficiências sensoriais
• Deficiências mentais
• Deficiências médicas

Este artigo não lista todas as deficiências específicas, pois isso seria quase impossível. Se você tiver alguma dúvida, deixe-nos um comentário abaixo.

Você tem um cão de serviço? Conte-nos sobre suas experiências.

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