10 dicas comprovadas para manter seu cão idoso feliz, saudável e ativo

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Você ama seu cão sênior e deseja que ele viva uma vida ótima. 

Afinal, ele é seu melhor amigo e sempre esteve ao seu lado. E você compartilhou tantas aventuras ao longo dos anos. 

Mas você se pergunta:como garantir que ele esteja feliz e saudável?

Nesta postagem do blog, apresentarei algumas maneiras de ajudar seu cão a aproveitar ao máximo a terceira idade. 

Eu aprecio e amo meus filhotes mais velhos. Nós nos divertimos muito juntos. 

Atualmente tenho dois idosos. Meu sheltie Murphy tem 10,5 anos e meu golden retriever resgatado Riley tem 9,5 anos. 

Eles ainda são muito ativos e participam de muitas atividades. Riley ainda está obcecado em pegar sua bola Kong. 

Riley carregando sua bola Kong Extreme

E embora o focinho de Murphy esteja grisalho, ele ainda persegue alegremente seu frisbee macio.

(20+) Facebook (vídeo de Murphy perseguindo seu frisbee macio) 

Apenas me certifico de que as sessões sejam mais curtas e menos intensas do que quando eram mais jovens.

Quando os cães são considerados idosos? Cães de pequeno porte, entre 10 e 12 anos. Cães médios, entre oito e nove anos. E cães de grande porte, entre seis e sete anos. 

Então, vamos discutir como fazer com que os últimos anos do seu melhor amigo canino sejam os melhores.

1.Faça visitas regulares ao veterinário

Quando seu filhote era mais novo, um check-up anual pode ter sido suficiente. Mas, à medida que envelhece, a American Animal Hospital Association recomenda visitas ao veterinário a cada seis meses. 

Durante essas verificações de bem-estar, seu veterinário também será capaz de detectar quaisquer problemas e tratá-los precocemente. 

Afinal, os cães contraem muitas das mesmas doenças que nós quando entram na idade dourada. Eles podem ter problemas nas articulações, perda de visão, perda auditiva, doenças cardíacas, diabetes e muito mais. 

Portanto, um check-up completo é necessário. Isso geralmente inclui exames de sangue para idosos. 

Meu sheltie Murphy fez recentemente um de seus check-ups e o veterinário encontrou alguns valores de fígado e outros valores que estavam errados. Então ele fez um ultrassom e agora está tomando remédios para mantê-lo saudável. 

Se ele não tivesse ido ao veterinário, eu nunca saberia que ele precisava de tratamento porque ainda não apresentava nenhum sintoma de problema.

O focinho grisalho de Murphy

2. Esteja ciente das mudanças físicas e mentais

Os cães muitas vezes escondem a dor de nós. É uma habilidade de sobrevivência do mais apto. Portanto, fique atento a qualquer alteração em seu cão. 

Ele parece estar com dor? Ele se levanta mais devagar ou se cansa mais facilmente? Ele não quer mais participar de suas atividades favoritas? 

Veja também se há alguma mudança comportamental. Ele se tornou agressivo ou evita ser tocado? Isso pode ser resultado de dor ou outras alterações. 

Ele parece estar confuso em ambientes normais? Isso pode ser resultado de demência, disfunção cognitiva canina ou perda de audição ou visão. 

Portanto, observe quaisquer alterações – sejam repentinas ou não – e leve-as ao seu veterinário. 

3. Mantenha seu cão idoso fisicamente ativo

Manter seu filhote fisicamente ativo é importante. Claro, isso depende do que ele é capaz de fazer. 

Os músculos sustentam as articulações e, com um bom tônus muscular, a mobilidade aumenta. E as articulações móveis têm menos probabilidade de ficar rígidas. 

Em vez de corridas, uma caminhada mais lenta e curta pode ser adequada. Só não exagere. 

Mudar o percurso da caminhada também pode, às vezes, tornar a caminhada mais interessante para o seu companheiro canino. 

Ou leve-o para um novo lugar para passear. Vá cheirar. 

As sessões de jogo com bola podem precisar ser mais curtas ou menos intensas. Se você não tiver certeza dos limites do seu cão, consulte o veterinário. 

Meu veterano Riley dourado ainda joga bola. Mas nossas sessões são muito mais curtas do que quando ele era mais jovem.

4. Mantenha seu cão sênior mentalmente estimulado

Não se esqueça de estimular também a mente do seu cão. Alguns idosos sofrem de disfunção cognitiva. 

Ensine-lhe algumas novas dicas de comportamento, pois ele pode lidar com isso. Você também pode dar outras recompensas além de guloseimas para que ele não ganhe peso. Adicione alguns truques. Gire seus brinquedos. 

Adicione alguns brinquedos de quebra-cabeça à mistura para ajudar a estimular a mente do seu filhote. Comece com os mais fáceis, para que ele possa usá-los sem ficar frustrado.

Murphy com Kong Wobbler

Você pode até esconder algumas guloseimas ou brinquedos pela sala para ele encontrar.

Atividades de enriquecimento podem ser muito benéficas para manter a mente do seu cão idoso ativa – e sua vida interessante. 

5. Mantenha seu cão idoso seguro

Por causa de uma disfunção cognitiva, um problema físico ou perda de audição ou visão, um cão idoso pode ficar confuso ou não ser capaz de navegar no ambiente como fazia quando era mais jovem. 

Então observe-o de perto. E gerencie seu ambiente para que ele esteja seguro. 

Se ele estiver do lado de fora, certifique-se de que esteja fechado com segurança em seu quintal. E você deve ficar de olho nele para ter certeza de que ele está bem. 

Dentro de casa, certifique-se de que os caminhos não estejam bloqueados. 

Alguns idosos sofrem de problemas de mobilidade e pode ser mais difícil para eles se levantar ou andar em pisos escorregadios, como azulejos, madeira ou linóleo, que podem não proporcionar grande tração. 

E você pode precisar do seguinte para ajudá-lo a permanecer seguro e ileso:

• Portões. Portões podem ajudar a bloquear escadas e portas.
• Rampas e escadas. Rampas e escadas feitas para cães podem ajudá-lo a subir nos móveis e até mesmo no carro. Treine seu cão para usá-los para que ele não se machuque ou fique frustrado. 
• Tapetes e tapetes antiderrapantes. Pode ser necessário colocar corredores que forneçam tração ao seu idoso quando necessário.
• Esteja ciente de sua presença. Seu cachorro pode não ouvir ou ver você andando por perto. Portanto, tome cuidado com ele para que nenhum de vocês se machuque.

Uma amiga minha colocou passadeiras para seu amigo border collie mix quando ele se tornou veterano porque começou a escorregar ao andar no chão de madeira de sua casa. Isso tornou mais seguro – e não angustiante – para ele quando ele se levantou.

Quando meu dourado Spencer se tornou veterano, ele tinha um tumor na coluna e não conseguia mais entrar na minivan sozinho. Então comprei uma rampa para ele e treinei-o para usá-la. 

Ele pesava cerca de 36 quilos e não havia como levantá-lo. Então ele ainda poderia embarcar em algumas aventuras conosco. 

6. Dê-lhe uma dieta e suplementos adequados, se necessário

Os cães idosos precisam de uma dieta nutritiva e de alta qualidade. Você quer ter certeza de que ele está alimentado com a quantidade adequada e tem uma dieta balanceada. 

Verifique com seu veterinário ou nutricionista se não tiver certeza do que é apropriado para seu cão. 

Seu filhote mais velho provavelmente não é tão ativo quanto era quando era mais jovem. Portanto, ele pode precisar de um alimento diferente ou de menor quantidade para permanecer em forma. 

A obesidade é ruim para os caninos como é para nós e pode encurtar a vida de uma pessoa. E pode levar a problemas articulares e cardíacos, bem como a outras doenças. 

Verifique com seu veterinário se você deve adicionar algum dos seguintes itens à dieta do seu idoso:

• Probióticos ou enzimas digestivas para ajudar na digestão e absorção de nutrientes
• Suplementos articulares e outros para ajudar na mobilidade
• Ácidos graxos ômega três para a saúde do cérebro, da pele e das articulações
• Abóbora pura que fornece fibras e pode ajudar com prisão de ventre e diarreia
• Caldo de osso para suporte ósseo e articular

Dou óleo de salmão a todos os meus cães uma vez por dia. E quando meus cães atingem a meia-idade, dou-lhes um suplemento adequado para articulações, que é administrado em níveis mais elevados à medida que envelhecem. 

Meus filhotes permaneceram ativos em seus anos dourados.

7. Atenda às necessidades especiais do seu idoso

Seu cão idoso tem necessidades especiais. Ele provavelmente precisa ir ao banheiro com mais frequência. Alguns idosos ficam incontinentes. E ele pode ter dores musculares e articulares. 

Portanto, você pode precisar fornecer algumas das seguintes ajudas para ajudar a tornar a vida dele melhor:

• Almofadas para penico , fraldas, faixas na barriga e pausas extras para ir ao banheiro. Talvez seja necessário garantir que seu cão idoso tenha acesso ao penico com mais frequência.
• Arneses e elevadores especiais. Seu cão idoso pode precisar de certas ajudas para ajudá-lo a se levantar ou andar.
• Taças especiais. Tigelas elevadas podem ajudar alguns idosos.
• Carruagens para idosos . Para excursões mais longas, seu cão pode precisar acompanhá-lo em um carrinho projetado para cães.
• Calor. Os idosos costumam ser mais suscetíveis ao frio, portanto, certifique-se de que ele não esteja sujeito a correntes de ar. E ele pode precisar de uma toalha quente ou almofada térmica para cães para ajudar a aliviar dores nas articulações. Cães com pelagem curta podem precisar usar um suéter ou casaco para se manterem aquecidos.
• Temperaturas baixas. Quando estiver calor lá fora, certifique-se de que seu cão não superaqueça. Certifique-se de que ele tenha acesso à sombra externa e a um ventilador ou ar condicionado interno. E água fria.   
• Cama ortopédica. Ele pode precisar de uma cama que amorteça suas articulações.
• Lasers frios . Isso pode aumentar a circulação e proporcionar alívio da dor.
• Massagem. Isso pode ajudar a aumentar o fluxo sanguíneo para as articulações e músculos, mantendo os músculos flexíveis. 
• Acupuntura. Isso pode ajudar a aliviar a dor em alguns cães.
• Ajustes de Quiropraxia. Isso pode ajudar no tratamento da artrite na coluna.

Spencer na cama ortopédica 

Meu sheltie Duffy foi um cão muito ativo durante toda a vida. Ele participou de obediência competitiva, trabalho terapêutico, agilidade divertida e até me trouxe uma bola de praia no quintal! 

Mas quando ele se tornou um veterano, eu o vi desacelerar. E ele parecia estar com dor às vezes. 

Então, além dos suplementos e medicamentos recomendados pelo veterinário, tratei-o com acupuntura. Pareceu ajudá-lo no controle da dor.

Minha sheltie resgatada, Lady, era idosa quando a adotei - estimada em sete ou oito anos. 

Ela tinha a disposição mais doce e amava a todos. Ela até se tornou uma cadela de terapia que me acompanhava nas visitas aos pacientes do hospital. 

Mas depois de alguns anos, percebi que ela não conseguia fazer longas caminhadas com facilidade. Então pegamos os mais curtos. 

E comprei uma carruagem canina para ela quando fazíamos excursões mais longas. 

Eu costumava alugar uma casa na praia por uma semana durante o verão. Cães eram permitidos no calçadão. 

Então a levamos na carruagem até o calçadão para que ela pudesse acompanhar o resto da nossa matilha. Parece um carrinho de bebê normal. 

As expressões no rosto das pessoas quando viam que era um cachorro na carruagem não tinham preço! 

8. Cuidados

Cães idosos precisam de cuidados regulares. Durante as sessões de preparação, você pode verificar a condição canina do seu filhote. 

E verifique se há caroços, inchaços e parasitas visíveis. Isso pode ajudá-lo a detectar quaisquer problemas antes que se tornem grandes problemas. 

Escovar, pentear, tosar e tomar banho regularmente, conforme necessário, ajudam a estimular a pele e a manter seu cão saudável. 

Devido à mobilidade limitada, ele pode não conseguir manter-se limpo como antes. Então você pode precisar fazer um acabamento sanitário. E não se esqueça de escovar os dentes e manter as unhas aparadas.

Seu filhote aguardará atenção e tempo para se relacionar com você. 

9. Dê atenção extra ao seu idoso

Seu filhote provavelmente adorará receber cuidados extras. Vocês podem simplesmente passar algum tempo extra relaxando em casa juntos. 

Ou leve-o para passeios especiais, como uma nova loja de animais ou a casa de um amigo. 

Ou até mesmo para uma aula de treinamento de cães apropriada para cães idosos. Cães mais velhos podem aprender novos truques! 

Você só quer aumentar a qualidade de vida dele com atividades das quais ele se beneficiará e desfrutará. 

Meus cães mais velhos ainda vêm comigo para treinar. Eu simplesmente não os faço fazer tanto quanto faziam quando eram mais jovens. 

Eles sabem quando estamos saindo para uma aventura – e até esperam pacientemente na porta quando chega a hora de partir.

Eu amo meus cães idosos. Quer eu os tenha desde filhote ou eles tenham surgido mais tarde na vida, sempre tenho um vínculo especial com eles. Eles são como um velho amigo que conhece você bem.

10. Seja paciente e aproveite os anos dourados

Você obviamente ama seu cachorro ou não estaria lendo esta postagem do blog. Mas às vezes, na agitação da vida cotidiana, é fácil considerar o tempo garantido. 

Lembre-se de ser paciente e dar mais tempo ao seu querido idoso para tarefas que antes eram fáceis. E aproveite cada dia. 

Os cães não pensam no tempo. Mas nós fazemos. Então divirta-se e viva o momento – como nossos cães gostariam que fizéssemos e como eles fazem!

Perguntas frequentes

Meu laboratório tem 10 anos. Ele adorava correr comigo, mas não quer mais. Isso é normal? 

Sim. À medida que os cães envelhecem, muitas vezes eles não conseguem participar das mesmas atividades que faziam quando eram mais jovens. Mas faça uma verificação veterinária completa para ter certeza de que não há nada de errado e se há algo que possa ser feito caso haja algum problema.

Meu maltês de 12 anos está ganhando peso. O que devo fazer?

Faça um exame veterinário para ter certeza de que está tudo bem. Converse com seu veterinário sobre se você deve mudar a dieta do seu cão ou a quantidade que você alimenta. E verifique que tipo de atividade ele deve participar para se manter saudável.

Meu spaniel sênior ainda pode obedecer? 

Claro – se ele for física e mentalmente capaz de participar das atividades, elas deverão ajudá-lo a ter uma melhor qualidade de vida.

Considerações Finais

Os cães idosos podem ter certas necessidades e limitações desde quando eram mais jovens. Mas se você tomar as precauções e ações corretas, eles ainda poderão viver uma vida plena na velhice.

Você tem ou já teve um cachorro idoso? Por favor, conte-nos sobre isso na seção de comentários abaixo.

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Debbie DeSantis

CPDT-KA, treinador profissional certificado de cães e especialista em comportamento. Treinador de cães nº 1 da Philly Hot List do Winner Channel 17. Debbie treina cães há mais de 24 anos e classificou nacionalmente cães de obediência e rali, cães de agilidade, cães de truques e cães de terapia.