Por que os cães gostam de brinquedos barulhentos?

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Cães enlouquecem latindo por causa dos pios e guinchos agudos dos brinquedos barulhentos. Se você já se perguntou por que aquele chiado é tão atraente para nossos filhotes, você está no lugar certo!

Existem algumas coisas que definitivamente sabemos sobre os cães, como o que significa quando um cachorro lambe você ou por que os cães fazem zooms. Também sabemos que eles amam seus brinquedos. É um dos prazeres simples da vida ver nossos filhotes mastigando e jogando alegremente seu brinquedo indestrutível favorito ou tentar descobrir as guloseimas em um quebra-cabeça desafiador. Mas quando se trata desses brinquedos cobiçados, há uma coisa que confunde muitas pessoas:qual é o apelo dos brinquedos barulhentos? Para meros humanos, eles são meio irritantes. No entanto, os cães não se cansam deles. É uma loucura quantas vezes um cachorro pode fazer um brinquedo ranger em uma hora e depois voltar para ele mais tarde como se fosse um brinquedo novo! Então, por que os cães gostam tanto de brinquedos barulhentos? Aqui está o que dizem os especialistas.

A emoção da perseguição

Aqui está uma teoria popular compartilhada por especialistas caninos sobre por que os cães adoram brinquedos barulhentos:os guinchos soam semelhantes às presas que eles estão programados para caçar e matar. Claro, os cães que temos como animais de estimação hoje não precisam caçar para comer; sua comida está convenientemente pronta para comer em uma tigela todos os dias. Ainda assim, esse instinto está em seu sangue. “Muitas raças têm histórias que envolvem perseguir e capturar animais tão pequenos”, diz o veterinário Matthew McCarthy, DVM, fundador do Juniper Valley Animal Hospital em Middle Village, Nova York. Por exemplo, Labradores e Weimaraners foram criados como cães de caça, e adoráveis ​​raças de cães pequenos como o Yorkshire Terrier já foram usadas para perseguir e matar roedores. “Ver seu cão rasgar, sacudir e estripar um brinquedo de pelúcia estridente até que ele esteja ‘morto’ certamente é uma evidência dessa teoria/mecanismo em ação”, observa o Dr. McCarthy.

A teoria é reforçada pela observação de raças não caçadoras. O Samoieda, um cão de trenó, não tem tanta probabilidade de se interessar por brinquedos barulhentos porque foi criado para manter o foco na trilha e não se distrair com pequenas criaturas próximas. Mas o Dr. McCarthy ressalta que essa não é uma regra rígida, pois algumas raças, independentemente de seu passado ancestral, ainda podem adorar brinquedos barulhentos.

Brinquedos barulhentos ativam o ciclo de feedback

Pense desta forma:quando algo é bom e divertido de fazer, você quer continuar fazendo. O mesmo vale para os cães, é claro. Quando um cachorro mastiga um brinquedo barulhento, ele ouve um som que desencadeia uma recompensa auditiva imediata e gratificante. “Vários estudos mostraram que certos sons como os de um brinquedo estridente acionam centros de recompensa no cérebro para liberar a dopamina química do bem-estar – muito parecido com a alta de um corredor”, diz o Dr. McCarthy. Esses sentimentos felizes incentivam seu filhote a retornar ao brinquedo estridente repetidamente, incutindo um ciclo de feedback. Isso faz sentido! Agora aprenda as razões por trás de alguns outros comportamentos estranhos de cães, como por que eles adoram rolar em coisas fedorentas.

É um convite para você jogar

Os pais de animais de estimação podem aprender certas táticas de comunicação, desde os sinais sutis do rabo de um cachorro até os sinais mais óbvios de um cachorro ansioso escondido debaixo da cama. Mas outras mensagens de nossos filhotes são mais enigmáticas e encantadoramente inteligentes. Você já reparou que seu filhote muitas vezes gosta de brincar com o brinquedo que grita ao seu lado? Pode haver um motivo oculto para isso. De acordo com o Dr. McCarthy, assim que nos envolvemos com eles, pegando o brinquedo barulhento, ele libera dopamina e oxitocina, que cimentam seu vínculo conosco. “Quando o cachorro interage com o brinquedo, ele é reforçado tanto pelo brinquedo em si quanto pela atenção da pessoa”, acrescenta Karen Sueda, DVM, veterinária do VCA West Los Angeles Animal Hospital. A propósito, isso é o que realmente acontece com seu cachorro quando você diz “eu te amo”.

Brinquedos barulhentos parecem presas reais

Um esquilo barulhento tem uma cauda que seu cão pode adorar balançar e mastigar para fazê-lo chiar. Ou talvez ele enlouqueça com seu brinquedo favorito de ganso, sacudindo-o descontroladamente para ativar o som de chiado. Você não está imaginando:seu cachorro provavelmente adora esse passatempo porque esses brinquedos parecem e soam como presas reais. E não é apenas a semelhança da presa ou os gritos estridentes que tornam isso tão atraente. Os cães gostam de brinquedos barulhentos porque voltam à natureza instintiva de caçar, matar e dilacerar a presa. “O squeaker escondido dentro imita um pouco os órgãos internos das criaturas”, diz Adrienne Farricelli, uma treinadora profissional certificada de cães no Brain Training for Dogs. “Não é de se admirar que Rover esteja tão decidido a mordê-lo! Ele guincha como um animal e, além disso, é tão divertido desentupir e estripar – para desgosto do dono.”

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Brinquedos estridentes x agudos e agudos

Seu cão age de maneira diferente ao brincar com brinquedos estridentes agudos e graves? Pode ser. “Geralmente, o ruído agudo e staccato tende a estimular a atividade, enquanto o ruído mais grave e de longa duração tende a ser mais calmante”, diz Sueda.

Ainda assim, alguns cães não são fãs de brinquedos barulhentos, não importa como soem. “Se o cachorro se esquiva ou parece medroso quando você chia o brinquedo, o som pode incomodá-lo”, explica Sueda. Não é grande coisa do ponto de vista do entretenimento se o seu cão não gosta de brincar com brinquedos que gritam, mas a falta de interesse pode apontar para outros problemas mentais e de saúde. “Se o cão experimenta muitas sensibilidades sonoras, consulte seu veterinário sobre maneiras de lidar com o medo mais geral de ruídos do seu cão”, aconselha o Dr. Sueda. Além disso, seu cão pode ter dor dental ou oral que o impede de mastigar para ativar o squeaker. Para sua informação, aqui está o que você pode dar a um cachorro para dor.

Como usar brinquedos barulhentos para treinar

Quando você pensava que conhecia todos os segredos de treinamento dos treinadores de cães, o brinquedo squeaker aparece e prova que você está errado. Seja uma corda estridente ou um brinquedo para mastigar, pode ser uma maneira sorrateira de reforçar os comportamentos do seu cão, diz Farricelli. “Esconda um brinquedo barulhento nas costas, chame seu cachorro e reforce-o por vir até você, elogiando e dando acesso ao brinquedo enquanto você chia e joga para ele pegar.” O som do squeaker também pode desviar a atenção do seu cão de algo que ele não deveria estar se metendo ou comportamento indesejado como beliscar.

Mas a maneira mais divertida de utilizar um brinquedo de guincho é capturar a atenção do seu cão ao tirar fotos. Enquanto seu cão está em uma posição sólida de sentar/ficar, aperte o brinquedo para chamar sua atenção total. “Recebo as melhores fotos dessa maneira, pois elas estão bem compostas enquanto suas orelhas estão em pé, seus olhos estão brilhantes e eles têm uma expressão focada e alerta”, diz Farricelli. Se ela tiver sorte o suficiente, ela também terá a adorável inclinação da cabeça!

Os perigos potenciais de brinquedos barulhentos

Qual é o perigo de uma boa diversão instintiva e antiquada? Nada... a menos que seu filhote ingira o squeaker e/ou enchimento depois de rasgar o brinquedo em pedaços. Dr. McCarthy diz que alguns de seus pacientes passam o material e chiam quando fazem cocô, enquanto outros cães acabam com um bloqueio intestinal que exige cirurgia para removê-los. É por isso que é tão importante ficar de olho no seu cão quando ele estiver brincando com brinquedos, especialmente os que fazem barulho.

Igualmente importante é treinar seu cão desde cedo para “deixá-lo” ou “deixá-lo” na hora. Mas se ele ignorar esse comando e você não conseguir tirar o brinquedo dele, Farricelli tem uma sugestão:uma troca de alto valor. Ofereça ao seu cão algo comestível pelo qual ele enlouqueça, seja um petisco para cães ou um Kong recheado com manteiga de amendoim. “O objetivo é fazer com que o cão sinta que, quando nos aproximamos dele para retirar um brinquedo, temos algo muito melhor a oferecer”, diz Farricelli. “[Isso ajuda] a evitar a guarda de recursos e ensina o cão a desistir voluntariamente de coisas em vez de nos dar um tempo difícil – como fugir com ele, mostrar os dentes ou tentar morder.”

Como escolher brinquedos estridentes seguros

Não há escassez de brinquedos estridentes para escolher. Alguns brinquedos são mais fofos e parecem mais divertidos de brincar do que outros, mas o que realmente importa é a durabilidade e a segurança. Brinquedos de pelúcia cheios de enchimento são os menos duráveis ​​e com maior probabilidade de serem destruídos rapidamente, e você terá que substituí-los com mais frequência. “Eu recomendo brinquedos de borracha ou plástico, de preferência com uma superfície elevada, sulcada ou pontiaguda, pois isso ajuda a limpar os dentes e gengivas do seu cão enquanto mastiga”, diz o Dr. McCarthy. “E procure por material de qualidade alimentar sem BPA, o que significa que é antibacteriano e resiste melhor ao longo do tempo à baba do cão e à limpeza repetitiva.” Crie o hábito de verificar rotineiramente os brinquedos do seu cão em busca de danos – e seu quintal para esses perigos chocantemente comuns.

Quando você precisa de uma pausa dos brinquedos barulhentos

Como pais de animais de estimação, podemos não apreciar o loop aparentemente interminável do squeaker, e podemos esperar pelo que o Dr. McCarthy chama de “squeakectomy”. Felizmente, há uma maneira de seu cão ainda enlouquecer por um brinquedo barulhento sem ter que sacrificar sua sanidade. “Os cães podem ouvir ruídos ultra-agudos que nós não podemos”, explica o Dr. McCarthy. “Existem brinquedos estridentes ‘silenciosos’ que operam nessas frequências poupadoras de humanos que têm todos os benefícios sem o ruído!” Enquanto você está comprando um guincho silencioso, coloque algumas dessas guloseimas que seu cão quer da Petco na lista também.

Fontes:

• Matthew McCarthy, DVM, veterinário e fundador do Juniper Valley Animal Hospital
• Karen Sueda, DVM, veterinária do VCA West Los Angeles Animal Hospital
• Adrienne Farricelli, treinadora profissional certificada de cães no Brain Training for Dogs