Os cães podem ouvir sons infrassônicos?

Introdução

Os cães têm audição sensível - todo mundo sabe disso. Tome um apito de cachorro silencioso como exemplo. Sopre um apito ultrassônico e nós, humanos, não ouvimos nada - e há o potencial de parecer um pouco bobo se o cão não responder. No entanto, o cão bem treinado que aprendeu o que o sinal significa se voltará para seu dono e o deixará de lado.

Este é um exemplo de cães ouvindo frequências ultrassônicas, em outras palavras, aquelas frequências que são agudas - muito altas para o ouvido humano captar. Se você quer ser técnico, uma onda ultrassônica é aquela que mede 20.000 Hz e acima. Isso é fácil para os cães, já que seu limite auditivo superior chega a 60.000 Hz.

Mas e no outro extremo da escala para ondas 'infrasônicas'? Estas são ondas sonoras abaixo de 20Hz que são de frequência muito baixa para o ouvido humano detectar. Os cães podem ouvir ondas sonoras infrassônicas? Na verdade, provavelmente não, mas eles podem ser capazes de 'senti-los'.

Sinal que um cachorro ouve ondas sonoras infrassônicas

Os cães têm a capacidade de ouvir sons com frequências que variam de cerca de 40 Hz a 60.000 Hz. Isso significa que os cães são menos sensíveis a ruídos de baixa frequência (ou graves) do que as pessoas. Os cães, portanto, não são propensos a ouvir sons infrassônicos, no entanto, eles podem 'senti-los'.

Isso ocorre porque os sons infrassônicos geralmente são baixos e estrondosos, como um baixo profundo em uma música de rock ou o estrondo baixo de um vulcão em erupção. Portanto, é perfeitamente possível que um cão detecte vibração se um som infrassônico tiver uma onda de alta amplitude (o equivalente a ser muito alto).

Ao ouvir ou tentar localizar um som, o cão pode parar e ouvir, inclinando a cabeça para um lado. Suas orelhas mudam de posição, balançando de um lado para o outro para se concentrar melhor nas ondas sonoras. O cão fica em uma postura alerta, pernas retas e cabeça erguida, talvez movendo a cabeça de um lado para o outro como se estivesse examinando o ar.

É mais provável que o cão sinta vibração através de seus bigodes ou através de suas patas se o ruído infrassônico vibrar o solo. Mais uma vez, o cão ficará atento, concentrando-se na vibração. Eles podem parecer alarmados ou enervados e, dependendo do caráter do cão,3 podem fugir ou correr para um lugar seguro onde se sintam seguros.

Uma história de sons e audição infrassônicos

Nos dias modernos, sabemos que o som viaja como uma onda no ar. O som tem propriedades que dependem de sua frequência (o comprimento da onda e quantas repetições há em um segundo) e amplitude (a altura de cada onda sonora determina o volume).

Foi o antigo matemático grego Pitágoras quem primeiro fez uma conexão entre uma corda vibrante e como o comprimento da corda alterava o tom da nota. Essa descoberta foi chamada de "teoria das cordas" e ainda estava sendo adicionada e refinada nos séculos XVII e XVIII.

Os meados dos anos 1600 foram uma época frutífera para a teoria do som, com o cientista francês Marin Mersenne investigando a velocidade com que o som viajava pelo ar e Robert Boyle descobrindo que o som não pode viajar pelo vácuo.

O último ponto é pertinente porque o som causa vibrações de moléculas no ar. Sem a presença dessas moléculas (como no vácuo), não há som. O som infrassônico ainda é uma onda sonora, embora seja muito baixa para os cães ouvirem. No entanto, por sua própria natureza como onda sonora, causa vibração que pode ser detectada como estrondo no ar ou no solo.

De fato, o som infrassônico ainda está sujeito pela lei da física. A amplitude (altura) da onda sonora governa seu volume. Este é um conceito complicado de entender, pois nem as pessoas nem os cães podem ouvir o som de baixa frequência, mas quanto mais alto o som infrassônico, mais vibração ele causa.

A ciência dos sons infrassônicos

Não é sempre que os sentidos humanos são melhores na detecção de sons do que um cão, mas esse é sem dúvida o caso dos sons infrassônicos. Isso se deve ao alcance da audição humana, que se estende de 20 Hz baixos a 20.000 Hz altos. Compare isso com a faixa muito mais ampla de audição canina, variando de 40Hz a 60.000Hz.

Em termos práticos, isso significa que os cães perdem alguns dos ruídos de frequência mais baixa que podemos ouvir, como a nota 'C' mais baixa de um piano.

No entanto, as frequências infrassônicas estão abaixo de 20 Hz, de modo que cães e pessoas perdem a audição de um som audível. Mas nós dois podemos sentir o 'ruído' como vibração. Isso ocorre porque as ondas sonoras de baixa frequência podem causar vibração física no ambiente. Pense no baixo baixo em um show de rock que você sente através das solas de seus sapatos.

Outro exemplo é o estrondo de um vulcão explodindo, onde os sons infrassônicos são de baixa frequência, mas de alta amplitude (amplitude é uma medida de volume, portanto, se fossem sons audíveis, seriam desconfortavelmente altos). Quando perto de um vulcão explodindo, as pessoas relatam sentir fortes vibrações no ar, que são o resultado dessas ondas infrassônicas.

Treinando um cão para ouvir sons infrassônicos

Se você quiser treinar um animal para ouvir o som infrassônico, é melhor começar com um elefante, em vez de um cachorro. A audição do elefante se estende a frequências mais baixas do que qualquer outro mamífero e chega a 14 -16 Hz. De fato, o elefante usa esses ruídos de baixa frequência para se comunicar a grandes distâncias. Um chamado alto e baixo emitido por um elefante pode ser ouvido por outro a mais de um quilômetro de distância.

Ok, mas digamos que não temos um elefante, mas temos um cachorro. Em teoria, é possível treinar um cão para detectar e reagir a ruídos infrassônicos, como os de um vulcão antes de entrar em erupção. Isso pode funcionar como um alerta antecipado para as pessoas que vivem perto de vulcões ativos, para ajudar a saber quando uma erupção é iminente.

Assim como qualquer treinamento, os métodos baseados em recompensas funcionam melhor. O cachorro não ouviria o barulho, mas sentiria a vibração. Assim, você precisaria de algum tipo de dispositivo que emitisse um ruído na mesma frequência de um vulcão em erupção. Toque esse 'ruído' em volume suficiente para causar vibração. Quando o cão mostrar sinais de ter sentido a vibração, recompense o cão com um entusiasmado "Sim" e dê um petisco.

Uma vez que o cão está reconhecendo regularmente o som de baixa frequência, você muda o foco para que o cão execute uma ação específica quando sentir a vibração. Pode ser você fazendo o cachorro latir para que ele dê o alarme. Para fazer isso, você tocaria o ruído infrassônico e, quando o cachorro reagiu, você faria um barulho que faria o cachorro latir. Isso pode ser uma ação tão simples quanto ficar de costas para uma porta e bater nela com o punho.

Quando o cachorro latir, diga "Sim" e recompense-o. A ideia é que o cão vincule a baixa vibração ruidosa com a necessidade de latir.