Os cães podem sentir entusiasmo?

Introdução

Os cães são notórios por sua disposição consistentemente ensolarada. Quer estejam a passear, a brincar com o seu brinquedo favorito ou a dar as boas-vindas ao seu lar humano depois de um longo dia de trabalho, os cães parecem ter um entusiasmo contagiante pela vida!

Mas quanto de seu temperamento se deve ao entusiasmo? Eles podem diferenciar a emoção única, ou suas ações são mais precisamente informadas pela felicidade e excitação?

Vamos dar uma olhada mais de perto na capacidade de nossos amigos peludos de experimentar a sensação de entusiasmo. Discutiremos os sinais comportamentais, os antecedentes históricos e científicos e as técnicas de treinamento relevantes. Vamos pular!

Sinais de que um cachorro sente entusiasmo

O entusiasmo é uma emoção única que muitas vezes é complementada por outros sentimentos, como felicidade, excitação, antecipação e um interesse sincero no assunto em questão. Para os cães, a complexidade desse conceito pode estar fora de sua esfera emocional, mas certamente existem sinais comportamentais que indicariam sua capacidade de sentir alguma forma de entusiasmo.

Vamos dar um exemplo. Imagine que seu cachorro acabou de ganhar um brinquedo novo. É a textura perfeita, tamanho e faz um ruído estridente atraente. Seu cão está muito satisfeito com isso. No final de cada dia, o brinquedo é guardado e todas as manhãs é devolvido ao seu cão. Que tipo de comportamento você pode esperar?

Uma vez que o cão perceba o significado do brinquedo, sua resposta inicial provavelmente será um breve momento de olhar, seguido por um abanar o rabo e pular para alcançá-lo. Suas orelhas serão levantadas; sinal de interesse positivo. Eles podem latir ou uivar, mas isso não é devido à angústia; é simplesmente um indicador de seu entusiasmo em se reunir com o brinquedo!

Quando o brinquedo é dado a eles, eles podem cheirá-lo brevemente, ou apalpá-lo, para confirmar que é o que eles estão esperando. Eles então começarão a brincar com o brinquedo. Dependendo do comportamento habitual do seu cão, eles podem trazê-lo para você se envolver em um jogo de cabo de guerra ou buscar, ou podem preferir brincar sozinhos.

Devido à excitação, seu cão pode começar a ofegar. Isto é normal. No entanto, se eles parecem estar se esforçando demais e ofegantes, é uma boa ideia restringir temporariamente o jogo para evitar o superaquecimento.

História do entusiasmo dos cães

O perfil psicológico dos cães tem sido estudado há séculos. René Descartes, um filósofo francês do século XVII, procurou explicar o comportamento canino e deduziu que eram simplesmente máquinas elaboradas. É claro que agora sabemos que essa afirmação está errada, mas seu trabalho forneceu um trampolim para mais pesquisas sobre a estrutura emocional do melhor amigo do homem.

Os cães sempre foram conhecidos por sua disposição entusiástica. É o que os torna companheiros tão queridos. O neurocientista Gregory Burns conduziu recentemente uma pesquisa sobre por que nossos amigos peludos são tão otimistas. Ele deduziu que, diferentemente dos humanos, que podem compreender conceitos abstratos como entusiasmo, o espectro da emoção canina é muito mais simples. Assim, enquanto um cão pode não ser capaz de se sentir especificamente entusiasmado, ele é capaz de ser feliz e animado, o que aproxima aspectos da experiência humana dessa emoção.

Evidências anedóticas suportam isso. Os donos de cães sabem o quão entusiasmados seus animais de estimação podem parecer quando um humano volta para casa, se é hora de passear, quando o jantar está pronto, a chegada de um novo brinquedo e inúmeras outras situações. Os cães podem não sentir entusiasmo exatamente da mesma maneira que nós, mas isso não os impede de exibir um comportamento excitável.

Ciência por trás dos cães sentindo entusiasmo

Como discutimos acima, a compreensão atual da emoção canina é tal que conceitos abstratos – por exemplo, entusiasmo – não são relevantes para os cães. Os seres humanos evoluíram para possuir habilidades analíticas aprimoradas, o que nos dá a capacidade de experimentar uma gama expandida de emoções.

Dito isto, a estrutura dos cérebros humanos e caninos é realmente muito semelhante. Ambos recebem mensagens de todo o corpo (e vice-versa), graças a neurotransmissores como a serotonina e a dopamina. Os cães, como os humanos, também possuem oxitocina em seus sistemas; este é o hormônio responsável pelos sentimentos de afeto. Então, quando seu cão está super animado para vê-lo depois de um tempo separado, a oxitocina certamente desempenha um papel!

Treinamento de cães para sentir entusiasmo

O entusiasmo é um sentimento inato. Pode não ser possível treinar um cão para se sentir de uma determinada maneira, mas na maioria dos casos, você não precisará! Os cães são naturalmente positivos, mas existem técnicas que você pode usar para incentivar o comportamento entusiástico. Você pode até precisar ajudar seu cão a gerenciar melhor sua excitabilidade, principalmente se isso levar ao excesso de esforço. Vejamos os dois cenários.

Se você achar que seu cão não está tão entusiasmado quanto os outros que você possui, ou experimentou um humor mais baixo do que o normal, pode haver uma razão por trás disso. Se você tem um cão resgatado, ele pode ter sofrido um passado traumático que o deixa hesitante em exibir comportamentos entusiasmados. Da mesma forma, se um cão teve uma doença ou lesão recente, ele pode ser visivelmente mais cauteloso.

O encorajamento gentil é a melhor abordagem aqui. Forneça ao seu cão algo que normalmente convidaria uma resposta entusiástica, como um brinquedo ou uma bola. Se eles parecerem desinteressados, coloque o objeto perto deles. Na maioria das vezes, isso os incentivará a se interessar. Recompense isso com um deleite ou confusão.