Os gatos se preocupam com seus humanos?

Introdução

Os gatos têm a reputação de serem criaturas distantes, mesmo com seus familiares humanos. Quando mais queremos interagir com eles, eles resistem ou desaparecem. Presumimos que eles não se importam conosco, exceto como vendedores de comida e colegas de quarto ocasionalmente afetuosos.


A verdade parece ser um pouco diferente. Os gatos podem parecer desinteressados, mas novas pesquisas estão descobrindo alguns de seus sentimentos ocultos. O que eles estão encontrando pode lhe interessar, pois aquele felino especial em sua vida pode estar mais ligado a você do que eles deixam transparecer.

Embora as expressões faciais limitadas de um gato possam dificultar a detecção de preocupação, existem comportamentos de gato que podem ser interpretados como preocupação.

Sinais de que os gatos se preocupam com seus humanos

Estudos recentes mostraram que os gatos percebem se seus humanos estão ausentes, especialmente por um período de tempo mais longo do que o necessário para comprar leite. Quando o humano retornar, o gato que era tão carinhoso antes pode se afastar ou parecer amuado. Mas quando eles parecem ter feito o seu ponto, eles se aproximam e esfregam suas pernas ou miam incessantemente até que você preste atenção neles. Esta é normalmente a medida em que os gatos vão mostrar que estavam preocupados com você quando você se foi. Eles estavam realmente preocupados, ou apenas solitários e felizes em vê-lo?

Os gatos estão cientes das possibilidades preocupantes que podem surgir quando você não está em casa, como acidentes de carro ou se perder? Eles certamente parecem perceber quando não estamos nos sentindo bem e encontram um lugar próximo para ronronar em simpatia. Mas se o seu gato vier correndo ou ficar ao seu lado por horas, é provável que haja o reconhecimento de que algo mudou na frente de casa e que envolveu você. Isso é preocupação ou outra coisa?
Quando você está fora, seu gato percebe que sua rotina é interrompida. Se você não os alimentar no mesmo horário todos os dias e não estiver lá para confortá-los quando eles precisarem de você, eles podem ficar ansiosos. Existem várias pistas de linguagem corporal que mostram que seu gato sentiu sua falta quando você volta pela porta, como correr para você quando você chega em casa ou tecer em torno de suas pernas. Se o seu gato fica perto de você constantemente e passa mais tempo do que o normal em seu colo quando você está em casa, ele pode estar preocupado com você.

História dos laços entre gatos e humanos

Antes de serem domesticados, os gatos viviam na natureza como animais solitários, dormindo e caçando principalmente sozinhos. Eles passavam a maior parte do tempo em árvores, esperando a presa passar por baixo deles, ou se escondendo nos arbustos para fugir do sol do meio-dia. Eles vagavam à noite, vasculhando o terreno para jantar. Até cerca de 70 anos atrás, poucos gatos viviam dentro de casa, mas eles tiveram relacionamentos com humanos por 10.000 a 12.000 anos que sempre tinham muitos roedores por perto para eles pegarem. Então eles se mudaram para compartilhar uma barraca, casa ou cabana com as pessoas.

Ao longo de alguns milhares de anos, os gatos se tornaram cada vez mais domesticados e desenvolveram laços mais estreitos com os humanos até serem aceitos como animais de estimação e membros da família, em vez de meros caçadores de roedores. Temos uma tendência como humanos de ver nossos próprios traços em nossos animais de estimação, o que possivelmente levou à especulação de que nossos amigos felinos se preocupavam conosco. Mas para quem compartilhou sua casa com um gato, não há dúvida de que eles ficam preocupados quando estamos doentes ou sentem nossa falta quando estamos fora por um tempo.

A ciência do apego dos gatos aos humanos

O interesse pelas habilidades sociais e cognitivas dos cães aumentou nas últimas décadas, levando a uma extensa pesquisa sobre como eles se sentem e o que está acontecendo dentro de suas cabeças quando interagem com os humanos em suas vidas. A tendência de um cão de formar conexões é a base para estudos que só recentemente foram aplicados aos gatos. Os resultados indicam que nossa percepção dos gatos como indiferentes e indiferentes pode não ser precisa.

Os pesquisadores usaram sinais já aplicados de conhecimento infantil e carinho com gatos e gatinhos para demonstrar o apego dos felinos ao seu povo. No experimento, um gato foi colocado em uma sala com seu humano por dois minutos. O humano então saiu e o gato foi observado por dois minutos. Quando a pessoa retornou, as reações do gato foram comparadas a sinais sociocognitivos infantis conhecidos. Descobriu-se que a maioria dos gatos mostrou uma forte resposta de apego e confiança. Mesmo após treinamento e terapia comportamental, os gatos demonstraram apego, sugerindo que a base do traço é emocional.

As respostas dos gatos às expressões faciais e vozes de seus humanos sugerem que os gatos, como os humanos, são capazes de tirar conclusões sobre como suas pessoas estão reagindo e se sentindo. Quando uma pessoa sorri, seu gato responde ronronando e se aproximando para ser abraçado ou acariciado. Quando a pessoa parece ou parece irritada ou chateada, os gatos geralmente fogem e se escondem. Se estamos doentes ou com dor, nossa careta facial ou letargia representam uma mudança para o gato, que pode reagir nos olhando, talvez mostrando afeto e ficando ao nosso lado para se certificar de que estamos bem.

Treinando seu gato para se preocupar menos

Embora os comportamentos de apego e dependência possam ser bem-vindos, reações de ansiedade significativas quando seus humanos estão fora de vista ou mostrando indicações de que estão ansiosos ou doentes podem ser difíceis para alguns gatos. Fazer viagens curtas fora de casa para mostrar ao gato que você está retornando pode ser útil, dessensibilizando seu gatinho para suas ausências. Ficar calmo quando você voltar e permitir que seu gato se aproxime de você quando estiver pronto é uma boa maneira de lidar com a situação.
Da mesma forma, reagir à ansiedade com calma e confiança pode ajudar a reduzi-la quando você estiver em casa. Largar tudo e correr para o lado de um gato só reforçará que há algo para se preocupar. Quando você está doente e seu gato está em cima de você, ficar ansiosamente ao seu lado, esfregando-se contra suas pernas ou insistindo que ele se sente no seu colo e massageie sua barriga, responder com carinho para fazê-lo se sentir seguro pode acalmá-los.