Patas de cães e gatos – Dica para animais de estimação 147

Cães e gatos não têm pés! O que eles têm em vez disso são patas. No entanto, embora as patas pareçam e sejam construídas de maneira diferente dos pés humanos, patas e pés são simplesmente duas maneiras diferentes de fazer a mesma coisa, andar. Caminhar é normalmente dado como certo, mas pode ser interessante entender o que torna as patas de nossos amigos peludos únicas.

Para a maioria dos animais terrestres, os pés têm as mesmas funções. Os pés suportam nosso peso corporal e nos dão um contato livre de deslizamento com o solo. Os pés são construídos (com garras e dedos) para dar estabilidade extra, porque se você pensar bem, na verdade há uma grande quantidade de peso suportada na pequena superfície de nossos pés. Por causa da gravidade, nenhum movimento em terra é possível sem o uso dos pés (com exceção de animais como cobras). Na natureza, se um animal ferir um pé, sua vida pode estar em perigo, porque, mesmo que um pé dolorido não possa matar um animal, ele não pode caçar, socializar ou fugir de predadores.

É claro que cães e gatos não têm “pés”. A anatomia deles é muito diferente da nossa. Para começar, eles têm apenas quatro dedos. Seu quinto dedo do pé, que se compara aos nossos dedos mindinhos em nossas mãos e dedinhos de bebê em nossos pés, ou não existe ou existe apenas como um pequeno 'garra de orvalho'. Portanto, cães e gatos têm apenas quatro dedos. Na verdade, animais como vacas só têm dois dedos e cavalos só têm um!

Então, por que cães e gatos não andam em “pés”? É porque eles andam na ponta dos dedos das mãos e dos pés! Os três ossos que compõem cada um de nossos dedos são o que suportam todo o peso do seu animal de estimação. Se você olhar para uma pegada, verá uma grande almofada cercada por quatro menores. As quatro almofadas menores são pele espessa localizada na ponta dos dedos (como as pontas dos dedos!). A almofada grande está na base dos dedos. É quase como se cães e gatos corressem na ponta dos pés o tempo todo. Os ossos que compõem nossas palmas, pulsos, solas dos pés e tornozelos estão na parte reta das pernas de nossos animais de estimação.

Há uma razão para isto. Com o tempo, a evolução deu a alguns animais certas características únicas que os ajudam a sobreviver melhor. Por exemplo, os morcegos desenvolveram radares para caçar presas à noite e os porcos-espinhos desenvolveram espinhos para protegê-los dos predadores. Os cavalos correm em um dedo do pé porque quanto menos dedos (e ossos) eles têm, mais leves são as pernas e mais rápido podem correr com pernas leves. Isso também pode ser parte do motivo pelo qual cães e gatos têm quatro dedos em vez de cinco.

Além disso, quando cães e gatos correm na ponta dos pés, os ossos extras na parte reta das pernas tornam as pernas mais longas. É o mesmo que a ideia de que uma pessoa é mais alta quando fica na ponta dos pés. Quando você faz isso, você está fazendo suas pernas mais longas. Dessa forma, você pode dar passos mais longos. Portanto, cães e gatos evoluíram para correr na ponta dos pés para que possam dar passos mais longos e poderosos e escapar do perigo com mais eficiência.

Agora que você entende por que as patas do seu animal de estimação têm um formato diferente das nossas mãos e pés, também é importante que você entenda como cuidar delas. As patas são áreas muito sensíveis, por isso é aconselhável que você treine seu animal de estimação para permitir que você manuseie e olhe para as patas. Certifique-se de verificar regularmente as patas do seu animal de estimação, passando os dedos ao longo das almofadas e entre os dedos. Use uma boa iluminação para procurar cortes, objetos (como rebarbas ou areia) ou áreas vermelhas e com coceira. Devido ao fato de as patas estarem sempre em contato com o meio ambiente, comumente se machucam. Coceira nas patas também é um dos primeiros sinais de alergias. Um cão ou gato com patas doloridas é um animal infeliz. Suas patas são tão importantes quanto seus ossos quando se trata de andar corretamente. Tente examinar rotineiramente as patas de seus animais de estimação e preste muita atenção, especialmente quando ele anda em áreas com sal, areia ou plantas pontiagudas.

As patas são construídas de forma diferente dos pés, mas são igualmente importantes. Tanto as patas quanto os pés nos permitem nos movimentar todos os dias. Certifique-se de manter as patas de seus animais de estimação em boas condições e sempre entre em contato com seu veterinário se tiver alguma dúvida sobre as patas!