Olhos brilhantes em cães e gatos – Dica para animais de estimação 119

Você já se assustou à noite ao olhar para o seu quintal, vendo um par de olhos brilhantes olhando para você? À medida que você acende rapidamente a luz da varanda, seus medos diminuem quando você percebe que é apenas seu amado gato de estimação! Pode parecer que os olhos do seu animal de estimação estão brilhando no escuro, mas tecnicamente eles estão apenas refletindo a luz do ambiente ao redor. Curioso para saber por que os olhos de seus animais de estimação são capazes de refletir a luz dessa maneira e por que seus próprios olhos não são capazes dessa função - continue lendo!

O gato, o cachorro e muitos outros animais possuem diferenças estruturais em sua anatomia que permitem essa função de refletir a luz. A parte branca do olho do seu animal de estimação, chamada esclera, atua como um revestimento protetor e ajuda a manter sua forma. Abaixo da esclera, o material que reflete a luz é encontrado em outra camada chamada coróide. A coróide é uma membrana que absorve a luz que não é refletida. No lado oposto da substância que reflete a luz no olho, está a retina. A retina é o revestimento interno do olho e é responsável pela formação de imagens que são enviadas ao cérebro para interpretação. Finalmente, a seção real que reflete a luz é encontrada na coróide, entre a coróide e a retina. É chamado de tapetum lucidum e tem uma aparência azul brilhante em seu estado natural. Se a leitura desta descrição confundiu seus olhos, imagine essas camadas no olho como um mini sanduíche de manteiga de amendoim e geléia em seu olho. Pode parecer estranho, mas aqui vai uma explicação:a camada superior do pão é a esclera. Você espalha sua geléia na fatia superior de pão (esclera). O congestionamento é a coróide. A camada inferior do pão é a retina. Você espalha sua manteiga de amendoim (tapetum) na fatia inferior de pão (retina). Então você junta os dois pedaços de pão e pega seu sanduíche, de fora do olho para dentro:esclera (pão), coroide (geléia), tapetum (manteiga de amendoim) e pão (retina). Este arranjo de camadas está na parte de trás do globo ocular, a luz brilha na frente do globo ocular para alcançar essas camadas. É uma maneira eficiente (e saborosa!) de maximizar a absorção de luz.

Pare um pouco para respirar e vamos refletir um pouco mais sobre a função dessas estruturas. Você agora está ciente de que o tapete (lembre-se, a superfície reflexiva) atua como um espelho, refletindo a luz. Mas onde exatamente ela reflete a luz? Como estamos discutindo a extremidade posterior do olho, a luz que entra no olho atinge primeiro a retina. A retina é fina como papel de seda. Isso permite que a luz passe pela retina para o tapete para ser refletida de volta para a retina! Isso resulta em uma maior quantidade de luz entrando no olho que pode ser usada pela retina para processamento de imagem. Isso não é tão benéfico em condições com muita luz, mas possui inúmeros benefícios à noite. É por isso que gatos e outros animais não esbarram nas paredes no meio da noite como nós. Enquanto houver uma pequena quantidade de luz do ambiente entrando em seus olhos, eles podem usar essa luz muito melhor do que nós podemos ver no escuro por meio do tapete.

Quando nossos animais de estimação estão utilizando esse mecanismo, vemos a luz refletida de volta à retina como um brilho que pode variar de azul a amarelo. Fascinantemente, parece que a cor da pelagem de um cachorro está vagamente ligada à cor do brilho dos olhos. Cães de pelagem preta tendem a ter um brilho verde, enquanto cães e gatos com menos de seis meses geralmente têm um brilho azul. Animais jovens de pelagem diferente geralmente têm essa mesma cor de luz refletiva em seus olhos porque ainda estão amadurecendo.

Está tudo bem e elegante, mas espere! Por que alguns humanos ficam com os olhos vermelhos, ou seus olhos parecem brilhar quando uma luz pisca em seus olhos em uma imagem? Embora isso possa parecer o mesmo que está ocorrendo em seus amigos peludos, a causa do brilho vermelho é porque os humanos não têm o tapete. Especificamente, o que você está vendo com olhos vermelhos é a coróide, que contém numerosos vasos sanguíneos contendo sangue vermelho. Curiosamente, alguns de nossos companheiros felinos que têm pouca pigmentação mostram o mesmo brilho de cor vermelha, embora ainda tenham e façam uso de seu tapete.

O tapete é uma adaptação incrível de animais, com a qual os humanos só podem se maravilhar. Ele permite que os animais vejam com muita eficiência em condições de pouca luz e é responsável pelo brilho que muitas vezes vemos nos olhos de nossos animais de estimação quando uma luz brilhante é aplicada neles. Da próxima vez que você estiver pulando no meio da noite tentando encontrar o caminho para o interruptor de luz, tenha conforto em saber que pelo menos seu gato está tendo grande satisfação em observá-lo.