Cães de serviço e crianças autistas – Dica para animais de estimação 253

Os cães ajudam os humanos de muitas maneiras. Eles ajudam no companheirismo, nas tarefas que realizam para nós e, às vezes, ajudam a tornar a vida cotidiana muito mais fácil. Talvez a melhor demonstração desse fato seja quando os cães ajudam pessoas com deficiência. Muitos de nós já vimos cães ajudando pessoas cegas e muitos já ouviram falar de cães que sentem quando uma convulsão em uma pessoa epilética está prestes a ocorrer e depois os protegem de ferimentos. Os cães também podem ajudar crianças autistas e pais de crianças autistas de várias maneiras. Estudos recentes sugerem que a prevalência de crianças autistas no Canadá pode ser de 1 em 165 crianças ou mais. Portanto, muitas pessoas podem conhecer pessoalmente uma criança autista em sua família extensa, ou conhecer amigos ou conhecidos que têm uma criança autista. Então, como os cães podem ajudar essas crianças autistas?

A organização National Service Dogs (NSD) em Ontário, Canadá, é uma das melhores organizações que ajudam especificamente a treinar cães para melhorar a vida de crianças autistas. Você pode estar se perguntando como um cão de serviço pode ser útil para crianças autistas. Um grande problema enfrentado pelos pais é o comportamento de fuga exibido por uma criança autista. É muito estressante para os pais trazerem seus filhos em público por medo de que eles entrem no trânsito. Os cães NSD são treinados para andar ao lado da criança enquanto seguem apenas os comandos verbais dos pais. Como o cachorro está preso a um cinto na criança, os pais podem relaxar em público e até fazer compras ou jantar em um restaurante com o filho. No caso de uma criança começar a fugir, a responsabilidade do cão é sentar/ficar sob comando do pai e agir como uma âncora, evitando que a criança fuja. Famílias com crianças autistas de 2 a 8 anos de idade no momento da inscrição serão consideradas para receber um cão NSD.

Muitos pais deram relatos de como seus filhos se tornaram muito mais felizes desde a introdução dos cães NSD. Crianças autistas têm problemas em interagir e se comunicar com as pessoas ao seu redor. Além da segurança e tranquilidade que proporcionam, os cães de serviço NSD também fornecem à criança conforto e companhia confiáveis. Na verdade, os pais relataram menos incidências de birras de seus filhos depois de receber um cão NSD. As crianças também dormem melhor à noite; talvez devido a uma maior sensação de segurança com o cão em seu quarto.

Os cães NSD também são capazes de ajudar a facilitar a transição quando a criança autista vai para a escola. Os pais, seus filhos autistas, professores e cuidadores são ensinados a lidar e cuidar do cão-guia. Enquanto os cães estiverem trabalhando como cães de serviço, eles continuam sendo responsáveis ​​pelo NSD. Os cães de serviço são reavaliados a cada 1-2 anos para garantir que seu treinamento seja mantido e que seus padrões de vida sejam ideais.

A NSD tem um rigoroso processo de triagem antes que as famílias recebam seu cão de serviço porque querem garantir que o cão seja bem cuidado e que as famílias estejam preparadas para a responsabilidade de um cão de serviço. Além disso, o NSD faz grandes esforços para combinar um cão com a personalidade da família. Se você conhece uma família que precisa de um cão-guia para uma criança autista ou gostaria de ser voluntário, visite www.nsd.on.ca para obter mais informações.