Você acha que pode evitar alimentos para animais de estimação fabricados na China? Pense novamente!

Centenas de reclamações de consumidores foram direcionadas a fabricantes de alimentos para cães em 2012 e dezenas – talvez centenas – de cães foram prejudicados.

Embora muitas dessas guloseimas contaminadas tenham sido retiradas do mercado, esses recalls mais recentes provavelmente são apenas mais um caso de importações chinesas.

Felizmente, os donos de animais de estimação se tornaram mais sábios desde os envenenamentos por melamina e os recalls maciços de 2007 e muitos estão tomando decisões que protegerão seus animais de estimação. Eles aprenderam que o controle de qualidade e os padrões de segurança alimentar são, na melhor das hipóteses, precários em muitas fábricas estrangeiras e chinesas e que, mesmo nos EUA, os fabricantes têm poucos requisitos de segurança e testes.

Os donos de animais de estimação estão evitando guloseimas e alimentos fabricados na China e isso é bom. Mas, apesar de evitar esses produtos, seus cães continuam morrendo e adoecendo.

Como isso pode acontecer quando o rótulo dos alimentos diz “made in the USA”?

A ponta do iceberg

O rótulo da ração ou guloseima do seu animal de estimação pode esconder uma pequena mentira... e essa mentira pode custar a saúde do seu animal de estimação ou até mesmo a vida dele. Há algo inerentemente errado com a maioria dos alimentos processados ​​que os donos de animais de estimação desconhecem.

O aquecimento e o processamento que esses alimentos sofrem criam uma mudança fundamental que pode ter ramificações perigosas… torna o alimento essencialmente morto. O que entra na comida não é o que sai quando é aquecido, esterilizado, irradiado e extrudado... e quase todos os alimentos para cães não atendem aos padrões da AAFCO uma vez que são aquecidos.

Como consequência, as vitaminas e minerais devem ser adicionados de volta para que o alimento atenda aos requisitos da AAFCO. E é aí que começa a dar errado.

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Insira o Premix

Em 2007, a melamina que estava envenenando cães e gatos não foi adicionada diretamente aos alimentos para animais de estimação – foi encontrada na pré-mistura. Os fabricantes chineses o adicionaram à sua pré-mistura para aumentar o teor de proteína o mais barato possível. Somente quando cães e gatos começaram a morrer – e a FDA foi forçada a começar a testar os alimentos – alguém tomou conhecimento do fato.

O que tornou o recall tão grande foi que ele não se limitou a um único fabricante de alimentos. Como quase todos dependem de pré-misturas, um grande número de fabricantes de alimentos para animais de estimação que compraram a mesma pré-mistura foi afetado. O que isso significa é que mudar seu animal de estimação de um alimento para outro não significa necessariamente que você fez alguma diferença se seu novo alimento comprar a mesma pré-mistura.

Como você sabe se o seu alimento contém pré-mistura?

Veja o rótulo.

À direita está um rótulo do que muitas pessoas consideram um croquete de alta qualidade. Veja aquelas vitaminas, minerais e nomes químicos longos que estão listados na parte inferior?

Aqueles muito provavelmente vieram de uma pré-mistura e essa pré-mistura foi provavelmente fabricada no exterior. Se a pré-mistura não for adicionada à comida, seu cão ficará doente e desnutrido por comer o conteúdo nutricionalmente morto. Se a pré-mistura for adicionada à comida, você está confiando em padrões de segurança estrangeiros e está essencialmente jogando roleta com a saúde do seu cão ou do seu gato.

Compare esse rótulo com os ingredientes de um alimento comercial de qualidade, como carne de cordeiro, osso de cordeiro, sangue de cordeiro, ovos, tripa verde de cordeiro, fígado de cordeiro, brócolis, couve-flor, cenoura, beterraba prateada (espinafre), repolho, maçãs, peras, corações de cordeiro , rins de cordeiro, alho.

Qual alimento você acha que é mais seguro para o seu animal de estimação?

O perigo da pré-mistura é muito real porque quase todas as pré-misturas são fabricadas no exterior, onde os custos de produção são baixos e os padrões são ainda mais baixos. A parte assustadora é que os donos de animais de estimação não sabem dizer se a pré-mistura em sua comida vem da China porque não precisa estar listada no rótulo. A única maneira de saber é ligar para o fabricante e perguntar se a pré-mistura é feita nos EUA ou no exterior.

Feito nos EUA

Se você fez o telefonema e descobriu que a pré-mistura do seu pet food foi fabricada nos EUA, não comece a se sentir quente e confuso ainda.

As vitaminas e minerais sintéticos individuais que estão nessa pré-mistura fabricada nos EUA são quase todos fabricados na Índia ou na China, portanto, pode ou não ser uma opção segura. No final, alguns fabricantes de alimentos para animais de estimação fazem o possível para obter as pré-misturas mais seguras possíveis – mas é difícil para eles determinar de onde os ingredientes individuais se originaram e quais medidas de controle de qualidade foram implementadas.

Quem está cuidando do galinheiro?

A pergunta de um milhão de dólares é:se os fabricantes de alimentos para animais de estimação não podem provar a origem de suas pré-misturas, por que não testam todos os lotes de alimentos?

A resposta pode chocá-lo:o custo é tão proibitivo que é realmente mais barato para eles pagar as ações judiciais de nossos animais de estimação mortos do que testar seu produto.

Em janeiro de 2011, a FDA finalmente interveio com sua Lei de Modernização da Segurança Alimentar. Algumas disposições entraram em vigor imediatamente, mas até o momento tiveram um impacto mínimo na maioria dos fabricantes de alimentos para animais de estimação.

As disposições da FSMA já em vigor incluem acesso emergencial da FDA aos registros de uma empresa e autoridade de recall obrigatória para a FDA se uma empresa se recusar a fazer o recall voluntariamente de um produto. A agência também precisa encontrar “probabilidade razoável” de que o produto seja adulterado e que o consumo do alimento cause sérias consequências adversas à saúde ou morte.

Como parte do foco em controles preventivos, a FSMA está planejando um cronograma de inspeção da FDA. Instalações de alto risco, que a FDA ainda não definiu, serão inspecionadas pelo menos a cada três anos, enquanto qualquer instalação não considerada de alto risco será inspecionada pelo menos a cada cinco anos. Qualquer tipo de reclamação ou problema de segurança aumentará a probabilidade de inspeções ou reinspeções mais frequentes, para as quais a empresa provavelmente terá que arcar com os custos.

Como parte do Programa de Verificação de Fornecedores Estrangeiros da FSMA, todo importador deve estabelecer um plano que verifique se o fornecedor estrangeiro está em conformidade com um programa de análise de riscos e controles preventivos.

Resta saber quanta influência a FSMA terá sobre os fabricantes de alimentos para animais de estimação, mas, até hoje, nada foi feito ainda. Como a FSMA também se aplica a alimentos humanos e rações para animais, resta saber quanto tempo e esforço serão gastos na inspeção de alimentos para animais de estimação nos próximos anos.

O que você pode fazer

Enquanto isso, é seguro supor que praticamente ninguém está protegendo ativamente seu animal de estimação de alimentos envenenados. A coisa mais segura que você pode fazer pelo seu animal de estimação é alimentá-lo com uma dieta crua ou preparada em casa – ou uma dieta comercial que não contenha pré-misturas. Maria Ringo, fundadora da Sojourner Farms, uma das primeiras misturas de alimentos crus disponíveis comercialmente, e Carna4, uma ração sem sintéticos, recomenda os seguintes passos para minimizar o risco de alimentos e guloseimas comerciais:

• Procure empresas transparentes sobre testes de toxinas. Certifique-se de testar os ingredientes e os lotes acabados para micotoxinas e bactérias antes de serem embalados. E se, por exemplo, você estiver preocupado com os níveis de mercúrio no salmão em sua ração para animais de estimação, pergunte à empresa se eles também testam isso.
• Procure produtos livres de ingredientes sintéticos de qualquer tipo. As vitaminas dos alimentos são mais resistentes do que as feitas em tubos de ensaio. Leia o painel de ingredientes para identificar os produtos químicos geralmente listados no final, provavelmente fabricados em instalações offshore não regulamentadas.
• Produtos alimentares com apenas ingredientes alimentícios de qualidade de mesa, por exemplo, inspecionado federalmente para consumo humano, para reduzir o risco de patógenos bacterianos e virais como a salmonela. Isso se aplica a todos os produtos, incluindo carnes congeladas e desidratadas.

Enquanto isso, se você quiser evitar os perigos dos alimentos fabricados na China, deve olhar além do rótulo. Faça sua lição de casa e pergunte ao fabricante as perguntas difíceis.