Mantenha seus animais de estimação livres de dirofilariose

A dirofilariose é um problema sério que afeta cães e gatos. É causada por vermes de um pé de comprimento que se instalam no coração, vasos sanguíneos e pulmões de um animal de estimação afetado. Esses vermes podem causar insuficiência cardíaca e doenças pulmonares e, em última análise, levar à perda de um animal de estimação se não forem capturados e tratados a tempo. Animais de estimação que sobrevivem à dirofilariose geralmente têm uma qualidade de vida mais baixa por causa dos danos em seus órgãos. Como abril é o mês da conscientização da dirofilariose, veja por que a prevenção da dirofilariose é tão importante para seus animais de estimação.

Como os animais de estimação ficam com dirofilariose

Os mosquitos são o portador mais comum de dirofilariose e a fonte de todas as infecções por dirofilariose. Um mosquito fêmea pega larvas na corrente sanguínea de um animal infectado e depois transmite as larvas para o próximo animal que pica. Os cães são um hospedeiro perfeito para dirofilariose e é por isso que são mais afetados pelo parasita, mas os gatos também podem se tornar hospedeiros.

As larvas de dirofilariose levam cerca de 4-5 meses para se desenvolver em vermes adultos que se instalam nos órgãos do animal. Uma vez que os vermes se instalam, os adultos podem viver e produzir larvas por 5-7 anos.

Sinais de dirofilariose em cães

É quase impossível notar sinais de dirofilariose em cães durante os estágios iniciais da infecção. Seu animal de estimação agirá normalmente até que as larvas tenham amadurecido alguns meses após a infecção. Os sinais de infecção incluem:

• Tosse
• Facilmente fatigado
• Letárgico
• Falta de interesse em brincar ou fazer exercícios
• Diminuição do apetite
• Perda de peso

À medida que a infecção avança, o cão pode desenvolver insuficiência cardíaca e ter uma barriga inchada devido ao excesso de líquido que o coração não consegue bombear. Um cão que tem uma grande quantidade de dirofilariose em seus órgãos pode apresentar Síndrome de Caval, que é causada pelos dirofilariose repentinamente bloqueando o fluxo sanguíneo.

Sinais de dirofilariose em gatos

Os gatos são muito menos propensos a serem afetados por dirofilariose, mas ainda é uma possibilidade. Quando um gato é infectado por dirofilariose, seus órgãos são danificados da mesma maneira que um cão. A condição, doença respiratória associada à dirofilariose (HARD) pode causar sintomas que incluem:

• Ataques semelhantes à asma
• Perda de apetite
• Vômitos
• Convulsões
• Dificuldade para caminhar
• Acúmulo de fluido

A prevenção da dirofilariose é importante para os gatos porque eles não podem ser tratados depois que os vermes se instalarem. Os gatos podem viver com dirofilariose, mas também podem entrar em colapso ou morrer quando os sinais são percebidos pela primeira vez.

Testando animais de estimação para dirofilariose

Os cães podem ser tratados a partir dos 7 meses de idade e testados 6 meses após a visita inicial. Os testes devem ser feitos a cada 12 meses após as duas primeiras visitas. Cães adultos que nunca foram testados ou tratados para dirofilariose precisam ser testados antes do tratamento. Depois, os cães precisam ser testados seis meses depois, depois a cada 12 meses.

Os gatos precisam de uma coleta de sangue para procurar antígenos e anticorpos em resposta a uma infecção por dirofilariose. Como os gatos não têm tratamento aprovado para a infecção, eles devem receber uma dose preventiva o mais rápido possível.

Os donos de animais de estimação querem dar qualidade de vida aos seus animais de estimação. Engajar-se na prevenção da dirofilariose é uma das melhores maneiras de ajudar os animais de estimação a se manterem saudáveis. Converse com seu veterinário sobre prevenção e tratamento de dirofilariose para seus animais de estimação.