Da física à comida para animais de estimação:o fundador da Pet Plate persegue grandes sonhos

Renaldo Webb, natural de Nova Orleans, sempre teve grandes planos. Quando menino e em seus primeiros anos de faculdade no MIT, ele tinha certeza de que resolveria a teoria das cordas.

Mas, como a física, a vida tem um número infinito de voltas e reviravoltas. E, em vez de enfrentar os mistérios do universo, Webb está trabalhando em algo muito mais prático:ajudar os cães a viver vidas mais longas e saudáveis.

Pode-se supor que Webb é um amante apaixonado de cães. Afinal, quem mais construiria um futuro em torno de comida para cães, uma vez que gastava até 14 horas por dia cozinhando refeições e levando-as de bicicleta para casas em Nova York?

Mas não é aí que sua paixão realmente reside.

“Eu amo cachorros, isso faz parte”, diz Webb. “Mas é mais porque eu não senti que a indústria [de animais de estimação] estava sendo honesta sobre os ingredientes... Eu gosto de construir coisas e acho que é a paixão por construir uma empresa que seja melhor para animais de estimação e pais de animais de estimação... Eu quero que os pais de animais de estimação tem uma opção melhor.”

É uma paixão que qualquer um que conheceu Webb quando criança nunca esperaria.

Descoberta a criação de animais de estimação

Embora Webb tenha tido um labrador negro chamado Alex quando criança, ele não tem lembranças reais dele. Quando criança, ele adorava ciências e matemática. Um cachorro estivera em seu passado, mas não tinha relação com seu futuro.

E então, aos 20 anos, os cães voltaram a entrar em sua vida.

Havia o lindo Urso, um malamute do Alasca de um colega de quarto que Webb adorava correr na praia.

Mais tarde, ele conheceu Morrison, um adorável labrador negro criado por outro colega de quarto. Morrison, disse Webb, o impressionou com a grande personalidade que um cachorro pode ter.

Pela primeira vez, ele começou a pensar que gostaria de ter seu próprio cachorro. Alguns anos depois, ele e sua namorada de longa data ganharam Winston, um filhote de terrier tibetano.

Como pai de cachorro pela primeira vez, Webb foi dominado por um sentimento de amor por seu filhote, mas ainda mais por um sentimento de responsabilidade. Era seu trabalho garantir que Winston tivesse a melhor vida que pudesse e que permanecesse saudável o maior tempo possível para que todos pudessem ficar juntos por um longo tempo.

Foi uma constatação pesada, mas que Webb e sua namorada abraçaram com entusiasmo. E para Webb, essa responsabilidade incluía cozinhar as refeições de Winston.

(Winston faleceu em 2019 devido a uma condição congênita; em 2020 Webb e sua agora noiva abriram sua casa para Cooper, um mini bernedoodle.)

Comida de qualidade humana recém-cozida

Apenas descobrir uma nova apreciação por cães em seus 20 e poucos anos poderia ter mudado sua vida se não fosse por uma peça importante do quebra-cabeça de Webb. Desde que deixou o MIT, ele trabalhou como consultor nas indústrias de fabricação e embalagem e, desde 2012, especificamente relacionado à indústria de alimentos para cães.

Como parte do trabalho, ele foi para fábricas de ração para cães; ele viu em primeira mão como a comida era feita com ingredientes inferiores e processos abaixo do padrão.

Nunca tendo pensado muito em comida de cachorro antes, ele se perguntou:“Isso é realmente saudável?”

Quando ele conseguiu Winston no início de 2015, ele estava convencido de que a ração do mercado de massa era algo que ele nunca alimentaria seu amado novo filhote.

Qual é a alternativa ao croquete do mercado de massa? Bem, qual é a alternativa para refeições de micro-ondas e para viagem para as pessoas? Refeições caseiras.

Webb sabia o que não era saudável, mas precisava de ajuda para descobrir o que Winston precisava e então procurou um nutricionista veterinário. Juntos, eles desenvolveram um plano de refeições recém-cozido – feito com os mesmos ingredientes que podem ser usados ​​em suas próprias refeições – que daria a Winston todos os nutrientes e vitaminas que um cão saudável precisa.

Quando Winston tinha um mês de idade, Webb e sua namorada estavam cozinhando todas as suas refeições para ele, todos os dias.

Uma ideia decola

Não demorou muito para que outras pessoas também quisessem a mesma comida para seus cães. Os pedidos, de amigos e amigos de amigos, confirmaram uma ideia com a qual Webb vinha brincando há algum tempo:que existe um mercado para alimentos para cães recém-cozidos e de qualidade humana.

Jogando a cautela ao vento, em 2016 Webb deixou seu trabalho lucrativo como consultor e lançou uma empresa de cães de comida fresca baseada em assinatura que ele chamou de Pet Plate. Oito meses depois, ele tinha 100 assinantes na cidade de Nova York e estava na frente dos tubarões no Shark Tank lançando seu negócio.

Eles eram brutais, e todos eles estavam desinteressados.

Outra pessoa pode ter desistido, mas o incansável senso de responsabilidade de Webb o manteve.

“Tínhamos apenas 100 clientes na época, mas ainda eram 100 pessoas cujos cães comiam essa comida”, lembra Webb. “Alguns tinham problemas de saúde e esses pais de animais queriam continuar alimentando-os com o que estávamos fazendo.”

Webb se sentiu mais motivado do que nunca saindo do Shark Tank. Ele levantou dinheiro suficiente entre amigos e familiares para permitir que ele contratasse outras pessoas para cozinhar e entregar, permitindo que ele se concentrasse no lado comercial das coisas.

Três anos depois, a empresa está fazendo negócios rápidos nos Estados Unidos. Oferece um serviço de entrega de refeições ao estilo Blue Apron que os clientes podem personalizar de acordo com as necessidades do seu cão.

E embora seu eu mais jovem possa estar desapontado por nunca terem resolvido a teoria das cordas, Webb não se arrepende.

O Pet Plate é ideal para você e seu cachorro?

Todos nós sabemos disso. Alimentos frescos cozidos são mais saudáveis ​​do que as coisas pré-embaladas que podemos comprar no supermercado. É tão verdadeiro para os cães quanto para os humanos.

As dietas para cães recém-cozidas são mais digeríveis do que a ração tradicional, permitindo que os cães absorvam mais vitaminas e minerais de que precisam para se manterem saudáveis.

Webb acredita firmemente que alimentar seu cão com a melhor comida disponível é sua melhor aposta para dar ao seu filhote uma vida longa e saudável. Mas ele reconhece que Pet Plate não é para todos.

No entanto, se você tem um cão que é um comedor exigente, tem problemas de saúde ou simplesmente não gosta dos ingredientes dos alimentos do mercado de massa, o Pet Plate é para você.

“Há uma tonelada de animais de estimação que têm estômagos muito sensíveis e não importa a marca de ração que eles tentem, a menos que seja uma dieta fresca, o cão não se sai tão bem. Esses pais gravitam para Pet Plate.”

A empresa oferece duas opções:um plano de refeições completo e um plano “topper”, que permite misturar Pet Plate com o que você já está alimentando seu cão.

Manter seu cão ativo também é bom para a saúde dele. Se você planeja levar seu cachorro para nadar na piscina, aqui estão algumas regras básicas de segurança que você deve seguir.