Estudo descobre que cães preferem ganhar guloseimas

Como seu cão recebe guloseimas? Você os distribui livremente ou os faz trabalhar para isso? Se você os estiver distribuindo livremente, talvez queira que seu cão faça um truque primeiro. De acordo com um estudo da Suécia, os cães preferem ganhar guloseimas.

Como o estudo foi conduzido

O estudo foi conduzido pelo Dr. Ragen Mcgowan e colegas da Universidade de Ciências Agrícolas em Uppsala, Suécia.

12 Beagles foram divididos em 6 grupos. Cada dupla fez com que um cachorro aprendesse a usar 3 ferramentas, enquanto o outro cachorro aprenderia 3 ferramentas diferentes – como uma alavanca para fazer um sino tocar, empurrar objetos ou tocar uma tecla em um piano.

Depois de uma semana, os pesquisadores trouxeram um dos cães, o cão experimental, e os apresentaram com as três tarefas que aprenderam. Se o cão completasse com sucesso as três tarefas dentro de 5 minutos, ele poderia escolher entre três recompensas diferentes:um petisco, contato humano ou outro cão para brincar.

Eles então fizeram com que o outro cão, o cão de controle, que não havia sido treinado nessas tarefas específicas, entrasse na sala. Eles não precisavam concluir com sucesso nenhuma das tarefas para receber sua recompensa. Eles receberam sua recompensa depois de alguns minutos, independentemente do que fizeram.

Cada cão desempenhou os dois papéis várias vezes. Os pesquisadores observaram que os cães experimentais que tiveram que completar suas tarefas pareciam muito mais animados para voltar à sala do que os cães que não fizeram nada antes de reivindicar sua recompensa. Eles estavam abanando o rabo e fazendo fila para usar o equipamento novamente. Sua contraparte, por outro lado, os cães de controle, estavam mais relutantes em entrar novamente na sala.

Os resultados do estudo

Os pesquisadores disseram que “os animais podem experimentar estados afetivos positivos em resposta às suas próprias conquistas”.

Os cães no estudo não estavam apenas empolgados com a recompensa, mas também com o fato de que eles mesmos poderiam controlar o acesso à recompensa. O estudo sugere que os cães gostam de resolver problemas e tomar decisões, e que essas oportunidades têm um efeito positivo no bem-estar geral de nossos cães.

Minha própria teoria não científica sobre como ganhar guloseimas

Não sou cientista de forma alguma, mas esses resultados parecem apoiar a importância de adicionar estimulação mental à rotina de nossos cães. Eu sei que já disse isso antes (ou 17 vezes, mas quem conta), mas é fácil esquecer a diferença que algumas atividades mentalmente estimulantes por dia têm na vida de nossos cães.

Ser um cão de estimação é fácil; eles recebem moradia gratuita, muita atenção e todas as suas refeições de graça. É fácil esquecer que nossos cães foram domesticados para trabalhar ao nosso lado; eles nos ajudavam a caçar, nos mantinham aquecidos à noite e nos transformavam em perigo.

Nossos cães ainda se mantêm aquecidos à noite por meio de carinho, e ainda nos alertam para o perigo (pelo menos perigo percebido) latindo para qualquer coisa que entre no quintal. Mas eles nem sempre têm a chance de usar suas habilidades naturais relacionadas a alimentos, como limpeza ou caça.

É aí que entra o enriquecimento alimentar. Dar ao seu cão a chance de trabalhar por sua comida com um Kong recheado ou quebra-cabeça de comida é dar a ele a oportunidade de resolver um problema. Está permitindo que eles usem algumas de suas habilidades naturais de eliminação e está dando a eles a oportunidade de ganhar uma recompensa.

Da próxima vez que você der um petisco ao seu cão, faça-o fazer um truque primeiro. Dê a eles a chance de ganhar esse tratamento. Dê a eles a chance de resolver um problema e se sentir realizado. A ciência diz que os cães preferem ganhar guloseimas, e eu certamente não posso argumentar com isso.

via giphy

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