10 coisas legais que a ciência nos ensinou sobre cães em 2016

Desde como os cães entendem nossas palavras até a prova de que você pode realmente ensinar novos truques a um cachorro velho, aqui estão 10 coisas legais que a ciência nos ensinou sobre cães este ano.

1. Seu cão entende as palavras mais do que você pensa

Um novo estudo descobriu que os cães respondem não apenas ao tom em que usamos, mas também entendem muitas das palavras que estamos dizendo. Os pesquisadores usaram varreduras cerebrais de 13 cães e registraram suas respostas à voz de seus donos. Os cães ouviram tanto palavras significativas (bom menino) quanto palavras sem sentido. Quando analisada, a pesquisa descobriu que os cães processam palavras significativas no hemisfério esquerdo ou no cérebro, assim como os humanos – mas não usaram o mesmo processo para palavras sem sentido.

2. Estudo descobre que cães podem ter memórias episódicas

Os pesquisadores estudaram 17 cães e descobriram que eles eram capazes de lembrar e imitar as ações de seus donos até uma hora depois. Os cães foram treinados para imitar as ações de seus donos com o método faça como eu. Os resultados descobriram que os cães podem se lembrar das ações de seus donos quando inesperadamente solicitados a imitá-los até uma hora depois.

3. O estresse pode deixar os cães cinzas assim como os humanos

No início deste ano, descobrimos que o estresse pode fazer os cães ficarem grisalhos cedo. O estudo descobriu que os cães que sofriam de ansiedade eram mais propensos a mostrar sinais de envelhecimento prematuro. O estudo se concentrou em 400 cães, com idades entre 1 e 4 anos, e os pesquisadores descobriram que o medo de ruídos e pessoas desconhecidas eram fatores preditivos significativos no início do envelhecimento. Os pesquisadores não encontraram nenhum preditor de envelhecimento prematuro ao analisar a idade, sexo ou status de castração de cães.

4. Brincar após o treinamento pode melhorar a memória dos cães

Um estudo recente descobriu que cães que brincam imediatamente depois de aprender algo novo parecem melhorar sua memória. Os cães do estudo foram divididos em dois grupos; aqueles que conseguiram jogar depois de aprender e aqueles que descansaram depois. Quando os cães foram testados na mesma tarefa no dia seguinte, os cães que se envolveram na brincadeira tiveram um desempenho muito melhor ao reaprender a tarefa do que os do grupo de descanso.

5. O elogio vocal significa tanto para os cães quanto uma recompensa em comida

Uma nova pesquisa descobriu que o elogio vocal significa tanto para os cães quanto comida, se não mais. O estudo analisou cães em grupos de 15 que foram treinados para sentar em máquinas de ressonância magnética por três sessões de 10 minutos. Após a primeira sessão os cães receberam um cachorro-quente, elogios verbais para a segunda e nada para a terceira. Para 13 dos 15 cães, seus cérebros acenderam tanto para elogios verbais quanto para comida.

6. Seu cão aprenderá a ignorar as direções erradas

No início deste ano, um estudo descobriu que, se você der suas orientações erradas, ele aprenderá a ignorá-lo rapidamente. O estudo envolveu 40 cães que receberam um quebra-cabeça com uma guloseima dentro. O quebra-cabeça em si exigia apenas um passo para obter o deleite – levantar a tampa de uma caixa. Mas os pesquisadores acrescentaram um passo desnecessário – puxar uma alavanca. Os pesquisadores mostraram aos cães como obter o deleite levantando a tampa e puxando a alavanca, mas não demorou muito para os cães descobrirem que o segundo passo era desnecessário.

7. Cães podem ter sido domesticados duas vezes na Eurásia

Um novo estudo descobriu que os cães podem ter sido domesticados duas vezes, uma vez na Ásia e outra na Europa. Os pesquisadores analisaram registros genéticos e arqueológicos, incluindo alguns DNAs parciais de 59 cães europeus que viveram de 14.000 a 30.000 anos atrás. Eles compararam esses registros com dados genéticos de mais de 600 cães modernos. Arqueólogos já encontraram restos de cães na Alemanha que podem ter 16.000 anos, sugerindo que os cães já haviam sido domesticados na Europa antes da chegada dos cães da Ásia.

8. Cães reduzem o estresse em famílias com crianças autistas

A pesquisa descobriu que ter um cachorro em casa pode reduzir o estresse em famílias com crianças autistas. O estudo foi uma continuação de um estudo anterior que analisou os benefícios de curto prazo que um cão pode ter em famílias com crianças autistas. 2,5 anos depois, os pesquisadores descobriram que esses curtos prazos duram anos além de suas descobertas iniciais e que os níveis de estresse dessas famílias continuam a diminuir.

9. Nossos cães não confiam em nós quando estamos com raiva

Um estudo recente descobriu que os cães têm uma resposta tardia ao receber instruções de alguém que está com raiva. O estudo fez com que os cães seguissem a liderança de alguém apontando para uma recompensa oculta. A pessoa que aponta sorriria e falaria com uma voz feliz ou franziria a testa e falaria em um tom negativo. O estudo não encontrou diferença entre o tempo de resposta dos cães ao seguir os gestos de uma pessoa feliz ou neutra, mas quando a pessoa estava com raiva os cães mostraram um atraso significativo no tempo de resposta.

10. A ciência prova que você pode ensinar novos truques a um cachorro velho

Um novo estudo de 3 anos descobriu que não só os cães velhos podem aprender novos truques, mas que eles executam certos truques ainda melhor. O estudo analisou 95 Border Collies com idades entre 5 meses e 13 anos. Os cães foram colocados na frente de uma tela sensível ao toque e mostraram duas fotos de cada vez. Foram 8 fotos no total, 4 das quais davam um mimo quando tocadas e 4 que não davam nada. Quando os cães mais velhos viram uma das fotos "ruins" anteriores (uma que não premiava uma guloseima) ao lado de uma foto nova que eles não tinham visto, eles foram capazes de determinar qual era a "boa" melhor do que seus colegas mais jovens.

Qual ​​pesquisa sobre cães você achou mais interessante?

Eu perdi alguma história legal de ciência que saiu este ano? Qual desses estudos foi mais surpreendente?

Se você gosta de histórias como essas, não deixe de conferir todas as coisas legais que a ciência nos ensinou sobre cães em 2015.