Os cães sorriem? Decodificando o sorriso expressivo do seu canino

Quando a boca do seu cachorro se abre, os cantos dos lábios se curvam para cima e o rabo balança, você pode pensar que ele está sorrindo. Mas o que isso realmente significa?

Os especialistas concordam que os cães podem produzir expressões faciais que lembram um sorriso humano, embora a mecânica e os significados sejam diferentes.

Os cães sorriem?

Pesquise “cães sorridentes” online e você encontrará inúmeras imagens de cães com sorrisos de boca larga. Embora as opiniões variem, a maioria dos veterinários e especialistas em comportamento animal concordam que os cães exibem sorrisos – ou expressões semelhantes a sorrisos – quando se sentem felizes, brincalhões, dóceis ou mesmo com medo.

Audrey Weaver, sócia da Heart + Paw em Glen Mills, Pensilvânia, explica:“Os cães têm sinais faciais que indicam alegria ou contentamento, e estes podem ser muito semelhantes aos sorrisos humanos”.

No entanto, a Dra. Gabrielle Fadl, diretora de cuidados primários do Bond Vet na cidade de Nova York, alerta que os músculos faciais de um cão são diferentes dos nossos, então seus sorrisos transmitem emoções distintas.

Cátia Correia Caeiro, investigadora sénior da Universidade de Leipzig, observa que o clássico sorriso humano – cantos dos lábios puxados para trás, dentes expostos – não se traduz diretamente nos cães. Ela afirma:“Quando os cães expõem os dentes em uma elevação vertical, normalmente é uma ameaça, não um sorriso amigável”.

Então, o que exatamente é a versão canina do sorriso? Vamos decompô-lo.

Como é o sorriso de um cachorro?

Antes de definirmos o visual, examinaremos as três principais expressões de sorriso identificadas pelos especialistas:

Nicholas Dodman, professor emérito da Universidade Tufts e diretor científico do Centro de Estudos do Comportamento Canino, descreve:

• Sorriso submisso
• Expressão agressiva
• Jogar cara

Sorriso Submisso

Num sorriso submisso, os olhos de um cachorro brilham e os lábios se puxam para trás, expondo os dentes. Dodman observa:“É muito semelhante a um sorriso humano”.

Expressão Agressiva

Uma elevação vertical dos lábios, muitas vezes com os dentes expostos, sinaliza ameaça. Dodman alerta:“Se um cachorro levanta os lábios na direção norte-sul, pode ser um aviso”.

Jogar Face

O rosto brincalhão apresenta uma curva suave nos lábios, bochechas inchadas e outros indicadores de alegria. Dr. Fadl acrescenta que sorrisos relaxados – uma boca aberta com a língua para fora – também são comuns.

Por que os cães sorriem?

Cada tipo de sorriso carrega uma mensagem distinta:

Submisso

Um sorriso submisso sinaliza deferência:“Não se preocupe, não sou uma ameaça”, explica Dodman. Caeiro associa isto ao fenómeno do “cão culpado”, observando que os donos muitas vezes interpretam mal um sorriso submisso como culpa quando o cão está realmente apaziguando.

Agressivo

Quando um cachorro curva os lábios para cima, é um aviso de possível agressão – estocada, estalo ou mordida. O Dr. Caeiro sublinha a importância de os adultos monitorizarem estes sinais, especialmente perto de crianças que podem confundi-los com sorrisos amigáveis.

Jogar

A face de jogo convida à brincadeira ou à saudação. A pesquisa do Dr. Caeiro mostra que isso sinaliza a intenção de brincar ou receber após uma longa ausência.

Os cães entendem os sorrisos?

A pesquisa indica que os cães podem ler expressões emocionais humanas. Um estudo de 2015 demonstrou que os cães discriminam entre rostos humanos felizes, tristes e medrosos.

Caeiro diz:“Os cães concentram-se nos sinais faciais, mas também prestam muita atenção à linguagem corporal e ao tom de voz”. Weaver acredita que os cães podem espelhar intencionalmente nossos sorrisos para comunicar alegria.

Cachorro Sorridente:Dicas e Conselhos

Leia toda a linguagem corporal

Sempre considere outros sinais:rabo abanando, orelhas relaxadas e olhar suave geralmente significam felicidade. Arrepios, corpo rígido ou evitação sugerem ansiedade ou medo.

Dr. Fadl aconselha consultar um veterinário ou especialista em comportamento animal se você notar um comportamento incomum.

Gerenciar ansiedade e estresse

Se o seu cão apresentar sinais de estresse, retire-o do gatilho, ofereça um passeio tranquilo e ofereça guloseimas longe do ambiente estressante. Nunca force uma saudação se eles estiverem ansiosos.

Cada sorriso carrega um significado. Ao aprender a ler o contexto completo, você fortalecerá o vínculo com seu companheiro canino.

Referências

1. Horowitz, A. “Desambiguando o ‘olhar culpado’:alertas salientes para um comportamento canino familiar.” Processos Comportamentais , 81(3) (2009). https://doi.org/10.1016/j.beproc.2009.03.014
2. Caeiro, C., Guo, K. &Mills, D. “Cães e humanos respondem a estímulos emocionalmente competentes produzindo diferentes ações faciais.” Representante Científico 7, 15525 (2017). https://doi.org/10.1038/s41598-017-15091-4
3. Mueller, C., Schmitt, K., Barber, A. &Huber, L. “Os cães podem discriminar expressões emocionais de rostos humanos.” Biologia Atual (2015). https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(14)01693-5?_returnURL=https%3A%2F%2Flinkinghub.elsevier.com%2Fretrieve%2Fpii%2FS0960982214016935%3Fshowall%3Dtrue