Por que os cães respiram com a boca aberta

Introdução

Quando você chama outro ser humano de "respirador pela boca", pode não estar querendo fazer um elogio. Mas e quando seu cão parece estar fazendo exatamente isso? Tem algo errado com o nariz dele? Ou os cães, como as pessoas, às vezes se sentem melhor respirando pela boca?

Como é o caso da maioria dos comportamentos de cães intrigantes, não há uma resposta rápida para essa pergunta. Tudo depende se o cão está se exercitando, qual é a temperatura e se suas vias aéreas estão saudáveis. Aqui estão algumas das situações mais comuns que fazem com que um cão se torne um respirador bucal.

A raiz do comportamento

Na maioria das vezes, um cão saudável em repouso respirará pelo nariz. A respiração pela boca ocorre mais frequentemente quando o cão está ofegante, um processo fisiológico que permite ao cão manter uma temperatura corporal segura e controlada durante os períodos de esforço. Um cão não pode suar através de sua pele como um humano pode, então a natureza forneceu a ele um método alternativo.

À medida que o corpo do cão fica mais quente, suas glândulas salivares começam a produzir mais saliva. Isso faz com que o cão libere mais calor cada vez que exala pela boca. Ao mesmo tempo, à medida que o sangue flui pela boca, a entrada de ar esfria o sangue. O ar resfriado continua seu progresso pelo corpo do cão e a temperatura do cão cai.

Quanto mais quente o cão fica, mais pesadamente ele vai ofegar. A respiração ofegante que se torna anormalmente pesada pode indicar o desenvolvimento de exaustão pelo calor ou insolação, que é uma condição médica séria e requer atenção urgente.

Cães ofegam por outras razões também. Um dos mais comuns é a ansiedade ou estresse, o que explica muitos casos de respiração ofegante em cães que estão a caminho do veterinário ou sentados diante de uma queima de fogos. No entanto, alguns cães também ofegam quando estão particularmente contentes, então observe a linguagem corporal do seu cão. Se seu rabo está abanando, ele pode estar apenas feliz.

Às vezes, no entanto, um cão respira pela boca porque está com dor ou doente. Isso é mais provável se o cão estiver mostrando outros sinais de doença, como letargia, perda de apetite ou mancando. Se houver respiração ofegante inexplicável sem esses sintomas, é possível que o cão esteja passando por uma doença respiratória ou problema no coração. Se isso acontecer de repente, uma visita urgente ao veterinário está em ordem.

Encorajando o comportamento

Então, quando a respiração ofegante do seu cão é motivo de preocupação? A respiração de um cão pela boca não é um problema em si. Na verdade, serve ao propósito crucial de manter a temperatura corporal do cão em seu nível normal de 101 a 102,5 F.  A única vez que você precisa se preocupar se um cão quente ou em exercício está ofegante é quando ele começa a mostrar sinais de superaquecimento. Se isso acontecer, sua primeira tarefa é levar o cão para uma área mais fria. Você também pode precisar incentivá-lo a usar um meio alternativo de resfriamento.

Os cães podem se refrescar deitando em uma superfície fria, como um piso de cerâmica. Os cães costumam fazer isso naturalmente, mas se seu cão parecer estar em perigo de superaquecimento, pode ser necessário levá-lo a uma superfície apropriada. Se você tem um carro que já está frio, também pode ajudar o cachorro a se refrescar levando-o para passear com a janela aberta. O contato com o ar em movimento fará com que o cão perca calor mais rapidamente. Deixe-o ficar ofegante durante todo o processo.

Se o seu cão está ofegante devido à ansiedade ou doença, a respiração em si ainda não é um problema, mas o problema subjacente precisa de atenção. O estresse ofegante pode ser o mais simples de aliviar, pois geralmente requer apenas a remoção do cão da situação. Se a ansiedade parecer crônica, no entanto, talvez seja necessário ligar para o veterinário. Uma visita ao veterinário também é necessária se o cão parecer estar com dor, estiver vomitando ou com diarréia, ou mostrar outros sinais de doença.

Outras soluções e considerações

Às vezes, a respiração bucal é o sinal de uma emergência médica. Como observado acima, os cães que estão repentinamente respirando pesadamente sem explicação aparente podem estar com problemas cardiovasculares. Isso é particularmente provável se o coração do cão estiver batendo rápido.

Outro sinal de alerta sério a ser observado é um cão que está respirando pela boca porque não consegue ar suficiente. Este pode ser o caso se o cão estiver de pé com as pernas afastadas ou com o pescoço esticado. Os proprietários também devem ouvir respirações rápidas e profundas, que são diferentes das respirações rápidas e rasas da respiração ofegante normal.

Finalmente, mesmo que um cão pareça estar respirando pela boca para se refrescar, os donos devem se certificar de que ele não fique tão quente que desenvolva insolação. Se você notar qualquer desorientação, saliva espessa, manchas de sangue na pele e vermelhidão nas gengivas e na língua, procure atendimento veterinário imediatamente.

Conclusão

Como dono de um cachorro, você sempre quer estar atento se o comportamento do seu cão sinaliza algum tipo de problema. Mesmo ofegante pode ser um sinal de algo incomodando seu cão, seja calor excessivo ou uma doença. Mas tome cuidado para não tirar conclusões precipitadas. Na maioria das vezes, ofegar é apenas o corpo do seu cão fazendo o que deve fazer. Na maioria dos casos, ofegar não significa que seu amigo peludo está doente como o proverbial cachorro!