Guia de cuidados com o Chihuahua:alimentação, exercícios, personalidade e muito mais

Embora pequeno em estatura, o Chihuahua se destaca na cultura popular e na vida dos amantes de cães que compartilham suas casas com esse pequeno titã.

Enquanto muitos chihuahuas famosos, como o companheiro de Elle Woods, Bruiser, são conhecidos como companheiros da moda, os chihuahuas não são apenas acessórios – eles exigem tanto cuidado, atenção, treinamento e estimulação mental quanto qualquer cão. Continue lendo para saber o que você precisa saber para ter um relacionamento feliz, saudável, harmonioso e possivelmente hilário com uma mistura de Chi ou Chi.

Fatos básicos sobre a raça Chihuahua

Os chihuahuas podem pesar de dois a oito quilos (embora normalmente cheguem a seis quilos) e medem cerca de cinco a nove polegadas de altura. As misturas de chihuahua também podem ser minúsculas, mas podem chegar a cerca de 25 libras, dependendo das outras variedades em seu DNA.

Os chihuahuas podem ter cabelos curtos ou longos, com uma variedade de cores de pelagem, mas todos tendem a ter olhos grandes e luminosos e orelhas grandes e eretas (conhecidas como orelhas de morcego). Eles normalmente não exigem muita higiene e tendem a ser animais de estimação muito limpos em geral, diz Tamie Parker, diretora do Texas Chihuahua Rescue.

Como outros cães menores, os Chihuahuas normalmente vivem mais do que a média, com uma expectativa de vida que pode chegar a 14 e até 18 anos. Parker pede aos donos de animais de estimação que pensem em adotar um Chihuahua como um compromisso de 20 anos. As pessoas podem trazer um Chihuahua para casa sem levar em consideração as mudanças futuras em seu estilo de vida e as demandas de manter esse filhote de tamanho pequeno feliz. Tal como acontece com outras raças, alguns donos de animais de estimação são atraídos apenas por sua aparência – no caso dos chihuahuas, eles podem ser atraídos por seu tamanho e pela ideia de que são tão pequenos que exigem pouca manutenção. Este dificilmente é o caso! Chihuahuas exigem tanto cuidado e treinamento quanto um cão maior.

Esses fatores levam a muitas rendições de donos – os chihuahuas são agora, infelizmente, uma das raças mais comuns em abrigos.

Se você deseja um Chihuahua, certifique-se de dedicar tempo para treinar seu Chi para ser feliz, equilibrado e respeitoso com todos os membros da família (mais sobre isso abaixo). Parker também recomenda a adoção de uma raça mista Chihuahua. “Esses animais de estimação são um pouco mais saudáveis, normalmente dentro da faixa de tamanho de 10 a 12 libras. Eles ainda são pequenos, mas tendem a ser mais tranquilos e têm menos problemas de saúde.”

O perfil de personalidade típico do chihuahua

Embora sejam os mais diminutos de todas as raças de cães, os fãs de Chihuahuas (e até mesmo seus detratores) dirão que suas personalidades são tudo menos pequenas. Os chihuahuas são descritos como “tipo terrier”, o que fornece uma pista sobre sua disposição típica. Esses cães adoráveis ​​geralmente têm temperamentos encantadoramente grandes que podem variar de opinativos e mandões a doces e fofinhos.

Os donos de cães amantes de chihuahua descrevem a raça como sendo mal-humorada, atrevida, desconexa, emocional e leal (vale a pena notar que eles são descritos no padrão da raça AKC como “atrevidos”). Esses “pequenos espécimes perfeitos”, como disse um proprietário de Chi, são leais ao seu núcleo – e esse é um atributo com o qual todos parecem concordar.

Sua lealdade tende a tornar os Chihuahuas protetores de seus humanos e desconfiados de estranhos. Isso pode torná-los cães de guarda surpreendentemente eficazes.

Emily Smith, mãe de Chihuahua Sofee, descreve seu cachorro como muito amoroso com aqueles de quem ela é próxima. “Ela cumprimenta todas as pessoas que entram na casa de duas maneiras:latindo para nos alertar que há um intruso ou trazendo seu brinquedo favorito e tentando abraçá-las quando elas se sentam. Chihuahuas são conhecidos por serem bastante dramáticos e ela definitivamente se encaixa nesse personagem.” Brittany Lechlinski, mãe de “Chug” (mistura de Chihuahua/Pug) Myla descreve seu cachorro como “teimoso, mandão e atrevido”.

História da raça Chihuahuas

Chihuahuas são nomeados após o estado de Chihuahua do México. Estudos apoiam uma origem nativa mexicana, pois a linhagem dos cães pode ser rastreada há milhares de anos até as civilizações pré-colombianas que compõem o atual México. Há também artefatos representando cães semelhantes a Chihuahua em vários sítios arqueológicos.

Alguns historiadores teorizam que os chihuahuas são descendentes de uma raça de cães chamada Techichi, animais de companhia criados pela antiga civilização tolteca mesoamericana. A civilização asteca posterior pode ter criado chihuahuas para serem usados ​​como alimento, como sugerido pelo explorador espanhol Hernán Cortés em uma carta de 1520 ao rei Carlos V, na qual ele contou muitos detalhes de sua experiência com os astecas. Cortés escreveu que os “cachorrinhos” foram “criados para comer”, junto com outros animais que ele viu à venda, incluindo veados e coelhos.

O número de cães diminuiu após a conquista espanhola dos astecas, mas começou a experimentar um renascimento em 1800, quando os americanos começaram a se interessar pela raça. A raça de cães Chihuahua foi oficialmente reconhecida pelo American Kennel Club em 1904, e sua popularidade cresceu junto com a tendência de urbanização em meados do século, à medida que as pessoas procuravam cães que pudessem prosperar em espaços menores. Eles permaneceram entre as raças mais populares desde então.

Estilos de vida saudáveis ​​para chihuahuas

Estilo de vida e casa

Os chihuahuas foram criados para climas quentes, então podem esfriar muito facilmente – daí a proporção desproporcional de suéteres para chihuahua. Esse arrepio de marca registrada de Chihuahua normalmente significa que eles estão com frio! Certifique-se de que seu cão tenha um local de descanso quente com alguns cobertores para se enterrar. Tenha cuidado com o seu Chi do lado de fora – limite a quantidade de tempo que eles passam ao ar livre em climas frios ou frios e nunca os deixe do lado de fora.

Com sua pequena estatura, os Chihuahuas podem ser facilmente maltratados e machucados – o trauma é uma das principais causas de morte nesta raça – então a interação com outros cães, crianças e adultos descuidados deve ser supervisionada de perto para evitar lesões acidentais.

O tamanho dos chihuahuas também significa que você pode trazê-los para qualquer lugar, o que é uma vantagem para os donos de Chi, e pode ser uma boa oportunidade de socialização para os filhotes. Mas certifique-se de que você também está permitindo que seu filhote ande.

Muitas pessoas podem supor que o pequeno Chi não precisa de exercício e ficará contente em ser carregado. Mas os chihuahuas têm bastante energia e, como qualquer cachorro, precisam sair e caminhar para fazer exercícios mentais e físicos. Você pode começar com cerca de 30 minutos por dia e ver como eles reagem, mantendo-se atento aos sinais de esforço excessivo. Os chihuahuas podem ser propensos ao excesso de peso, portanto, o exercício e o controle da porção de alimentos são importantes. “O exercício é super importante!” diz Nat Correa, mãe do Chihuahua Tuco de pelo comprido. “Meu Chi anda de 10 a 15 minutos duas a três vezes por dia”

O exercício físico e a estimulação mental manterão seu Chi saudável e, juntamente com o treinamento, ajudarão a evitar alguns dos comportamentos mais notórios da raça.

Treinamento e comportamento 

As pessoas às vezes podem aplicar um conjunto diferente de regras quando se trata de cães pequenos e treinamento. Quando eles têm um cachorro maior, as pessoas são mais disciplinadas com o treinamento, observa Parker. Mas o treinamento contínuo e dedicado é essencial para evitar que a grande personalidade do seu Chihuahua se torne tirânica.

Os chihuahuas são conhecidos por vários comportamentos de marca registrada, alguns dos quais surgem de tendências reais do Chi e alguns podem ser a marca da falta de treinamento e estabelecimento de limites (e alguns envolvem um pouco de ambos).

Eles são conhecidos por seu latido alto e agudo (os donos de Chi citados neste artigo responderam um caloroso “sim” quando perguntados se seus cães são propensos a latir). Como observado, esses cachorrinhos podem ser bastante protetores, então eles tendem a latir para qualquer pessoa ou coisa percebida como um intruso. Mas, muitas vezes, o excesso de latidos em Chihuahuas surge dos mesmos fatores que podem levar ao latido em outros cães, que podem incluir tédio e falta de estimulação física ou mental, ou ansiedade de separação. É importante examinar a causa raiz do latido e garantir que você não o esteja recompensando involuntariamente. E, como acontece com qualquer raça, certifique-se de que seu Chihuahua esteja fazendo muitas atividades e exercícios que exigem muito do cérebro.

Os chihuahuas também são notórios por serem ágeis ou não gostarem de crianças.

Embora qualquer cão, incluindo um Chihuahua, possa ser treinado para coexistir com crianças pequenas, é verdade que os Chis não são a raça mais associada a relacionamentos despreocupados e de baixa manutenção. Se você está pensando em adicionar um cachorro à sua família, e sua primeira prioridade é o companheirismo infantil, um Chihuahua pode não ser sua primeira escolha. Esses cães pequenos podem ser intolerantes com pessoas pequenas que podem agir de forma errática e, com seus corpos minúsculos, os Chihuahuas são delicados e são facilmente feridos por manuseio brusco. Se você tem filhos, é essencial que tanto o cachorro quanto as crianças sejam treinados na interação adequada. Se seus filhos tiverem idade suficiente para entender, ensine-os a maneira correta de acariciar e lidar com o cachorro.

Da mesma forma, os Chis são conhecidos por serem cães de “uma pessoa”. Ferozmente leais ao seu dono, eles podem desenvolver laços fortes e protetores com um guardião primário. Isso pode torná-los companheiros adoráveis, mas, como acontece com qualquer cão, se suas tendências naturais não forem canalizadas em uma direção positiva, isso pode resultar em comportamento indesejado.

Dito isto, os Chihuahuas PODEM ser um cão de família como qualquer outro, se forem ensinados a respeitar limites e espaço.

Os estereótipos dos chihuahuas – barulhentos, agressivos, superprotetores, mandões – são muitas vezes nutridos por seus humanos, diz Blake Rodriguez, treinador e fundador do Dream Come True K9 em Nova York. “Infelizmente, devido ao seu tamanho e por estarem posicionados como cães que são ótimos para morar em apartamento, cabendo em bolsas e não precisando de muito exercício, eles tendem a ser cães que não se satisfazem da maneira que TODOS os cães precisam ser. . Eles são cães que são tratados de forma diferente do que o cão de estimação comum.”

O Chihuahua é um personagem naturalmente grande, e quando esse personagem encontra falta de exercício, estrutura e treinamento, diz Rodriguez, o cão pode ficar entediado, frustrado e mandão.

“Se você der ao Chihuahua exercício regular (mental e fisicamente), estrutura de rotina e limites, você verá um cão que pode prosperar em torno de crianças, outras pessoas e cães, e desfrutar do conforto do sofá e do colo no termos humanos”, diz Rodriguez. “As regras os ajudam a sentir que têm algo a seguir e um trabalho a fazer. Isso os equilibra.” Como todos os amantes do Chi concordam, esses cães são leais. Isso também significa que eles são leais aos seus hábitos, diz Rodriguez. “Temos a capacidade de moldar e reforçar os hábitos aos quais queremos que eles se tornem leais, ou eles podem se tornar leais aos hábitos que lhes dão uma má reputação, o que, na minha opinião, é super injusto.”

Aqui estão algumas coisas que podem ajudar a tornar o seu Chihuahua um cão familiar:

Sem “desculpas fofas”: É fácil para os donos de cães descartar o mau comportamento como fofo ou “atrevido”, quando vem de um filhote de tamanho pequeno. Mas esses comportamentos podem se transformar em grandes problemas se não forem abordados. E alguns donos podem estar involuntariamente reforçando comportamentos se estiverem simplesmente pegando, consolando ou dando atenção ao cachorro quando agem. Especialmente porque os chihuahuas tendem a viver em plataformas elevadas compartilhadas, como camas, sofás e colo das pessoas, sem o treinamento necessário, eles se tornam superprotetores, possessivos e territoriais, diz Rodriguez.

Nenhum cão deve ser autorizado a beliscar ou morder uma criança (ou qualquer outra pessoa). Trate seu Chi como se fosse um pit bull - isso significa levar a sério os sinais de alerta e má conduta, e se envolver em treinamento consistente e estabelecimento de limites.

Ampla socialização: Quando você tem um cachorro do tamanho de um bolso de casaco, é tentador mantê-lo confortavelmente encasulado longe do mundo, mas é importante oferecer cuidadosamente ao seu Chihuahua muita exposição não apenas a outros cães, mas a pessoas, lugares e coisas. Socializar adequadamente o seu cachorro, ou o seu cão mais velho, pode ter um grande impacto no seu comportamento a longo prazo. Se você tem um filhote, é uma ótima oportunidade para começar forte, com uma socialização precoce que o tornará familiar e confortável com uma série de estímulos e reduz a chance de se tornar excessivamente medroso, ansioso e potencialmente agressivo.

Compartilhando deveres de cuidados e treinamento de cães: Se o seu Chihuahua está exibindo algumas tendências clássicas de “cão de uma pessoa”, fique de olho em COMO ele é apegado a essa pessoa. Muitos cães têm um vínculo particularmente forte com uma pessoa, o que pode ser bom. Se esse vínculo começar a se transformar em comportamento desrespeitoso ou agressivo em relação a outros membros da família ou a outras pessoas que entram em casa, pode ser necessário algum treinamento focado e mudanças na rotina. Cada membro da família (que não é uma criança muito pequena) pode desempenhar um papel no treinamento e no reforço do bom comportamento no dia a dia, executando comandos básicos e controlando o espaço - permitindo apenas que o cão entre em uma determinada área ou pule em móveis, por exemplo, quando dada permissão, e nunca respondendo a comportamentos mandões como latir por atenção. Os membros da família também devem compartilhar as tarefas de caminhada – certificando-se de que estão marcando o ritmo e que o cão está mostrando boas maneiras na coleira – e se revezam na alimentação, garantindo que a comida seja dada apenas quando o cão seguir o comando “esperar”.

Novamente, é importante não apenas tolerar até mesmo pequenos ataques direcionados a membros da família. Se o seu Chihuahua está constantemente beliscando ou mordendo algum membro da família, consulte um treinador profissional. E certifique-se de supervisionar crianças e cães em todos os momentos.

Preocupações de saúde específicas da raça

Os chihuahuas são uma raça bastante saudável, mas seus companheiros humanos devem ficar atentos às seguintes preocupações de saúde e segurança:

Lesão ao redor da casa: O tamanho minúsculo dos chihuahuas os coloca em maior risco de ferimentos por criaturas maiores e objetos em movimento, incluindo os donos acidentalmente sentados ou deitados em seu cachorro. Com esses ninhos e escavadores dedicados, é importante que os donos verifiquem os cobertores e as roupas perdidas antes de se deitarem. A supervisão cuidadosa em torno de crianças, cães maiores, novas pessoas e objetos grandes soltos também é importante.

Problemas dentários: Um Chihuahua padrão normalmente pesava três quilos, mas ao longo dos anos eles foram criados para criar cães muito pequenos. E enquanto os criadores conseguiram fazer alguns Chihuahuas menores, eles não têm menos dentes. Assim, os chihuahuas podem ser propensos a superlotação de dentes e problemas dentários subsequentes, como más oclusões (ou dentes tortos) e doença periodontal.

Epilepsia: Esta condição hereditária neurológica pode causar convulsões. Eles geralmente não são dolorosos, mas podem precisar ser tratados com medicação. Chihuahuas com epilepsia muitas vezes podem continuar a viver vidas longas e felizes.

Colapso traqueal: Essa condição não é completamente compreendida, mas os chihuahuas correm um risco congênito, especialmente à medida que envelhecem. Causa dificuldade em respirar e às vezes causa tosse “ganso buzina”. Embora não haja como curar uma traqueia em colapso, geralmente os cães tratados clinicamente mostraram respostas positivas a longo prazo.

Doença cardíaca: Os chihuahuas são propensos a problemas nas válvulas cardíacas (doença da válvula mitral), que podem causar insuficiência cardíaca mais tarde na vida, bem como persistência do canal arterial, uma deformidade cardíaca.

Problemas no joelho: Chihuahuas são propensos a luxação patelar, ou ter rótulas soltas. Isso pode causar deslocamentos frequentes e pode resultar em artrite. Muitos Chihuahuas podem viver normalmente com patelas luxantes. Mas se houver um evento traumático ou esforço excessivo, eles podem desenvolver luxações patelares graves e permanentes e precisar de cirurgia para corrigi-las. Questões como essa são uma das razões pelas quais é importante manter seu Chihuahua no peso ideal.

Complicações na gravidez: Como uma raça com cabeça relativamente grande e pélvis estreita, é muito comum que os Chihuahuas precisem de cesarianas para dar à luz, para proteger a mãe e seus filhotes.

Nutrição

Flutuações muito pequenas no tamanho da refeição (diferenças que você pode nem notar ao “observar” a tigela) podem ter um grande impacto no peso do seu Chihuahua. Como em humanos, a obesidade em cães contribui para um risco maior de muitas condições graves de saúde. E não é preciso muito excesso de peso – especialmente em cães pequenos – para desencadear problemas de saúde. Em Chihuahuas, o excesso de peso pode agravar os problemas no joelho a que são propensos.

Como é muito fácil superalimentar ou subalimentar um Chihuahua sem perceber, é importante determinar o número preciso de calorias diárias que eles precisam e acompanhar seu peso e condição corporal. (veja o guia de condição corporal aqui). E fique de olho nas guloseimas, que podem realmente aumentar e contribuir para o ganho de peso e o desequilíbrio nutricional em um cachorro pequeno.

Muitos donos de chihuahuas se preocupam que seus cães sejam comedores exigentes ou não comam o suficiente devido ao pequeno tamanho das porções. No entanto, embora suas refeições pareçam pequenas para nós, a ingestão diária adequada de calorias para um Chihuahua é mínima, possivelmente apenas 200 calorias, dependendo de seu tamanho e nível de atividade.

Se você está procurando refeições pré-porcionadas e saudáveis, adaptadas à idade, tamanho, nível de atividade e peso do seu Chihuahua, considere se inscrever em um plano de alimentos frescos. Um plano adaptado ao seu filhote de tamanho pequeno eliminará as suposições do gerenciamento de porções e garantirá que você forneça todos os nutrientes necessários, no equilíbrio certo. Uma dieta saudável é a melhor maneira de apoiar a saúde e a felicidade do seu Chihuahua – junto com treinamento, cuidados veterinários regulares, amor, brincadeiras e um guarda-roupa de suéteres estilosos, é claro.

Se a raça Chihuahua soa como o companheiro leal perfeito para você, considere a adoção de um resgate local de Chihuahua ou abrigo de animais. O resgate do Texas Chihuahua cuida de cerca de 100 a 120 cães por vez e facilita cerca de 1.000 adoções por ano. Se você estiver na área do Texas, confira os cães adotáveis ​​que o resgate de Parker tem disponível em seu site.

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Este artigo foi avaliado por um veterinário.
Revisado por Melanie Shapiro, DVM.