Os cães podem ter ataques de pânico?
Todos nós já passamos por pânico – sentindo um nó no estômago e o coração acelerado quando esquecemos uma tarefa ou perdemos uma reunião. Aproximadamente 3% dos adultos americanos e 2% dos adolescentes americanos sofrem de transtorno do pânico e têm ataques de pânico (1). Esses ataques são muito mais intensos do que o nervosismo ou a ansiedade comuns e geralmente ocorrem do nada, sem nenhuma causa aparente.
Os cães também experimentam ataques de pânico. Embora alguns cães possam desenvolver um transtorno de pânico, a maioria dos ataques de ansiedade canina está associada a determinadas situações de gatilho.
O que é um ataque de pânico?
Os seres humanos que sofrem de um ataque de pânico podem sentir medo ou ansiedade repentinos e intensos, além de sintomas físicos, como coração acelerado, sudorese, náusea, dor no peito, falta de ar, calafrios ou sensações de calor e tontura.
Os ataques de pânico podem estar associados a gatilhos ou estressores específicos ou ocorrer inesperadamente sem motivo óbvio. Pessoas diagnosticadas com depressão, outros transtornos de ansiedade ou psiquiátricos ou que sofreram grandes estressores ou mudanças na vida podem ser mais propensas a ter ataques de pânico (2).
Os cães podem ter ataques de pânico?
Os cães também parecem ter ataques de pânico. Embora os cães não possam nos dizer o que estão sentindo, podemos extrapolar observando sua linguagem corporal e comportamento. Cães que sofrem de um ataque de pânico apresentam sinais indicativos de medo e ansiedade e alterações fisiológicas associadas à resposta de fuga ou luta.
Pode ser difícil diferenciar entre um cão medroso ou ansioso e um que está tendo um ataque de pânico.
O medo pode ser uma resposta compreensível e adaptável a uma ameaça percebida. Por exemplo, um cachorro que treme, rosna e se recusa a ficar parado quando suas unhas são aparadas pode ser considerado medroso nessa situação.
Mas, um ataque de pânico envolve uma reação muito mais grave, disruptiva e desproporcional. Por exemplo, se usarmos o exemplo acima, um cachorro que se encolhe, grita, urina e sai correndo da sala assim que vê o cortador de unhas pode estar tendo um ataque de pânico.
Causas de ataques de pânico em cães
Para a maioria dos cães, os ataques de pânico são um sinal clínico de um problema comportamental maior. Qualquer experiência que faça com que um cão fique com medo ou ansioso pode desencadear um ataque de pânico.
As situações de gatilho variam de cão para cão, mas as causas comuns de ataques de pânico em cães suscetíveis incluem:
- Ser deixado sozinho ou separado de pessoas em cães diagnosticados com ansiedade de separação.
- Ouvir sons específicos (por exemplo, fogos de artifício, trovões, alarmes) em cães diagnosticados com aversão ao ruído ou fobia de ruído.
- Exposição a uma situação ou ambiente específico (por exemplo, passeios de carro, clínica veterinária) em cães diagnosticados com ansiedade situacional.
Alguns cães podem parecer ter ataques de pânico do nada e não relacionados a uma situação específica. Em alguns casos, não conseguimos detectar o gatilho que faz com que o cão entre em pânico. Como os cães percebem o mundo de maneira diferente e têm uma audição e olfato muito mais apurados em comparação com os humanos, podemos não reconhecer o gatilho ao qual o cão está respondendo – por exemplo, um ruído ultrassônico ou o cheiro de outro animal.
Alternativamente, alguns cães extremamente ansiosos estão em constante estado de vigilância e angústia. Para esses cães com ansiedade generalizada, mesmo estressores leves desencadeiam facilmente um ataque de pânico. Além disso, cães com ansiedade generalizada podem reagir a muitos gatilhos diferentes e não apenas a um, fazendo parecer que os ataques de pânico ocorrem sem motivo específico.
Assim como as pessoas costumam confundir um ataque de pânico com um ataque cardíaco ou vice-versa, as condições médicas em cães podem ser semelhantes a ataques de pânico. Por exemplo, um ritmo cardíaco irregular ou um aumento repentino na pressão arterial podem fazer com que os cães mostrem sinais de medo ou agitação, ofeguem ou se sintam tontos ou fracos. Antes que ocorra uma convulsão, os cães podem ficar nervosos ou inquietos, buscar atenção ou tentar se esconder.
Se o seu cão parece ter um ataque de pânico, leve-o a um veterinário para determinar se há uma causa física para essa mudança de comportamento.
Sinais de um ataque de pânico de cachorro
Cães que sofrem ataques de pânico mostram sinais comportamentais e físicos de medo e ansiedade, incluindo:
- Andamento
- Esconder
- Comportamento de fuga
- Orelhas presas para trás
- Caudas dobradas
- Tremendo
- Latidos ou gemidos
- Pupilas dilatadas
Semelhante às pessoas, os cães que sofrem um ataque de pânico também podem ter uma frequência cardíaca elevada e podem suar, deixando pegadas molhadas no chão. Se o medo for grave o suficiente, alguns cães podem sentir dores de estômago e podem vomitar ou ter um acidente em casa.
O que fazer se seu cão estiver tendo um ataque de pânico
Se você acredita que seu cão está tendo um ataque de pânico, existem alguns passos que você pode tomar para ajudar a acalmá-lo. Experimente as seguintes dicas para ajudar seu cão a se recuperar e relaxar.
Mantenha a calma . Respire fundo. Permanecer calmo e sereno é a melhor coisa que você pode fazer pelo seu cão. Seu medo, frustração ou raiva podem deixar seu cão mais ansioso.
Retire seu cão da situação . Sempre que possível, identifique a causa do ataque de pânico do seu cão e encerre-o ou retire-o da situação. Por exemplo, se o seu cão tem ansiedade de separação, volte para casa. Cães que entram em pânico no consultório veterinário devem ter sua consulta remarcada para uma data posterior. Isso NÃO um “fracasso” para você ou seu cão. Em vez disso, pense nessas experiências como testes. Reagrupar e formular um plano para a próxima vez.
Dê espaço e tempo ao seu cão para se acalmar . Alguns cães precisam de muito tempo para se acalmar. Mova seu cão para um local seguro onde ele não possa ferir a si mesmo ou a outras pessoas. Um quarto silencioso e escuro pode ajudar. Cães com fobias de fogos de artifício ou trovoadas podem se dar melhor em uma sala isolada, como um closet, onde o barulho é abafado.
Enquanto alguns cães preferem ficar sozinhos, outros cães podem gostar de ser massageados, falados com uma voz suave ou até mesmo levados para passear. Se o seu cão estiver calmo o suficiente para se concentrar em outra atividade, envolvê-lo em brincadeiras ou praticar alguns exercícios divertidos e fáceis de treinamento para guloseimas deliciosas pode distraí-lo e manter sua mente ocupada.
Experimente produtos e medicamentos anti-ansiedade . Para ataques de pânico mais leves, tocar música de fundo calmante, usar sprays ou difusores de feromônio e oferecer suplementos anti-ansiedade vendidos sem receita pode ajudar a diminuir a intensidade e a duração dos episódios.
Consulte seu veterinário sobre quais produtos são seguros e eficazes. Semelhante às pessoas que sofrem de ataques de pânico, a medicação farmacêutica de ação rápida pode ser melhor se os ataques de pânico do seu cão forem graves ou frequentes. Esses medicamentos só podem ser prescritos pelo seu veterinário.
O que fazer após um ataque de pânico de cachorro
Depois que o ataque de pânico terminar, mantenha um diário dos ataques de pânico do seu cão, anotando a data e a hora, a situação que desencadeou o ataque (se conhecido), a duração e a intensidade relativa do ataque (leve, moderado, grave).
Essas notas ajudarão você e seu veterinário a determinar o melhor curso de ação, incluindo se são necessários medicamentos anti-ansiedade ou ajuda profissional. Registrar cada ataque de pânico que ocorre ajuda a verificar se a ansiedade do seu cão está melhorando com o tempo.
Como prevenir ataques de pânico em cães
Compreender o que está causando os ataques de pânico e as respostas de medo do seu cão pode ajudá-lo a prever quando eles podem acontecer e intervir antes que seu cão comece a entrar em pânico.
Use seu diário para determinar as situações que podem desencadear os ataques de pânico do seu cão para que você possa evitá-los. Por exemplo, se o seu cão sofre de ansiedade de separação, matricular seu cão na creche ou ter um passeador de cães para levá-lo em uma caminhada pode reduzir a quantidade de tempo que ele passa sozinho. Se o seu cão entrar em pânico durante as tempestades, fique de olho na previsão do tempo para saber quando vai chover.
Pegue os primeiros sinais de medo e redirecione o foco do seu cão. Seu cão pode mostrar sinais sutis de medo ou ansiedade, como ganir, andar de um lado para o outro, ofegar ou hipervigilância antes que o pânico se instale completamente. como passear, brincar, passear de carro ou ganhar guloseimas.
Nunca é cedo demais para consultar seu veterinário ou um treinador de reforço positivo sobre o comportamento do seu cão. Seu veterinário ou treinador pode trabalhar com você e seu cão para implementar um plano de modificação de comportamento para abordar a causa subjacente dos ataques de pânico do seu cão. Isso pode incluir o uso de medicamentos ou suplementos anti-ansiedade para prevenir ataques de pânico ou tratá-los se ocorrerem.
A melhor maneira de prevenir ataques de pânico é garantir que eles não ocorram em primeiro lugar. Assim que você adotar um cachorro, comece a combinar situações potencialmente assustadoras, como ficar sozinho em casa, tempestades, fogos de artifício, visitas ao veterinário, corte de unhas, etc. brinquedo estridente.
Pense nessas associações positivas como “vacinar” seu cão contra futuros ataques de pânico.
Referências citadas neste artigo:
- Instituto Nacional de Saúde Mental. 2017. Transtorno do pânico. https://www.nimh.nih.gov/health/statistics/panic-disorder.shtml. Acessado em junho de 2020.
- Clínica Mayo. Ataques de pânico e transtorno do pânico. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/panic-attacks/symptoms-causes/syc-20376021#:~:text=A%20panic%20attack%20is%20a,heart%20attack%20or%20even%20morrendo . Acessado em junho de 2020.