5 coisas que todo gato quer que você saiba

Gatos, o animal de estimação mais popular na América, são criaturas inteligentes e misteriosas. Mas para os desinformados, os gatos podem parecer indiferentes, às vezes rancorosos e até anti-sociais. Mas os donos de gatos sabem de forma diferente. Como animais de estimação, os gatos podem ser muito sociais e afetuosos com seus humanos, e requerem cuidados e atenção, assim como os cães ou outros animais de estimação.

Ainda assim, todos nós podemos nos beneficiar de uma pequena visão sobre a psicologia do nosso gato de estimação. Se nossos gatos pudessem falar nossa língua, aqui estão cinco coisas que eles gostariam que soubéssemos.

Sou um gato , não um cão pequeno. E é isso.

É realmente tão simples. Além de ter quatro patas, uma cauda e pêlos como os caninos, os gatos são animais muito diferentes dos cães, diz Karen Becker, DVM. Enquanto gatos e cachorros podem apresentar comportamentos semelhantes, um gato pode estar comunicando algo muito diferente de um cachorro:

• Um rabo abanando em um cachorro normalmente indica amizade, mas um rabo abanando (ou chicoteando) em um gato sugere que uma interação potencialmente desagradável ou predatória está prestes a ocorrer.
• Deitar com a barriga exposta é um convite para esfregar a barriga de um cachorro ou uma saudação submissa, mas é uma postura de autodefesa para um gato. Essa posição permite que um gato tenha as quatro patas prontas para reagir a uma possível ameaça.
• Um gato relaxado, amigável e confiante mantém a cauda erguida. Mas quando um cão mantém o rabo alto, tende a sinalizar agitação e possivelmente agressão.
• Os cães são sociais, querem estar com sua matilha e prosperam com a atenção do líder da matilha. Os gatos, por outro lado, são criaturas solitárias que estão mais apegadas ao seu território do que a outro animal quadrúpede ou bípede.

Existem também variações significativas em seus sistemas digestivos e metabolismos que devem afetar a forma como os alimentamos e os tratamos:

• Os gatos têm estômagos menores e mais simples e intestinos marcadamente mais curtos em comparação com os cães. Como resultado, os gatos tendem a consumir refeições menores e mais frequentes ao longo do dia do que os cães.
• Os gatos precisam de mais proteína em sua comida do que os cães, porque a convertem em energia, além de usá-la para construir e manter os tecidos do corpo. Esse processo de conversão de proteína em energia ocorre em um ritmo constante, com pouca mudança para cima ou para baixo.
• Os gatos têm maneiras limitadas de quebrar os medicamentos, por isso é importante usar apenas os produtos prescritos ou recomendados pelo seu veterinário. Converse com seu veterinário antes de dar qualquer medicamento ao seu gato.

Deve. Tenho. Carne!

Os gatos são carnívoros obrigatórios, o que significa que sua saúde depende de ter carne em sua dieta diária. Não só requerem mais proteína do que cães e outros animais de estimação, como também requerem taurina, um aminoácido essencial; ácido araquidônico, um ácido graxo essencial; e vitamina A pré-formada — todas elas devem ser obtidas da carne.

Claro, meu ronronar diz que estou feliz. Mas também lhe diz outras coisas.

O ronronar é um dos primeiros sons emitidos pelos gatinhos recém-nascidos, que podem ronronar aos 2 dias de idade. Como os gatinhos nascem cegos, a rainha (mãe gata) ronrona para que seus gatinhos saibam onde encontrá-la para amamentar.

Enquanto o ronronar pode sinalizar que nosso gato está contente, confortável e feliz, também pode significar que ele está com dor, doente, estressado ou nervoso. De acordo com a International Cat Care, o ronronar de gatos doentes tem uma frequência diferente do ronronar de gatos saudáveis. Acredita-se que o ronronar seja calmante para os gatos (assim como nós achamos reconfortante!) e pode ajudar a acalmar um gatinho ansioso ou doente.

Então, como podemos saber se nosso gato está ronronando porque está contente e feliz versus doente ou estressado? Precisamos avaliar a linguagem corporal do nosso gato e outros comportamentos, como tentar se esconder, sentar em uma postura curvada, comer normalmente ou usar a caixa de areia. Se um gato que ronrona tem um apetite diminuído, não está usando a caixa de areia, está sentado em uma postura curvada ou se esconde, ele deve ser avaliado por um veterinário.

Ei! Meu miado significa que estou falando com você!

Aqui está um fato pouco conhecido sobre gatos:gatos adultos raramente miam para se comunicar com outros gatos. Apenas os gatinhos miam para chamar a atenção da mãe ou para comunicar com outros gatos. Então, se nosso gato está miando, nós precisamos prestar atenção - estamos sendo informados de algo!

Curiosamente, os cientistas identificaram mais de uma dúzia de miados diferentes, cada um com seu próprio significado. Como os donos de gatos sabem, os gatos podem adaptar seus miados para manipular nosso comportamento. E quando você vive com um gato por tempo suficiente, você aprenderá a distinguir entre alguns desses miados.

Miar excessivo, no entanto, pode sinalizar problemas além da tagarelice do nosso gato. Miar mais do que o normal tem sido associado a problemas de saúde, incluindo demência em gatos mais velhos, atividade elevada da tireoide (chamada hipertireoidismo) e pressão alta (também conhecida como hipertensão). Se você acha que seu gato está miando mais do que o normal, peça ao seu veterinário para examiná-lo para descartar a presença de uma preocupação médica subjacente.

Sim, adoro arranhar. Mas também preciso arranhar.

Gatos não arranham maliciosamente o tecido de sofás e cadeiras ou deixam tapetes puídos. Eles estão apenas se comportando como gatos. De acordo com a International Cat Care, os gatos arranham itens em seu ambiente por vários motivos:

• Afrouxe e remova a camada externa morta de suas garras (chamada de casca de garra)
• Marque seu território com dicas visuais e cheiro
• Estique seus corpos, especialmente as patas dianteiras e a coluna, para que estejam em ótimas condições para caçar

Como arranhar é um comportamento natural e instintivo, é importante fornecermos postes apropriados para arranhar ou outras áreas para nossos amigos felinos. Quando não damos aos gatos uma saída aprovada para essa atividade necessária, nossos gatos encontrarão outro lugar para arranhar – como nosso sofá favorito.

Esperamos que esses cinco insights sobre nossos amigos felinos ajudem a explicar por que nossos gatos fazem as coisas que fazem e por que os veterinários fazem algumas das recomendações que fazem. E com uma melhor compreensão, podemos melhorar a saúde e a qualidade de vida dos nossos gatos de estimação.