Dica de cachorro tímido:trocar o assustador por sentar

Um dos meus cães adotivos, Iggy, veio até mim como um cão jovem super tímido. No abrigo, ele se encolheu na parte de trás do canil. Ele estava com medo das mangueiras de água usadas para limpar os canis, água corrente, pessoas de uniforme (como a equipe do canil que pulverizava os canis para limpá-los), barulhos altos e muitas outras coisas – então, essencialmente, meu projeto ideal cachorro para adotar! Adoro criar cães tímidos e ajudá-los a se tornarem cães adotáveis ​​felizes. Cada cão adotivo tímido é como um quebra-cabeça que leva tempo, paciência, treinamento e, claro, amor. Estou sempre aprendendo algo novo com meus cães adotivos, como quando Iggy de repente ficou com medo de algo inesperado…

…colocar seu cinto de caminhada! Eu o estava promovendo há algumas semanas e sua confiança crescia a cada dia. Então, um dia, algo aconteceu. Eu nem estava ciente disso até que fui colocar seu cinto nele para passear - sua atividade no mundo além de perseguir esquilos - e ele se encolheu de medo e submisso urinou em nós dois! Nós dois parecemos bastante surpresos! Limpei a nós dois e depois fui com cuidado novamente colocar o arnês sobre a cabeça dele (sem problemas), mas quando fui prendê-lo em seu peito, ele tremeu e fez xixi novamente, coitado. No dia seguinte, a mesma coisa. Então, em vez disso, coloquei uma coleira de martingale nele e prendi uma coleira nela e saímos para nossa caminhada, sem problemas. Mas o arnês tornou-se ASSUSTADOR! Devo ter acidentalmente agarrado um pouco de sua pele quando afivelei sem perceber. Como ele pode puxar com muita força quando vê um esquilo, um arnês é uma escolha mais segura para ele.

Eu precisava recondicioná-lo para não pensar que o cinto de segurança era assustador.

(Isenção de responsabilidade:eu não sou um neurocientista, então esta é a compreensão do meu leigo sobre o processo de aprendizado e memória!) Cães e outros mamíferos codificam experiências como memórias em seus cérebros. Um evento memorável, como a dor, faz com que os neurônios disparem com mais frequência. Eles fazem um “caminho” que será seguido novamente no futuro. Então, no caso do medo do arnês de Iggy, o arnês sendo preso fez um caminho de “Aquela dor que é assustadora!” Então, da próxima vez que esse evento começou a acontecer, seu cérebro disse:“isso vai doer!” e ele urinou de medo.

O que eu precisava fazer era fazer um novo caminho. Uma maneira de fazer isso com um cão motivado por comida é substituir a resposta do medo por uma coisa e ação igualmente ou mais memoráveis ​​– como guloseimas incríveis para uma ação diferente!

Para Iggy, já que ele era super bom no comando de sentar, tentei isso primeiro. Coloquei o arnês sobre sua cabeça e, em vez de alcançá-lo, antes que ele tivesse a chance de fazer xixi, rapidamente me levantei e dei a ele minha mão e sinais verbais para “senta”. Ele parecia um pouco confuso, mas se sentou – e então eu dei a ele um punhado de guloseimas incríveis! Ele estava tipo, “Uau! O que acabou de acontecer?!?!? Isso foi incrível!!” Eu então tirei o arnês e fiz isso mais uma vez, então novamente deslizei para fora e coloquei a coleira em vez disso e saímos para nossa caminhada.

Eu realmente não sei quantas vezes Iggy levaria para “reescrever” a memória ruim, então eu fiz oito vezes:pouco antes de nossas duas caminhadas por dia com duas toneladas de guloseimas recompensas de cada vez. No terceiro dia, comecei a puxar a fivela ao redor da barriga dele, sem prendê-la, e depois fiz o tratamento sentado. A primeira vez que fiz isso, ele se moveu e um lado da fivela bateu no outro lado da fivela e ele dobrou a cauda (um precursor do xixi assustado), mas rapidamente se recuperou quando me levantei. Fiz isso por mais dois dias e depois tentei apertar a fivela de maneira tão casual. Ele realmente sentou-se em antecipação ao sentar / guloseimas, o que tornou mais fácil e assim que a fivela clicou, ele recebeu um ENORME punhado de guloseimas e lá fomos nós em nossa caminhada!

Então agora Iggy vê o arnês e se senta! Eu o recompenso às vezes (estilo máquina caça-níqueis) e ele substituiu ASSUSTADOR por SIT pelo seu comportamento no arnês.