Os cães têm memória de longo prazo?
Os cães podem relembrar a memória como nós fazemos? Boa pergunta! Antes que possamos responder a isso, teremos que perguntar se os cães têm memória de longo prazo – ou seja, qualquer informação armazenada no cérebro por mais de alguns minutos que possa ser recuperada ou referenciada quando for necessária mais tarde.
Memória Episódica
Os cães vivem o momento. Eles não são capazes de "viajar no tempo" em suas memórias da mesma forma que os humanos. Nossas memórias de eventos passados são chamadas de "memórias episódicas". Você pode sentar e pensar:"Hmm, o que eu fiz ontem depois que cheguei em casa do trabalho?" Mas seu cão não pode pensar no passado e dizer:"Vamos ver, já faz dois dias desde que você me levou para o parque de cães... Acho que estou precisando de um passeio!" Como os cães não podem conceituar um "passado" (memórias episódicas) ou um "futuro" (situações teóricas baseadas em eventos passados), eles estão completamente focados no momento presente.
Ritmos naturais que lembram memória
Então, se os cães não experimentam o tempo, como é que eles parecem "saber" quando certas coisas vão acontecer, como passeios e alimentação? O que percebemos como o cão "lembrando" geralmente são os ritmos naturais de seus cães, movendo-os para diferentes estados de ser. Por exemplo, você alimenta seu cachorro no mesmo horário todos os dias. Quando chega a hora do jantar e ele vai para sua tigela, mas não está cheia, ele vem cutucar e choramingar. Isso não é porque ele "lembrou" que é hora do jantar, mas que o cronômetro de seu relógio interno disparou, então ele esperava comida.
Memória Espacial
A memória espacial é a capacidade de lembrar onde as coisas estão localizadas e como uma localização é organizada. Por exemplo, imagine que você levou seu cachorro para uma longa caminhada e, quando voltou para casa, seu cônjuge reorganizou todos os móveis da sala de estar. Se o seu cachorro entrou na sala e olhou em volta com curiosidade, depois cheirou todos os móveis, isso indica que ele tem uma memória espacial da sua sala e percebeu as mudanças que seu cônjuge fez nesse espaço. A capacidade do seu cão de reconhecer que um quarto que ele conhece mudou é evidência de que ele tem memória de longo prazo.
Memória de procedimento
Seu cão se lembra de seu treinamento, não porque ele pode se lembrar de momentos específicos em que você lhe disse para sentar, deitar e ficar, mas porque seu cérebro desenvolve conexões que permanecem após o treinamento. Por exemplo, se você está treinando seu cão para sacudir, e você lhe dá uma guloseima toda vez que ele coloca a pata na sua mão, o cérebro dele faz a conexão de que dar a pata lhe dá comida. Então, quando você pede a pata ao seu cão mais tarde, esses neurônios conectados disparam e ele completa a tarefa. Seu cão obedece porque seu cérebro se preparou para responder da maneira que ele quer (um deleite), não porque ele se lembrou de uma memória consciente e tomou a decisão de seguir o comando. Esse tipo de memória é chamado de "memória processual" e os humanos também a possuem. É o que usamos quando fazemos coisas rotineiras nas quais não precisamos mais pensar, como amarrar os sapatos ou escovar os dentes.
Por Madeline Masters
Referências
Boletim Psicológico:Os Animais Estão Parados no Tempo? RobertsWilliam A.
Psicologia hoje:os cães não se lembram
Journal of Comparative Psychology:Spatial Memory in Dogs (Canis familiaris) on a Radial Maze, Macpherson, Krista e Williams, Robert A.
John conhece os cães:como os cães aprendem
Posit Science:Memória Implícita
Cão moderno:seu cão é um gênio?
National Geographic News:Cientistas repensando a natureza da memória animal
CNN:Por dentro da ciência de como os cães pensam
Sobre o autor
Madeline Masters trabalha como passeadora de cães e escritora profissional. No passado, ela trabalhou como colunista de fitness, redatora de arrecadação de fundos e repórter de notícias. Masters ganhou dois Prêmios da Associação de Jornais da Pensilvânia em 2009. Ela se formou no Elizabethtown College com um Bacharelado em Artes em Inglês.