Por que os cães levantam as patas para mendigar?
Entre as muitas coisas que os cães fazem, colocar as patas para cima para fazer um pedido continua sendo um dos comportamentos mais engraçados e adoráveis. Seja patas desalinhadas para implorar por um pedaço de bife suculento ou para solicitar mais carícias de um convidado, certamente atrairá atenção e até algumas risadas. Se você já se perguntou por que seu cão se envolve nesse comportamento, um olhar mais atento à psicologia canina revela que os cães tendem a repetir comportamentos que são ensinados (ou naturalmente tropeçaram) e depois são reforçados.
Histórico de "Dar a Pata"
Por uma boa razão, alguns treinadores não gostam muito de ensinar um cachorro a dar uma pata. Por mais que o truque pareça bem bonitinho, ele pode facilmente sair do “mão” se os donos do cachorro não forem muito cuidadosos. Embora seja verdade que muitos cães aprendem a dar a pata quando solicitados, alguns cães aprendem a dar a pata em muitas outras circunstâncias, mesmo quando não são solicitados. Isso se traduz em cães patinando para exigir brincadeira, patinando por atenção ou apenas observando:"Ei, é hora do jantar, agora levante-se e faça acontecer".
Personabilidades Naturais
Você sabe que possui um "natural" quando Scruffy começa a abrir seus armários e portas e pega brinquedos e outros objetos com as patas. Muitos cães "pawsy" não tiveram que aprender a usar suas patas para conseguir o que querem; em vez disso, o comportamento veio a eles naturalmente por sua própria iniciativa. Claro, Scruffy não colocaria a pata para cima se essa ação não resultasse em algum tipo de consequência desejada. Você continuaria levantando a mão se seu professor sempre a ignorasse? Muito provavelmente você pararia de levantar sua mão já que não funcionou e tentaria algo diferente.
Histórico de reforço
Uma boa explicação para o comportamento persistente de patas do seu cão vem do psicólogo americano Edward Thorndike. Sua lei do efeito afirma que as respostas conhecidas por produzir um efeito satisfatório em uma situação específica tornam-se mais prováveis de ocorrer novamente naquela situação, e as respostas conhecidas por produzir um efeito desconfortável tornam-se menos prováveis de ocorrer novamente naquela situação. Se toda vez que seu cachorro dá as patas ele chama atenção, um pedaço de bife ou começa a jogar seu jogo favorito, você pode apostar que ele estará patinando cada vez mais.
Reduzindo o comportamento
Enquanto um cão patinhando pode parecer fofo, o truque pode ficar velho quando seu cão está constantemente patinando. Se você quiser reduzir o comportamento, pode achar útil a interpretação da lei do efeito do psicólogo americano B. F. Skinner. Ele afirmou que os comportamentos reforçados tendem a se repetir, enquanto os comportamentos não reforçados tendem a desaparecer ou se extinguir. Isso significa que, se você ignorar totalmente o comportamento de patas e não mais o alimentar com nenhum tipo de atenção, seu cão vai patas menos e pode eventualmente parar.
Não dê a mínima para isso
À medida que você começa a ignorar o comportamento de patas, esteja preparado para ver um forte aumento no comportamento de patas. Isso é conhecido como explosão de extinção e é um sinal de que ignorar o comportamento está realmente funcionando. Se Scruffy pudesse falar, ele poderia dizer:"Você não vê minha pata? Eu vou pata mais caso você não tenha notado." Se você ignorar ainda mais esse comportamento, seu cão acabará desistindo de tentar e você verá uma redução no comportamento de patas. Se você recompensá-lo, porém, ficará preso e o comportamento de patas voltará em breve, mais forte do que nunca.
Usando bem as patas
Embora ignorar o comportamento inapropriado e agressivo de patas fará com que ele se extinga, você pode colocar o comportamento de patas em bom uso. Se o seu cão está predisposto a patear, você pode treiná-lo para sacudir, acenar, dar cinco e saudar. Se o seu cão é talentoso, você pode até treiná-lo para ligar aparelhos, empurrar uma bola e até tocar piano. Quando você der o comando ao seu cão, dê atenção e elogie-o generosamente, e quando você notar um comportamento persistente e irritante de patas, ignore-o. Seu cão aprenderá que a pata está em seus termos e ele deve pata apenas quando você pedir.
Por Adriane Farricelli
Referências
Simplesmente Psicologia:Edward Thorndike
Simplesmente Psicologia:Skinner - Condicionamento Operante
Ciência do cão:explosão de extinção
Whole Dog Journal:Entendendo como os cães se comunicam
Treinamento de Obediência para Cães:Agite a Pata para Cachorros
Sobre o autor
Adrienne Farricelli escreve para revistas, livros e publicações online desde 2005. Ela é especializada em tópicos caninos, trabalhando anteriormente para a American Animal Hospital Association e recebendo certificação do Certification Council for Professional Dog Trainers. Seus artigos foram publicados no "USA Today", "The APDT Chronicle of the Dog" e "Every Dog Magazine". Ela também contribuiu com um capítulo no livro "Puppy Socialization - An Insider's Guide to Dog Behavioral Fitness", de Caryl Wolff.