O mito das raças de cães hipoalergênicas

Nos últimos vinte anos, cães que não soltam pelos e raças de cães hipoalergênicos têm sido apontados como uma solução para quem sofre de alergias a cães, cerca de 20% da população.

Alergistas proeminentes estão intrigados com a afirmação de que algumas raças de cães são hipoalergênicas, um termo que eles dizem ter origens obscuras na melhor das hipóteses.

“Não tenho ideia de onde veio todo o conceito”, diz Christine Cole Johnson, autora de um estudo de 2011 comparando os níveis de alérgenos em lares com cães hipoalergênicos e não hipoalergênicos. “Já existe há muito tempo e talvez as pessoas o associam à queda. Acho que é apenas uma lenda.”

A adoção pela família Obama de um cão de água português, Bo – uma das muitas raças chamadas de cães hipoalergênicos – chamou a atenção da mídia nacional para o assunto em 2011. foi adicionado à Primeira Família dois anos depois.

Certas raças de cães são conhecidas por perderem menos pelos, mas mesmo os animais sem pelos não são considerados “cães que não soltam pelos”. Raças de cães hipoalergênicos supostamente têm menos alérgenos que desencadeiam sintomas, que incluem coceira nos olhos, nariz entupido e dificuldade para respirar em casos graves. Quando um cão muda de pelo, a pele morta ou caspa também é liberada.

Alergias caninas são causadas por uma reação imune desproporcional a certas proteínas na caspa, saliva e urina do animal. Os animais de estimação também introduzem alérgenos ambientais ao ar livre, como pólen, poeira e ácaros, que podem exacerbar os sintomas dos pacientes.

Um estudo de 2011 publicado no The American Journal of Rhinology and Allergy – de autoria da já mencionada Sra. Cole Johnson – analisou amostras de poeira coletadas em casas com cães supostamente hipoalergênicos e com filhotes normais.

Os resultados? “Nenhum esquema de classificação mostrou que o nível de alérgeno canino em lares com cães hipoalergênicos diferia de outros lares”. Ao todo, 94,2 por cento das casas no estudo tinham níveis de um alérgeno importante para cães, conhecido como Canis familaris 1 .

Esta é uma má notícia para os donos de animais de estimação com alergias a cães, mas não tenha medo – existem alguns métodos cientificamente sólidos para reduzir alérgenos de cães, como caspa:

• Dê banho em seu cão semanalmente para minimizar ou até eliminar alergias.
• Instale purificadores ou filtros de ar em sua casa.
• Limpe com frequência, especialmente tirar o pó e aspirar, e use uma máscara ao fazê-lo.
• Cães menores têm menos área de superfície e, portanto, liberam menos alérgenos;

Então, o que determina a produção de alérgenos de um animal de estimação? Scientists’ current guess is that levels vary per dog, a theory not very comforting to dog lovers with allergies.

Many dogs marketed as hypoallergenic do release lower levels of allergens like dander. In a study published by the Journal of Allergy and Clinical Immunology, researchers found over 80 percent of pet parents with hypoallergenic dogs reported lessened symptoms, compared to their contact with non-hypoallergenic pets.

The best bet for pet parents with dog allergies is a combination of thorough preventative measures like cleaning and installing air filters, along with a breed known to shed less. Many dog breeds experience little to no shedding or require such frequent grooming that dander levels are low.

In a Scientific American article, veterinarian and American Veterinary Medical Association spokesperson Berdadine Cruz lists Poodles, Kerry Blue Terriers, Schnauzers, Bichons and Lhasa Apsos as breeds “universally less allergenic.”

However, she cautions that allergen sensitivity varies widely among individuals. “Some people can have allergies to a Poodle and then be playing with a German Shepherd and have no problem,” Ms. Cruz said.