Azawakh

Por Paula Fitzsimmons

Com suas pernas longas, constituição magra e olhos grandes e expressivos, o Azawakh foi oficialmente reconhecido como uma nova raça de cães no grupo de cães do AKC em janeiro de 2019. O Azawakh é originário da África Ocidental, onde esses filhotes tradicionalmente serviam como caçadores, guardiões e pastores.

A raça de cães Azawakh chegou aos EUA na década de 1980.

O Azawakh é uma raça de cães rápida, enérgica e independente, apreciada pela profunda devoção e afeição por suas famílias humanas. Aqueles mais familiarizados com o Azawakh dizem que eles são uma raça complexa que requer treinamento e socialização precoces para evoluir para cães bem equilibrados.

Características físicas

O Azawakh é uma raça de cachorro alta e de tamanho médio, com uma constituição esbelta e pernas notavelmente longas. À primeira vista, eles se assemelham a Greyhounds; no entanto, eles estão mais intimamente relacionados com Sloughi e Salukis, que também são membros do grupo de cães.

Os machos azawakh têm entre 25 e 29 polegadas de altura, com as fêmeas normalmente alguns centímetros mais baixas. Os machos pesam de 44 a 55 libras; fêmeas de 33 a 44 libras.

Esses cães são feitos para a velocidade, uma habilidade útil para caçar animais velozes, como coelhos e gazelas, na África Ocidental nativa. “A marcha é leve e eles parecem flutuar no chão”, diz Deb Kidwell, secretária da Associação Azawakh Americana. “O galope é saltitante, semelhante a um cervo. Não é particularmente rápido em comparação com um Greyhound, mas eles têm uma resistência incrível.”

Especialistas descrevem o Azawakh como elegante e exótico. “A cauda é longa, fina e afilada; é inserida baixa, mas portada acima do nível do dorso quando o cão está excitado. A cabeça é longa, estreita, magra e cinzelada com um focinho longo e reto. Os olhos são grandes e amendoados. As orelhas são altas e triangulares com pontas levemente arredondadas”, diz Gina DiNardo, secretária executiva do American Kennel Club (AKC) em Nova York.

O Azawakh também tem um peito profundo e ossos do quadril proeminentes, bem como ossos e músculos que são visíveis sob sua pele fina, acrescenta ela.

Sua pelagem é curta e “pode ser inexistente na barriga”, diz Kidwell. O padrão AKC permite todas as cores, combinações de cores e marcações; limitar a diversidade genética pode realmente ser prejudicial para esta raça, diz Kidwell.

As cores comuns de Azawakh incluem vermelho, marrom, preto, cinza e branco.

Personalidade e temperamento

A raça de cães Azawakh é conhecida por ser altamente afetuosa e leal. “Em termos de vínculo com o proprietário, não há nada parecido. A devoção do Azawakh ao seu dono ou família é lendária”, diz Kidwell.

Esse carinho é reservado para os membros da família, no entanto. “Geralmente, [Azawakh] tendem a ser distantes ou evasivos com estranhos. A socialização precoce e consistente é importante para ter um animal de estimação completo. Alguns podem nunca aceitar o toque de um estranho ou a presença próxima.”

Eles também têm um alto nível de energia e resistência. “Um Azawakh entediado não é uma coisa boa! O dono de um Azawakh precisa se dedicar a fornecer exercícios e interação adequados para a raça. Eles são cães domésticos estabelecidos quando suas necessidades de exercício são atendidas”, diz Kidwell.

Eles são uma raça complexa e inteligente e não são adequados para todos. “Eles não são a raça mais fácil de se conviver quando você não entende sua necessidade emocional básica de estar perto de sua pessoa e de ser um membro da família amado e querido”, diz Kidwell, que mora com cinco azawakhs.

Fazer pesquisas e conversar longamente com um criador avaliado é essencial antes de se comprometer com a raça. “É tão fácil se apaixonar pela beleza exótica do Azawakh. No entanto, você deve examinar a si mesmo quanto à sua adequação para ser um proprietário Azawakh com todos os prós e contras de viver com a raça”, diz Kidwell.

Cuidado

Por serem uma raça de cães altamente inteligente e independente, os Azawakh precisam ser treinados como filhotes, diz DiNardo.

“Recomenda-se a socialização precoce e as aulas de adestramento do filhote com um treinador que tenha uma abordagem positiva. O Azawakh possui uma quantidade incrível de dignidade", diz DiNardo, e como qualquer cão, "não responde bem ao treinamento duro ou baseado em punições, o que pode produzir um cão que está quebrado em espírito, agressivo ou incontrolável".

“Treinamento positivo, baseado em recompensas, com correções suaves, mas firmes, pode resultar em um cão obediente, afetuoso e leal”, diz DiNardo.

Eles são cães altamente enérgicos e robustos que exigem exercícios regulares, que incluem “longas caminhadas, oportunidades diárias para correr em áreas seguras e cercadas e atividades diárias com seus donos. Sem exercícios regulares, eles podem se tornar letárgicos ou apresentar comportamento destrutivo”, diz DiNardo.

O exercício precisa ser interativo, diz Kidwell. “Deixar um azawakh sozinho em um quintal esperando que ele se exercite sem um companheiro de brincadeira ou interação do dono certamente não é o ideal.”

Kidwell tem um grande quintal para seu Azawakh brincar, correr e se exercitar, mas ela diz que eles também precisam ir a lugares para manter suas habilidades de socialização. “Passeios em grupo com outros amantes de cães no parque local são ótimos.”

Kidwell também recomenda dar uma volta de carro ao seu cão, mesmo que ele esteja apenas fazendo recados. “Essas coisas ajudam seu Azawakh a se ajustar bem e os mantém felizes”, diz ela.

Alguns Azawakh preferem ficar em casa, no entanto. “Esses cães gostariam de viver no vácuo com sua família. É o enigma de viver com esta raça”, diz Kidwell.

Esses filhotes nativos da África Ocidental também toleram bem o calor, diz DiNardo, “mas são sensíveis ao clima úmido e frio, o que deve ser considerado ao planejar um cronograma de exercícios”.

O que eles não toleram bem são longas horas em gaiolas de cachorro. “Se você está trabalhando de oito a 10 horas por dia, um dog walker ou uma creche para cães seriam uma boa alternativa. [An] Azawakh mantido enjaulado por longos períodos de tempo se tornará neurótico e pode se tornar um solo de engradado ou se machucar tentando escapar do confinamento.”

O Azawakh tem uma pelagem fina, então a manutenção é mínima, diz DiNardo. “Uma vez por semana com uma escova de cerdas macias, uma luva ou ferramenta de limpeza de borracha ou uma luva de cão geralmente é o que é necessário para manter a pelagem em boas condições.”

Saúde

No geral, o Azawakh é considerado uma raça de cão saudável que, com ótimos cuidados, pode viver entre 10 e 13 anos.

Os problemas de saúde mais comuns que eles experimentam são hipotireoidismo, convulsões, miosite mastigatória (uma condição que torna extremamente doloroso para um cão abrir a boca) e uma condição da coluna chamada espondilose, diz Kidwell. “A displasia da anca e o inchaço são praticamente desconhecidos na raça, mas podem acontecer.”

Os especialistas recomendam fortemente trabalhar com um criador que teste seu Azawakh antes de criá-los. “Alguns testes que são recomendados são hemograma completo e exames de sangue Super Chem, perfil completo da tireoide, raio-X para displasia de quadril e cotovelo, testes cardíacos e oftalmológicos”, diz Kidwell.

Kidwell recomenda esperar até que estejam totalmente maduros antes de criá-los. “Esperamos mostrar que as convulsões não estão presentes, embora algumas tenham convulsões mais tarde na vida.”

Ela diz que Azawakh também deve receber testes de DNA antes da reprodução. “Manter o coeficiente de endogamia – um método para determinar quão próximos dois cães são – do par reprodutor baixo também ajuda a diversidade genética e evita a endogamia excessiva.”

História e antecedentes

Azawakh são galgos que descendem dos cães de livre circulação da região do Sahel Sahel da África Ocidental, diz DiNardo. “A raça leva o nome do Vale Azawakh da região.”

O Azawakh é a única raça de cães sighthound nativa desta área, diz Kidwell. “No Sahel, eles são um cão polivalente.”

Eles são mais comumente usados ​​como guardas de aldeias e rebanhos, bem como caçadores de caça - como coelhos, gazelas e chacais. Azawakh também são usados ​​para pastorear rebanhos de ovelhas, cabras e zebuínos, explica Kidwell.

Eles ainda são usados ​​nessas capacidades em países da África hoje.

São considerados mais do que trabalhadores; DiNardo explica que eles são membros valiosos da família que vivem sob o mesmo teto que seus donos.