As pipas negras são incendiárias de aves, espalhando incêndios florestais para expulsar a presa?

Enquanto as pipas pretas caçam perto de incêndios florestais, alguns relatos afirmam que eles intencionalmente as iniciam para extinguir a presa. Isso é possível?
Você encontrará a pipa preta, a ave de rapina mais abundante do mundo em quatro dos sete continentes da Terra. Com uma reputação bem merecida como um predador inteligente que persegue comida em lugares que outras aves temem voar, a pipa pode até criar suas próprias oportunidades de jantar se a comida estiver em falta.

Essas aves são altamente adaptáveis, vivendo em áreas urbanas e rurais. E sua vontade de comer quase tudo os fez sentir-se em casa em uma variedade de ambientes na Austrália, Europa, África e Ásia.

Mas não é isso que faz a pipa preta (Milvus migrans ) mais interessante do que outros predadores. O que torna esses pássaros incomuns é o fato de voarem em direção fogos em vez de longe deles, como a maioria dos pássaros sensatos. (E vamos ser honestos, como você e eu provavelmente também faríamos.)

Por que um animal faria uma coisa dessas? Pipas pretas seguem o fogo especificamente para capturar presas que tentam escapar das chamas – pense em insetos e pequenos pássaros e mamíferos.

“Eles podem vir de vários quilômetros de distância, com a coluna de fumaça servindo como um poste de sinalização ou uma luz de néon piscando”, diz John Peter, escritor e editor sênior do grupo de conservação BirdLife Australia, por e-mail.
Pipas pretas caçam presas fugindo de um incêndio florestal no norte da Austrália em 2012.
Embora voar em direção à chama seja incomum no mundo dos pássaros, você também pode encontrar a ideia de que as pipas podem pegar brasas de um fogo e usá-las para iniciar outro fogo para expulsar mais presas. De acordo com um relatório, gerentes de fogo e terras nas regiões de savana do norte da Austrália dizem que viram pipas pretas pegar gravetos em chamas e levá-los de uma área queimada ou queimada para grama seca e soltar o graveto para iniciar um novo incêndio.
As pipas pretas (Milvus migrans) são encontradas em quatro continentes separados.
“Não há muitas evidências escritas relatando esse comportamento”, escreve o editor da BirdLife Australia, Sean Dooley, em um e-mail, “mas sei que é bastante conhecido no Território do Norte entre observadores de pássaros e grupos aborígines”.

Um desses relatos vem do livro de Douglas Lockwood de 1966 "I, the Aboriginal". Ele descreveu ter visto gaviões deliberadamente incendiando grama e matagal.

"Eu vi um falcão pegar uma vara fumegante em suas garras e jogá-la em um pedaço de grama fresca a 800 metros de distância", escreveu Lockwood, "e depois esperar com seus companheiros pelo êxodo louco de roedores e répteis queimados e assustados. Quando a área foi queimada, o processo foi repetido em outros lugares."

Embora a conta de Lockwood seja uma história convincente, nenhuma outra conta verificável foi registrada ou relatada. Mas mesmo que essa tática ainda não tenha sido testemunhada pela ciência, as pipas continuam sendo caçadoras astutas.

Por exemplo, há um relato de pipas pretas soltando pão em um rio e depois voando para assistir ao caos. Quando pequenos peixes se reuniram em torno da isca, a pipa mergulhou para o jantar.

"Este [exemplo] mostra pipas pretas atraindo peixes", diz Dooley. "Ele não menciona firesticks, mas certamente mostra que eles têm esse comportamento adaptativo, e pode não ser um trecho de pão para queima de gravetos."
Pipas pretas perseguem insetos perto de um incêndio florestal no Parque Nacional Kakadu, na Austrália.
O comportamento adaptativo também pode ser visto de outras maneiras pelas quais as pipas se alimentam.

“Eles são em grande parte uma espécie necrófaga, muitas vezes pegando atropelamentos das estradas, bem como outras carniças, pegando restos de lixões, matadouros, pocilgas, lagoas de esgoto e outros lugares igualmente repugnantes”, diz Peter. "Eles também são atraídos por outros locais de distúrbios, como máquinas agrícolas ou movimentação de rebanhos de gado, o que pode perturbar presas em potencial que eles podem capturar. camundongos ou ratos nativos."

Claramente as pipas pretas não são os comedores mais exigentes do mundo dos pássaros, mas o júri ainda está em dúvida se eles são os piromaníacos do céu.

Como Dooley diz:"As evidências circunstanciais são bastante altas, mas não tenho certeza se temos uma arma fumegante (ou vara) ainda".

Parece que é um pouco cedo para chamar o esquadrão de rinocerontes.
Agora isso é interessante
As pipas pretas podem não ser as únicas aves a exibir um comportamento de fogo. Falcões marrons também são suspeitos de causar incêndios na savana australiana.