O programa Lights Out mata as luzes para salvar os pássaros

O horizonte da Filadélfia é uma visão muito menos ameaçadora para as aves migratórias quando as luzes estão apagadas.
Prédios e janelas matam cerca de um bilhão – ou seja, 1 bilhão – de pássaros nos Estados Unidos todos os anos, graças às luzes artificiais que os desorientam e os fazem cair. Em 1999, a fim de evitar essas mortes e ajudar a salvar as populações de aves, a National Audubon Society e seus parceiros iniciaram o programa Lights Out, que trabalha para convencer os proprietários e gerentes de edifícios a desligar as luzes desnecessárias quando as aves estão migrando. Este ano, a Filadélfia se juntou a 33 outras cidades com programas Lights Out, incluindo Nova York, Boston, Chicago, Atlanta, Baltimore e Washington, D.C.

Por que as luzes são tão perigosas para os pássaros?

Depois de gatos selvagens, edifícios e janelas são o segundo maior assassino de pássaros americanos, especialmente durante as duas vezes por ano em que migram, voando entre os habitats de reprodução e de inverno. Atraídos pelas luzes brilhantes e artificiais à noite, os pássaros voam para dentro de prédios e janelas de vidro e muitas vezes são mortos pelo impacto. Se eles não são mortos, seus padrões de vôo são interrompidos, fazendo com que eles fiquem desorientados e circulem em confusão e interfiram em seu ciclo diurno de descanso e reabastecimento.

O Lights Out trabalha para mitigar esse problema fazendo com que os proprietários e gerentes dos prédios apaguem as luzes durante a temporada de migração, da meia-noite às 6 da manhã, todas as manhãs. Para criar edifícios amigos dos pássaros, Audubon recomenda "desligar a iluminação decorativa externa, apagar holofotes e holofotes, substituir a iluminação estroboscópica sempre que possível, reduzir a iluminação do saguão e do átrio sempre que possível, desligar a iluminação interna especialmente nos andares superiores, substituir a tarefa e iluminação da área para os trabalhadores que ficam até tarde ou puxam as coberturas das janelas, iluminação externa de proteção para baixo para eliminar toda a luz direcionada para cima e o brilho horizontal e instale sensores de movimento e controles automáticos sempre que possível."

A situação na Filadélfia

A Filadélfia é a última cidade a aderir ao programa e iniciou sua primeira temporada de migração em 1º de abril, o pico da migração da primavera. Ele durou até 31 de maio e começará novamente em 15 de agosto até 15 de novembro, que é quando os pássaros viajam para o sul.

A Filadélfia está localizada ao longo de um corredor de migração de pássaros e, a cada ano, dezenas de milhões de pássaros passam pela cidade enquanto migram, tornando potencialmente perigoso para os pássaros se muitas luzes forem deixadas acesas. A Bird Safe Philly, uma coalizão de organizações sem fins lucrativos, juntou-se à cidade da Filadélfia e sua indústria de construção para ajudar a diminuir o problema de pássaros serem mortos durante a jornada.

Lights Out Philly é o resultado de um esforço de grupo liderado pela Academia de Ciências Naturais da Universidade de Drexel, o Delaware Valley Ornitological Club, Audubon Mid-Atlantic e dois capítulos locais da Audubon Society. Além disso, Lights Out Philly é apoiado pela Building Owners and Managers Association (BOMA) Philadelphia, a Building Industry Association of Philadelphia, Comcast, que possui os dois edifícios mais altos da cidade, e dezenas de proprietários e operadores de edifícios, incluindo Brandywine Realty Trust, o maior proprietário da cidade.

"Você reúne um monte de pessoas com uma causa e faz algo acontecer", diz Jason Weckstein, curador de ornitologia da Academia de Ciências Naturais da Universidade Drexel, que está muito envolvido no programa Lights Out Philly.

O que vem a seguir?

Além de continuar o programa Lights Out Philly para as próximas temporadas de migração, Weckstein e a Academia de Ciências Naturais estão aumentando o monitoramento do número de pássaros que são mortos pelo impacto com edifícios e janelas.

Este aumento do monitoramento envolverá também o público em geral. Usando o aplicativo de ciência da comunidade iNaturalist, pessoas comuns podem documentar qualquer pássaro morto que encontrarem. Além disso, há um freezer próximo à frente do museu, onde esses membros do público, juntamente com voluntários, podem marcar e deixar as aves para os pesquisadores coletarem e estudarem.

No verão, eles farão muito planejamento para ver o que podem aumentar e mudar. Isso os ajudará a se preparar para o outono, que é maior que a primavera, porque todos os filhotes também migram.

"É uma maneira de descobrirmos quais outras partes da cidade causam problemas e quais outros lugares são grandes problemas", diz Weckstein. "Então podemos defender fazer algo nesses lugares."

Enquanto os pássaros enfrentam muitos desafios – junto com os edifícios, há mudanças climáticas, gatos selvagens e destruição de habitats – Weckstein está otimista de que podemos descobrir como ajudá-los.

"Fizemos muitas coisas boas no passado para resolver nossos problemas", diz ele. "A chave é investir nessas coisas e trabalhar para corrigir os problemas que criamos."
Agora que está confuso
Os biólogos descobriram que a poluição luminosa faz com que os pássaros comecem a nidificar mais cedo do que o normal. A incompatibilidade resultante no tempo pode fazer com que os pintinhos famintos eclodam antes que seu suprimento de comida esteja disponível.