As galinhas do quintal são excelentes animais de estimação?

Existem mais de 500 raças de galinhas, mas algumas são conhecidas por sua prolífica produção de ovos e bom temperamento, como esses Wyandotte.
A maioria de nós provavelmente aprendeu na pré-escola que as galinhas vivem em fazendas. Mas os estágios de desenvolvimento infantil estão prestes a atingir o ventilador, porque as galinhas de hoje nem sempre vivem em fazendas; vivem em quintais. E a criação dessas galinhas de "quintal" está se tornando cada vez mais popular.

A pergunta óbvia é:por quê?

Muitas pessoas com galinhas dizem que as têm pelos ovos, que são mais frescos, mais saborosos e mais bonitos do que os ovos que você compra no supermercado. Dependendo da raça da galinha, os ovos que põem vêm em vários tons de azul e verde, além de branco e marrom.

Criar galinhas também é uma ótima maneira de ensinar as crianças sobre natureza e responsabilidade. Além disso, as galinhas são criaturas surpreendentemente sociais com suas próprias personalidades. Mas antes que você fique muito empolgado em ter sua própria ninhada de galinhas, certifique-se de ter permissão para tê-las. Nada é mais assustador do que uma associação de bairro raivosa. Se for uma tentativa, aqui está o que você precisa saber.
A primeira coisa que você precisa para galinhas de quintal é um galinheiro seguro e protegido.

O que as galinhas precisam?

Tal como acontece com a maioria dos animais de estimação, há um compromisso de tempo e dinheiro. As galinhas precisam de atenção pelo menos duas vezes por dia. Eles precisam de uma casa – ou galinheiro (mais sobre isso em um segundo) – para se manterem a salvo de predadores. Eles precisam ser soltos de suas gaiolas de manhã e à noite. As galinhas também precisam de acesso a água fresca e comida. E é claro que esse cocô não vai se esvaziar.

Agora sobre o galinheiro. Você precisa de um galinheiro para proteger suas galinhas do clima e dos predadores. Existem muitos projetos de gaiolas, mas uma boa gaiola básica inclui quatro paredes, um telhado à prova de intempéries, boa ventilação, caixas de nidificação e poleiros/poleiros. De acordo com a extensão da Universidade de Missouri, uma galinha de tamanho médio precisa de pelo menos 3 pés quadrados (0,28 metros quadrados) de espaço e deve ser alta o suficiente para você ficar de pé confortavelmente e coletar ovos e estrume.

Você também pode ter uma área confinada anexada ao galinheiro chamada "corrida", que dará às suas galinhas espaço para se exercitar e desfrutar de ar fresco, embora algumas pessoas prefiram "ar livre" suas galinhas para que possam sair do galinheiro sem restrições. As galinhas são todas para isso, mas as coloca em maior risco de um encontro prematuro com predadores como raposas, coiotes, gambás, doninhas, corujas e guaxinins (e até gatos e cachorros).

A outra desvantagem do ar livre é que as galinhas, que não são as criaturas mais atenciosas, fazem cocô onde quiserem. Sarah Difore cria galinhas (e crianças) em Cumming, na Geórgia, com o marido, e diz que o cocô é o aspecto menos favorito de possuir galinhas. "Eles fazem cocô em todos os lugares. Eles ficam na nossa varanda quando estão soltos, e passamos muito tempo limpando se não os expulsamos a tempo."

Um galinheiro também precisa de "caixas de nidificação", que são pequenos recipientes cheios de cama macia para as galinhas depositarem seus ovos. Planeje pelo menos uma caixa para três a quatro galinhas. As caixas de nidificação devem estar a pelo menos 18 polegadas (0,46 metros) do chão, mas não tão altas quanto um poleiro, que é um bar onde as galinhas empoleiram e dormem. Os poleiros devem ser mais altos que os ninhos porque as galinhas gostam de dormir o mais alto possível.
As galinhas adoram a raspadinha de frango, que é uma mistura de milho rachado ou enrolado, aveia, cevada, trigo e sementes.

Mantendo suas galinhas alimentadas e aquecidas

As galinhas são bastante resistentes e podem sobreviver em seus galinheiros mesmo quando as temperaturas caem para um dígito, mas você ainda deve isolá-las se viver em climas frios. As lâmpadas de calor são populares, mas podem ser um risco de incêndio. Opções mais seguras incluem lâmpadas de calor de cerâmica (geralmente usadas para répteis), placas de aquecimento e chocadeiras de pintinhos. No entanto, aparas de pinheiro, espanadores regulares e outras galinhas geralmente são suficientes para manter as galinhas aquecidas.

Materiais infinitos são usados ​​nos pisos das cooperativas para coletar resíduos e diminuir o odor, mas todos têm desvantagens. Alguns são inflamáveis, outros podem causar problemas respiratórios, incentivar insetos ou promover doenças. A maioria dos especialistas em frango considera palha, palha de pinheiro, lascas de pinheiro e areia como as melhores opções de cama. Não importa o que você usa, haverá manutenção. Infelizmente, não há Roomba para galinheiros.

Sim, você tem que alimentar galinhas. Espere que um frango de 2,7 quilos coma de 0,68 a 1,3 quilos de comida por semana. É melhor comprar uma ração preparada nutricionalmente balanceada; você pode encontrá-lo online ou na maioria das lojas de animais. As galinhas complementarão suas dietas com os insetos, vermes e ervas daninhas que encontrarem ao explorar o exterior. Eles também adoram restos de frutas e vegetais e "arranhões de frango", que é uma mistura de milho rachado ou enrolado, aveia, cevada, trigo e sementes. Restos e raspas de frango devem ser limitados porque não fornecem todos os nutrientes de que as galinhas precisam.
É extremamente difícil dizer o sexo dos pintinhos a menos que você tenha muita experiência.

Escolhendo suas galinhas

Finalmente, a parte divertida – as galinhas! Você quer uma mistura de três a seis galinhas para manter um suprimento constante de ovos. Não faltam lugares para comprar pintinhos, inclusive de incubatórios locais e incubatórios online, que contam com a vantagem de uma grande variedade de raças. Existem muitas raças (mais de 500) para mencionar aqui, mas algumas que são conhecidas por sua produção prolífica de ovos e bom temperamento são Rhode Island Reds, Wyandotte, Barred Rocks, Buff Orpingtons e Ameraucana.

"The Chicken Man" (sim, esse é o nome dele) em Hendersonville, Carolina do Norte, vende 22 raças de galinhas como "frangas", quando elas têm cerca de 8 semanas de idade e não são mais consideradas filhotes, mas ainda não adultas. "Quando você compra frangas, não precisa esperar tanto pelos ovos", explica ele. "A maioria das pessoas me pede para escolher uma variedade de raças para elas, é mais interessante." Ele diz que começou seu negócio durante uma crise de meia-idade.

As galinhas começam a botar ovos com cerca de 6 meses de idade e continuam por entre cinco e 10 anos, sendo os dois primeiros anos os mais produtivos. Eles podem viver bem além dos anos de produção de ovos, até os 10 anos ou mais. “Eles podem viver tanto tempo, mas entre doenças e predadores geralmente não”, diz The Chicken Man.

Galos não valem nada

Se você não deseja iniciar um incubatório, ouvir cantos altos ou lidar com uma galinha territorialista, então você não quer um galo (galos com menos de um ano de idade).

Asheville, Carolina do Norte, o urbanista e proprietário de galinhas, Paul D'Angelo e seu marido Matt, acabaram com um galo e tiveram que entregá-lo a um fazendeiro quando o canto se tornou muito perturbador. "Ele também estava começando a ficar um pouco malvado e territorial", diz D'Angelo. "Ele não queria ninguém em seu espaço, que incluía nosso quintal. Isso era um problema."

O problema é que é difícil evitar um galo porque é quase impossível para a maioria das pessoas determinar o sexo de um filhote quando eles são muito jovens. Os proprietários de incubatórios são cerca de 90 por cento precisos ao "sexar" os pintinhos, mas seus métodos exigem muita experiência. Mas você não pode ter certeza até que sua galinha tenha entre 12 e 30 semanas de idade, e ela cante ou ponha um ovo.

À medida que amadurecem, os galos desenvolvem penas mais brilhantes e pentes maiores e mais brilhantes e "barulhos", que é aquela pele carnuda que pende do queixo do galo. Talvez o termo "arrogante" esteja apenas se referindo a alguns galos realmente desagradáveis.
Agora isso é interessante
Uma iguaria chinesa chamada "ovo do século" (também conhecido como ovo de 100 anos, ovo de mil anos e ovo do milênio), é feito curando ovos de galinha, codorna ou pato em um pote de chá preto forte, sódio, bicarbonato de sódio, cal e cinzas frescas por 100 dias (não anos, como o nome indica). Aqueles que os comem primeiro encontrarão um cheiro forte e pútrido de amônia e depois um ovo marrom "branco", com uma consistência semelhante a gelatina e uma gema verde-acinzentada dura estampada com fungos. Um ovo centenário tem um sabor forte e adstringente. Hum.