O que as tartarugas de orelhas vermelhas comem na natureza e como animais de estimação?

As tartarugas são animais de estimação fantásticos. Eles são fáceis de cuidar, provavelmente não o matarão e são absolutamente adoráveis ​​(à sua maneira, é claro).

No entanto, muitas pessoas só olham para os aspectos positivos quando consideram adotar uma tartaruga e ignoram alguns pontos negativos importantes. A maior delas é o fato de que muitas pessoas não têm ideia de como cuidar adequadamente de uma tartaruga.

Isso inclui saber o que alimentá-los. Aqui, analisamos a dieta adequada para uma das espécies mais populares de tartaruga, a tartaruga-de-orelha-vermelha, para que você possa dar a comida certa a partir do momento em que a traz para casa.

Onde vivem os sliders de orelhas vermelhas?

Essas tartarugas são originárias do sudeste dos Estados Unidos, com forte distribuição ao redor do Delta do Rio Mississippi e do Golfo do México.

Eles preferem climas quentes e normalmente habitam lagoas e outros corpos de água onde a água é amplamente plácida. Isso permite que eles saiam rapidamente da água se o perigo se aproximar ou precisarem aumentar a temperatura do corpo, pois não são nadadores fortes o suficiente para combater as correntes rápidas com tanta eficácia.

Embora o sudeste possa ser seu habitat nativo, está longe de ser o único lugar em que eles podem ser encontrados atualmente – e os humanos são os principais culpados por isso. A espécie é muitas vezes mantida como animal de estimação e, infelizmente, nem todos os donos são responsáveis.

Muitas pessoas se cansaram de manter os sliders de orelhas vermelhas como animais de estimação e os soltaram em lugares onde não são nativos; como resultado, essas tartarugas são atualmente consideradas uma das espécies mais invasoras do planeta.

Mesmo quando estão habitando lugares aos quais não pertencem, esses animais procuram corpos de água em movimento lento. Eles estão se tornando cada vez mais numerosos em áreas aquáticas urbanas, novamente devido ao fato de que proprietários negligentes os soltam na natureza perto de sua casa.

O que os Sliders de Orelhas Vermelhas comem?

Os sliders de orelhas vermelhas são onívoros, mas na natureza, eles tendem a se alimentar principalmente de plantas. Eles tendem a comer mais carne quando são juvenis, mas à medida que envelhecem, fazem a transição para uma dieta rica em vegetais.

Eles são predadores oportunistas, no entanto, e comem praticamente qualquer coisa menor do que eles que podem pegar. Isso inclui pequenos peixes, grilos, vermes, caracóis, girinos e muito mais. Eles também são conhecidos por vasculhar os cadáveres de sapos e outros animais aquáticos.

Em cativeiro, geralmente é recomendado alimentá-los principalmente com ração comercial de tartaruga. Esses alimentos são projetados especificamente para fornecer ao seu animal de estimação todos os nutrientes necessários para se manter saudável, para que você não precise se preocupar em privar acidentalmente sua tartaruga de vitaminas e minerais essenciais.

Você pode complementar este alimento com coisas como vegetais verdes folhosos, grilos, larvas de farinha, grilos ou até mesmo camarão liofilizado. No entanto, esses alimentos devem ser vistos como guloseimas e dados com moderação, em vez de serem considerados uma parte essencial da dieta da tartaruga.

Esses animais comem praticamente qualquer coisa, então tome cuidado com o que você deixa cair no tanque deles. Eles não têm habilidades de autopreservação e comem alegremente coisas que são tóxicas para eles, como frituras, então cabe a você garantir que eles não comam nada que os mate.

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Existe alguma coisa que coma sliders de orelhas vermelhas?

Uma das razões pelas quais o controle deslizante de orelhas vermelhas se tornou uma espécie invasora tão bem-sucedida é que eles não têm muito em termos de predadores naturais. Suas cascas duras os protegem da maioria das ameaças em potencial, e eles têm uma mordida selvagem que impede qualquer um que se aproxime demais.

No entanto, essa proteção só vem quando a tartaruga está madura. Os sliders de orelhas vermelhas jovens têm vários predadores, incluindo gambás, pássaros, cobras, guaxinins, lontras, coiotes e sapos. Os únicos animais que representam uma ameaça para adultos adultos de orelhas vermelhas são jacarés e crocodilos, mas muitas vezes eles não se incomodam em comer esses petiscos crocantes.

A maior ameaça natural imposta a essas tartarugas vem dos humanos. Os humanos os caçam por vários motivos, sendo um dos maiores um esforço para controlar seus números em áreas não nativas.

Eles também matam acidentalmente um grande número dessas tartarugas; hélices de barco e pneus de carro eliminaram um grande número de controles deslizantes de orelhas vermelhas.

Ironicamente, teme-se que os humanos tenham tido um impacto tão negativo no habitat nativo do slider de orelhas vermelhas que possam realmente ser ameaçados nessas áreas, mesmo que floresçam em ambientes aos quais não pertencem.

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O papel que os controles deslizantes de orelhas vermelhas desempenham em seu ecossistema

Em seus habitats nativos, os sliders de orelhas vermelhas desempenham vários papéis importantes que ajudam a manter a saúde do ecossistema.

Como catadores, eles ajudam a limpar os corpos de peixes mortos, sapos e outras espécies aquáticas, e seus hábitos de caça também ajudam a manter as populações nativas de peixes e insetos sob controle.

Ao se alimentar de plantas, eles ajudam a evitar que certas gramíneas aquáticas se tornem muito prolíficas, e seus movimentos intestinais ajudam a redistribuir sementes em áreas com correntes fracas.

Um de seus papéis ecológicos mais importantes é o de presa para outros animais, no entanto. Muitas espécies dependem de tartarugas-de-orelha-vermelha juvenis ou ovos de tartarugas para alimentação, e a ausência dessas tartarugas teria um efeito devastador na cadeia alimentar de seus habitats nativos.

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Por que os sliders de orelhas vermelhas são considerados uma espécie invasora tão perigosa?

Embora os sliders de orelhas vermelhas sejam, sem dúvida, fofos, em muitas partes do mundo, eles são vistos como uma ameaça completa, e não como um animal de estimação adorável.

Existem muitas razões pelas quais essas tartarugas podem devastar ecossistemas não nativos, incluindo a falta de predadores naturais, longa expectativa de vida e capacidade de competir com espécies menores de tartarugas. Todas essas coisas permitem que eles dominem rapidamente novos ecossistemas, perturbando o delicado equilíbrio da vida encontrado neles.

Em alguns lugares, como Bermudas, essas tartarugas podem até caçar espécies de peixes nativas em quase extinção. Isso pode ter impactos de longo alcance no ecossistema local porque esses peixes se alimentam de outros peixes e insetos e, sem esses predadores por perto, seus números rapidamente saem do controle.

Nem toda a carnificina infligida por essas tartarugas é culpa deles, no entanto. Muitas tartarugas criadas em cativeiro para uso como animais de estimação recebem antibióticos enquanto são criadas e, quando essas tartarugas escapam ou são soltas na natureza, esses antibióticos podem interferir na distribuição natural de bactérias nesses cursos d'água, com resultados potencialmente devastadores. .

A razão pela qual essas tartarugas recebem antibióticos é que elas são uma fonte de contaminação por Salmonella. Mesmo que esses antibióticos não cheguem aos novos habitats das tartarugas, eles podem trazer grandes colônias de bactérias nocivas que podem matar animais que não evoluíram para lidar com o perigo. O que é pior, muitos desses surtos bacterianos estão se tornando cada vez mais resistentes aos antibióticos – novamente, por causa de como as tartarugas foram tratadas quando em cativeiro.

Os controles deslizantes de orelhas vermelhas são perigosos para os seres humanos?

O fato de esses animais serem tão frequentemente mantidos como animais de estimação deve ser uma indicação de que não, eles não são perigosos para os seres humanos – pelo menos não através de métodos tradicionais e diretos. Dito isto, eles dão uma mordida desagradável, então mantenha seus dedos longe de seus pequenos bicos.

No entanto, existem certas maneiras pelas quais eles representam um risco maciço para a humanidade, ainda que indiretamente.

A primeira é o fato de que, ao entrar em um novo habitat, algumas das espécies que expulsam do ecossistema são aquelas que realizam trabalhos como controle de mosquitos, por exemplo (o que os sliders de orelhas vermelhas não ajudam). Uma vez que esses animais se foram ou diminuíram severamente, as populações de mosquitos podem explodir, e isso pode levar a uma explosão correspondente de doenças em humanos.

O outro grande risco que eles representam vem da Salmonella que eles carregam com tanta frequência. Você pode ficar doente ao manuseá-los, e as tentativas de tratá-los levaram ao desenvolvimento de cepas de bactérias resistentes a antibióticos, o que é uma má notícia para você se ficar doente.

Um animal perigoso em uma pequena concha fofa

Os sliders de orelhas vermelhas são pequenos companheiros maravilhosos - eles não comem muito, nunca precisam de caminhadas e não vão julgá-lo quando você fala em voz alta consigo mesmo. No entanto, é importante que esses animais de estimação permaneçam como animais de estimação, pois se ficarem soltos em novos ambientes, podem causar estragos ecológicos.

Se você quiser adicionar um desses pequenos répteis ao seu zoológico, fique à vontade - é improvável que você se arrependa. Apenas tome cuidado para mantê-los dentro de sua casa, ou então você pode causar mais danos ao meio ambiente do que jamais imaginou ser possível.

A boa notícia é, no entanto, que eles são fáceis de pegar se fugirem.