Os guepardos são bons animais de estimação? Tudo o que você precisa saber!

Isenção de responsabilidade:não endossamos manter esses animais como animais de estimação

As chitas não são apenas os mamíferos terrestres mais rápidos do mundo, mas também são felinos magníficos, graciosos e ágeis. Além disso, eles não são tão perigosos para os humanos quanto leões ou tigres podem ser. Mas isso os torna bons animais de estimação? Resumindo:não, chitas não são bons animais de estimação e não endossamos mantê-los assim .

Por quê? Porque embora sejam geralmente considerados mais dóceis do que outros grandes felinos, as chitas são principalmente animais selvagens. Isso significa que eles têm necessidades muito específicas que são difíceis de manter em cativeiro, apesar de toda a sua boa vontade. Também vale a pena considerar o lado ético de manter um felino como animal de estimação.

Quem mantém as chitas de estimação?

Nos países do Golfo, a última moda não é ter um carro de luxo ou uma mansão paradisíaca. Em vez disso, é ter um felino de estimação. Não um gato, mais como uma chita, ou mesmo um tigre ou um leão. Nos últimos anos, esses animais vêm se multiplicando em países como Catar, Kuwait, Emirados Árabes Unidos ou Arábia Saudita, e seus donos não hesitam mais em se expor com seus troféus nas redes sociais. Este é particularmente o caso das chitas, que estão entre os felinos mais procurados.

Diante dessa tendência crescente e dos riscos associados, vários países decidiram proibir a criação, venda e reprodução de animais exóticos sob pressão de grupos de proteção animal. Nos Emirados Árabes Unidos, a lei foi aprovada em janeiro de 2017, mencionando multas de até US$ 136.000 e penas de até 6 meses de prisão. No Kuwait, a manutenção de animais exóticos também é proibida.

No entanto, os controles permanecem raros, as condenações estão atrasadas e a moda persiste entre os mais ricos.

Por que manter uma chita como animal de estimação é uma má ideia

1. A população de chitas selvagens está em declínio contínuo.

A chita está na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) na categoria vulnerável, pois cerca de 6.700 indivíduos maduros permanecem na natureza. A caça furtiva não é a única ameaça à espécie, que também sofre com o conflito com os humanos – o guepardo ainda é frequentemente visto como um incômodo – e a destruição de seu habitat. Anteriormente difundido na África e na Ásia Ocidental, a chita desapareceu de muitos países como Índia, Marrocos e Nigéria.

Na Ásia, o único país onde você ainda pode encontrar chitas é o Irã. Na África, as principais populações são encontradas na Namíbia, Botsuana e Zimbábue. Além disso, populações em declínio e perda de habitat expuseram o guepardo a uma ameaça mais perniciosa – a consanguinidade. Assim, ao longo dos séculos, a reprodução entre indivíduos aparentados enfraqueceu ainda mais o patrimônio genético da espécie, tornando-a mais vulnerável.

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2. As chitas têm necessidades alimentares muito especiais.

Como a maioria dos animais selvagens mantidos como animais de estimação, as chitas são frequentemente alimentadas e cuidadas de forma inadequada.

Em geral, as pessoas que desejam adquirir uma chita têm muito pouco conhecimento de suas necessidades alimentares. Tal felino não é feito para comer aves cruas o dia todo! Além disso, essas dietas inadequadas causam problemas de saúde significativos, como mielopatia (paralisia dos membros posteriores) e degeneração da medula espinhal.

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3. Os guepardos requerem instalações de detenção específicas.

As chitas precisam de grandes instalações para mantê-las saudáveis. Esses felinos são biologicamente feitos para correr, não para serem mantidos na coleira e confinados em pequenos espaços onde sua atividade física é quase zero.

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4. Muitos filhotes de chitas morrem antes mesmo de chegarem ao seu destino.

De acordo com estimativas da ONG Cheetah Conservation Fund (CCF), cerca de 300 filhotes de guepardos são contrabandeados todos os anos para a Península Arábica para serem vendidos como animais de estimação. Embora esses números possam parecer modestos em comparação com as dezenas de milhares de elefantes abatidos a cada ano, eles são realmente dramáticos para a população de chitas.

De fato, o tráfego de chitas deixa muitos cadáveres pelo caminho. Bebês guepardos podem ser roubados com duas semanas de idade e, nesses casos, eles não sobreviverão à viagem ou sofrerão de doenças crônicas mais tarde porque foram privados de leite materno. A partir do momento em que são retirados da natureza, o risco existe porque eles não viverão em condições naturais nem receberão os alimentos de que precisam. E as chitas são muito frágeis; sua saúde pode deteriorar-se rapidamente até a morte em poucas horas.

Mesmo que sobrevivam às condições de viagem, apesar da falta de comida e água, e cheguem ao mercado, sua expectativa de vida dependerá de seu dono. Muitos guepardos morrem depois de alguns meses, e a expectativa média de vida é de um ano. Muitos acabam com deformidades ósseas, degenerações neurológicas ou morrem de vírus que pegaram de gatos domésticos.

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5. As chitas são vendidas a preços exorbitantes.

A venda de chitas de estimação é particularmente lucrativa. Os compradores estão dispostos a pagar até US$ 15.000 para adquirir um desses animais de estimação de luxo. Mas, como mencionado anteriormente, cerca de 80% dos bebês guepardos morrem no processo. Na verdade, estima-se que cinco em cada seis bebês guepardos não sobrevivem à viagem. Conhecendo esses dados, quem estaria disposto a comprar uma chita e contribuir para o tráfico ilegal que mata dezenas, senão centenas, de animais indefesos todos os anos?

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6. Chitas em cativeiro são mais afetadas por doenças do que suas contrapartes selvagens.

Algumas pessoas podem querer adotar chitas com o objetivo de participar dos esforços de conservação da raça, acreditando erroneamente que uma chita mantida em cativeiro será “protegida” dos perigos encontrados em seu habitat selvagem. Infelizmente, as chitas mantidas em cativeiro são mais propensas a sofrer de várias doenças. De fato, esses felinos são mais suscetíveis a doenças do que outros grandes carnívoros, mesmo quando mantidos em centros de conservação da vida selvagem, onde suas condições de vida são geralmente ótimas e onde são atendidos por biólogos e veterinários.

As doenças que comumente afetam as chitas em cativeiro são:

• Estresse crônico
• Gastrite
• Herpesvírus felino
• Coronavírus entérico felino
• Condições Infecciosas da Pele e da Mucosa Oral
• Doença fúngica
• Pancreatite
• Amiloidose
• Doença hepática
• Mielopatia
• Doença renal

A maioria dos estudos sugere que fatores ambientais, como estresse induzido em cativeiro, são de igual ou maior importância do que fatores genéticos no desenvolvimento de doenças em guepardos em cativeiro.

A linha de fundo? As chitas são criaturas com saúde mais frágil do que seus outros primos felinos. Portanto, mantê-los em cativeiro geralmente não ajuda na sobrevivência; é bem o contrário.

Considerações finais

Em um século, a população mundial caiu de 100.000 guepardos para menos de 6.700 hoje. Estima-se que apenas algumas centenas de indivíduos permaneçam em partes da África Oriental, como a Etiópia ou o norte do Quênia. Infelizmente, essas áreas estão entre as mais afetadas pelo comércio ilegal de chitas de estimação, que agora se transformou em tráfico em grande escala. Por isso, manter esses lindos felinos em um quintal coloca a espécie ainda mais em risco. No entanto, se você quiser participar dos esforços de conservação das chitas, o voluntariado em um centro de vida selvagem pode ser uma ótima maneira de se aproximar e ajudar essas criaturas magníficas.

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