Como os camaleões mudam de cor? E por que eles fazem isso?

Se você possui um camaleão de estimação, uma das razões para fazê-lo é provavelmente por causa de suas incríveis habilidades de mudança de cor. Mas você sabia que eles fazem isso como resultado de células especializadas em seu corpo e possuem uma gama de cores maior que a maioria?

Como você provavelmente já sabe, a razão pela qual seu camaleão muda de cor é se misturar ao ambiente – pelo menos é o que sempre assumimos. Mas, muitas de suas noções preconcebidas sobre por que os camaleões mudam de cor podem estar um pouco erradas.

Acontece que nem toda cor para a qual um camaleão muda é uma forma de camuflagem. Então, por que eles realizam esse ato divertido? E como suas células especializadas realmente funcionam? Estas são coisas que sempre nos intrigaram e agora queremos respostas. Vamos obter essas respostas neste artigo.

Como os camaleões mudam de cor?

A maioria dos animais tem células pigmentadas que refletem a luz para expressar uma certa coloração. Mas a diferença entre camaleões e outros répteis é que seus amigos répteis têm células que só são capazes de absorver e refletir certas cores.

Com camaleões, suas células de pigmento, chamadas iridóforos, agem essencialmente como espelhos e são capazes de refletir uma gama muito maior de cores. Os pigmentos são mantidos em pequenos sacos dentro do corpo do camaleão. Mas quando um camaleão responde a um estímulo externo, os iridóforos se aproximam ou se afastam, dando-lhes a capacidade de refletir diferentes cores de luz.

Quando as células se aproximam, elas podem expressar cores mais escuras que têm comprimentos de onda mais curtos, como azul ou roxo. Quando se afastam, expressam cores com comprimentos de onda mais longos, como vermelho ou laranja.

Como podemos ver as mudanças de cor se as células estão dentro do corpo de um camaleão? É porque a camada superior da pele de um camaleão é realmente transparente, permitindo-nos ver as diferentes cores por baixo. Continue lendo para saber o que pode afetar a cor de um camaleão.

Por que os camaleões mudam de cor?

Você já viu desenhos e vídeos em que um camaleão pode mudar para combinar com a cor de qualquer plano de fundo com o objetivo de se misturar ao ambiente. Claro, você não esperava que seu camaleão de estimação fosse capaz de combinar perfeitamente com um fundo floral para evitar ser visto.

Não, os camaleões não podem se transformar em padrões malucos como nos desenhos animados. Mas o que eles podem fazer é expressar certas cores como uma forma de camuflagem. No entanto, essas cores não serão azul brilhante, vermelho ou roxo, por exemplo.

Quando os camaleões estão usando sua cor como uma forma de camuflagem, eles geralmente são verdes ou marrons para se misturar com qualquer galho de árvore em que estejam sentados. Isso é puramente um mecanismo de defesa para evitar ser visto por predadores, já que eles praticamente não têm outra maneira de se defender.

No entanto, quando eles fazem isso, eles tecnicamente não estão mudando sua cor, pois verde ou marrom com um padrão específico de vara ou folha em sua pele são as cores naturais de um camaleão, dependendo da espécie exata.

Neste estado natural, as células do camaleão estão à distância normal umas das outras.

Embora seja parcialmente verdade que os camaleões usam sua cor para camuflagem, não é por isso que eles mudam para outras cores além do verde. Então, por que eles mudam de cor então? Aqui estão os dois principais motivos.

Para expressar seu humor

Uma das principais razões pelas quais os camaleões mudam de cor é para expressar seu humor. Por exemplo, camaleões que são sua cor natural de verde ou marrom tendem a estar em um estado relaxado, daí a necessidade de se misturar ao ambiente.

Se eles não estão se sentindo particularmente agressivos, eles estão simplesmente tentando relaxar e querem evitar ser vistos como resultado. É mais ou menos assim que os humanos podem entrar em seu quarto e fechar a porta se quiserem um pouco de paz e sossego.

Se o seu camaleão mudar muito rapidamente de sua cor natural para uma cor mais brilhante, como azul, vermelho, amarelo ou até mesmo um verde muito mais vívido, provavelmente é um sinal de que ele está se sentindo agressivo. Essas rápidas mudanças de cor acontecem com mais frequência com camaleões machos como resultado de tentar defender seu território de outro macho ou de outra coisa que eles percebam como uma ameaça.

Na natureza, se um camaleão escurece suas cores brilhantes na presença de outro macho, geralmente significa que ele é mais fraco e está demonstrando derrota ou expressando que não quer lutar.

Um camaleão também pode ficar vermelho brilhante se estiver excitado ou com raiva. Cores escuras que podem parecer quase pretas podem ser uma indicação de que seu camaleão está doente ou estressado. Cores marrons (se seu camaleão é normalmente verde) podem indicar que seu camaleão está se sentindo um pouco triste.

Em camaleões selvagens, o marrom também pode ser um sinal de brumação, que é essencialmente hibernação para animais de sangue frio, como lagartos. No entanto, camaleões de estimação geralmente não sofrem brumação porque são mantidos em um ambiente regulamentado.

Como dono de um camaleão, você pode realmente aprender a ler seu humor com base na cor que ele muda. Na maioria dos casos, um camaleão deve retornar à sua cor normal depois de sentir que tudo o que o ameaçou ou excitou passou. Se o seu camaleão permanecer em uma cor diferente da cor usual por mais tempo do que você acha que é normal, principalmente uma cor mais escura, pode ser um sinal de que algo está errado.

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 Como um ritual de acasalamento

Às vezes, os camaleões mudam para cores mais brilhantes para indicar que querem acasalar. A cor exata em que eles se transformam pode depender da espécie, mas geralmente a cor será vermelha, azul ou amarela, especialmente em áreas específicas do corpo, como uma tentativa de se destacar para as fêmeas.

Os camaleões fêmeas também podem mudar de cor se não estiverem interessados ​​em acasalar ou já tiverem acasalado. Eles podem desenvolver uma faixa escura em todo o corpo como um sinal de alerta para qualquer macho que tente acasalar com eles.

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Outras Teorias

Há outra teoria científica que surgiu recentemente que diz que os camaleões também podem mudar de cor como forma de regular a temperatura do corpo. Embora este seja o propósito de ter uma lâmpada de calor para o seu camaleão de estimação, a teoria é que um camaleão pode mudar para uma cor mais escura se estiver com frio, em um esforço para absorver mais calor e mudar de volta para uma cor mais clara quando se aquece. Mas ainda há muito pouca pesquisa para realmente confirmar essa teoria.

Todos os camaleões mudam de cor?

Todas as espécies de camaleão são capazes de mudar de cor. No entanto, as diferenças entre as espécies são de que cor elas são em seu estado natural e a rapidez com que podem mudar para cores diferentes.

Nem todas as espécies de camaleão são mantidas como animais de estimação. O mais comum que é mantido como animal de estimação é o camaleão velado, que é um verde claro ao expressar sua cor natural. Na verdade, eles nem começarão a mostrar cores diferentes até atingirem uma certa idade. Quando eles começam a mudar de cor, eles podem fazê-lo em 20 segundos ou menos.

Listras amarelas são um padrão comum para camaleões velados. Isso acontece especialmente quando eles estão se sentindo particularmente agressivos e não querem ser manipulados ou ver seu reflexo e pensam que é outro camaleão macho tentando entrar em seu território. Também não é incomum que um camaleão velado fique marrom, mas ele deve retornar ao seu verde original. Se não o fizer, pode ser um sinal de que ele está doente.

Outras espécies de camaleões que não costumam ser mantidas como animais de estimação podem apresentar cores naturais diferentes dependendo da região onde vivem. Por exemplo, o camaleão pantera é uma das espécies mais coloridas. Ele vive principalmente em Madagascar e pode ser verde, verde-azulado, vermelho ou até mesmo uma combinação de cores em seu estado natural, dependendo de onde em Madagascar ele realmente mora. E assim como o camaleão velado, ele pode mudar de cor em menos de 20 segundos ou menos.

Considerações finais

Os camaleões são como os anéis de humor do reino animal. Apenas sua cor natural é usada como forma de camuflagem. Outras cores são um reflexo de seu humor. Ao prestar atenção nas cores que seu camaleão de estimação muda e no comportamento dele quando ele muda de cor, você pode aprender muito sobre seu amigo escamoso.

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