De onde são as alpacas? Onde eles vivem na natureza?

Não vá atrás de alpacas selvagens; você não vai encontrar nenhum! Esses animais fofos e de aparência amigável foram domesticados há milhares de anos e são encontrados principalmente nas altas altitudes dos Andes, na América do Sul. Eles são mantidos em rebanhos e podem ser vistos principalmente no Peru, Bolívia, Argentina e Chile.

Além disso, a alpaca não é apenas um mamífero semelhante à lhama, mas mais fofo e adorável; também é conhecido por sua lã macia, sedosa e durável. Este velo quente e de alta qualidade também é chamado de “a fibra dos deuses. ” Com esse nome, não é de surpreender que seja tão caro!

Vamos mergulhar nas origens controversas da alpaca e seu habitat nas montanhas andinas, onde as condições de vida são muitas vezes bastante desafiadoras.

Quais são as origens da alpaca?

A alpaca (Pacos de Vicunha ) é um mamífero doméstico da família dos camelídeos, à qual também pertencem camelos, dromedários, lhamas, guanacos e vicunhas. Os guanacos são os ancestrais das lhamas e as vicunhas são os ancestrais comuns da alpaca. No entanto, esses dados são relativamente recentes:durante muito tempo acreditou-se que as alpacas compartilhavam o mesmo ancestral que as lhamas, ou seja, o guanaco!

No entanto, isso acabou por ser incorreto. De fato, estudos genéticos que datam de 2001 demonstraram que as alpacas eram de fato descendentes domesticados de vicunhas, pondo fim a um debate sobre as origens da alpaca que durou décadas. A confusão sobre as origens exatas deste animal foi causada principalmente pelo fato de que alpacas e lhamas são capazes de cruzar e produzir descendentes férteis. Esta descendência é chamada huarizo .

No entanto, graças ao desenvolvimento das técnicas de análise de DNA, sabe-se agora que as alpacas descendem da vicunha e que foram domesticadas nos Andes por quase 7.000 anos.

Onde as alpacas vivem na natureza?

Como mencionado anteriormente, não existem alpacas “selvagens”. Eles foram domesticados há milhares de anos, e não há população conhecida de alpacas selvagens vivendo livremente em uma alta montanha em qualquer lugar do mundo.

Assim, entre 6.000 a 7.000 anos atrás, as alpacas foram domesticadas por camponeses e pastores nos Andes. Esses animais, que parecem grandes ovelhas de pescoço comprido, eram queridos pelos incas e considerados verdadeiros tesouros. As alpacas forneciam comida, combustível (de seus excrementos secos) e roupas. Além disso, a lã das alpacas era anteriormente reservada para a nobreza inca, daí o nome “a fibra dos deuses”.

No entanto, durante a conquista espanhola em 1532, as alpacas foram expulsas pelos espanhóis para serem substituídas por ovelhas Merino. As poucas alpacas sobreviventes permaneceram no altiplano andino e foram capazes de se adaptar ao clima rigoroso do Altiplano. Não foi até o século 18 que os ingleses retomaram a criação de alpacas, principalmente por sua lã macia e quente. Hoje, existem mais de 6 milhões de alpacas no mundo, e quase toda a população é encontrada na América do Sul, ou seja, Peru, Chile, Equador, Argentina e Bolívia.

Quais são as principais diferenças entre lhamas e alpacas?

Como diferenciar uma lhama de uma alpaca? Aqui estão algumas informações úteis que o ajudarão em sua próxima viagem à América do Sul!

• A lhama é maior: Uma lhama adulta pode atingir 6 pés de altura e pesar até 600 libras. Além de sua construção, também se distingue por suas orelhas pequenas e arredondadas nas pontas, em forma de banana. No entanto, se a lhama é frequentemente usada como um animal de carga, suas capacidades são limitadas. Este último pode suportar uma carga máxima de 120 libras, mas a uma distância não superior a 6 milhas. Também vivendo em rebanhos nos Andes, a lhama agora é frequentemente domesticada. Quanto ao seu temperamento, é um animal sociável e inteligente. Então, sim, às vezes cospe, mas apenas quando se sente em perigo.
• A alpaca é mais fofa: Menor que a lhama, a alpaca tem em média 3 metros de altura. Existem duas raças de alpacas:a Suri, cujas fibras são muito longas e caem ao longo do corpo como dreadlocks sedosos, e a Huacaya, cujas fibras são mais curtas e mais crespas. De cor uniforme, muito densa e fofa, a lã de alpaca dá-lhe a aparência de uma grande pelúcia. Também é conhecida pela qualidade de sua lã, que é mais quente e mais leve que a lã Merino. A lã de alpaca é naturalmente preta, marrom, branca ou cinza.

Considerações finais

Em suma, as alpacas são mamíferos pertencentes à mesma família dos camelos e dromedários, embora sejam fisicamente mais semelhantes às lhamas. Durante muito tempo acreditou-se que descendiam do mesmo ancestral das lhamas, o guanaco, mas estudos genéticos mais recentes estabeleceram que o ancestral das alpacas era, de fato, a vicunha.

Esses animais fofos e dóceis foram domesticados há milhares de anos e são encontrados principalmente em altas altitudes nas montanhas andinas da América do Sul.