Alimentos secos podem causar diabetes em gatos? Tudo o que você precisa saber!

Como donos de gatos, estamos sempre tentando fazer o nosso melhor quando se trata de nossos amigos felinos. Uma das maneiras mais eficazes de ajudar seu gato a se sentir e ter a melhor aparência é considerar sua dieta. Você já deve ter ouvido falar que dar ração seca pode aumentar a chance de seu gato desenvolver diabetes. Mas isso é verdade?

O que é Diabetes Felino?

Diabetes mellitus, ou diabetes de açúcar, acontece quando o corpo do seu gato não consegue mais produzir ou usar insulina corretamente. A insulina é normalmente produzida no pâncreas e ajuda a controlar a quantidade de açúcar na corrente sanguínea do seu gato. Esse açúcar, na forma de glicose, é usado pelas células para gerar energia.

Quando o nível de açúcar no sangue do seu gato cai abaixo dos níveis normais, a glicose não está mais sendo enviada para as células. Para continuar criando energia, as células usam gordura e proteína. Quando os níveis de glicose na corrente sanguínea voltam aos níveis normais, as células não necessariamente voltam a usar isso em vez das gorduras e proteínas. A glicose então se acumula a níveis perigosos.

Embora existam dois tipos de diabetes felina, o tipo II, ou não dependente de insulina, é de longe o mais comum. Nesse caso, o corpo do gato não produz insulina suficiente ou se torna resistente à insulina. Isso significa que um nível muito mais alto de insulina é necessário em sua corrente sanguínea antes que as células comecem a processá-la adequadamente.

A diabetes tipo I, que é quando o corpo para completamente de produzir insulina, às vezes é vista em gatos, mas é muito incomum.

Como os gatos contraem diabetes?

As razões exatas pelas quais os gatos desenvolvem diabetes não são conhecidas, mas o que sabemos é que existem alguns fatores de risco que aumentam as chances de um gato se tornar diabético. Gatos com excesso de peso são muito mais propensos a desenvolver diabetes. Gatos com certas doenças, incluindo doença de Cushing, hipertireoidismo e pancreatite crônica, também correm maior risco.

Pensa-se que alguns medicamentos, incluindo corticosteróides, podem aumentar o risco de um gato desenvolver diabetes.

Há também a teoria de que a comida de gato seca pode colocar os gatos em risco de desenvolver diabetes.

Alimentos secos podem causar diabetes?

A resposta honesta é que ainda não há uma resposta clara!

Como carnívoros obrigatórios, os gatos são naturalmente projetados para comer uma dieta à base de carne. Atualmente, muitos alimentos para gatos, especialmente alimentos secos para gatos, contêm muitos carboidratos. O sistema digestivo de um gato não foi projetado para processar carboidratos e eles não possuem várias enzimas diferentes necessárias para metabolizá-los. Os carboidratos podem fazer com que seu gato fique acima do peso, o que é um fator de risco para o desenvolvimento de diabetes.

Tem havido muitas pesquisas sobre essa questão, mas diferentes estudos encontraram diferentes fatores de risco. Vamos dar uma breve olhada em algumas das pesquisas mais importantes.

Estudo 1:Bennett et al., 2006

Este estudo comparou os efeitos de comer uma dieta moderada em carboidratos e rica em fibras e uma dieta pobre em carboidratos e fibras. Ambas as dietas eram alimentos úmidos enlatados. Após 16 semanas, mais gatos que foram alimentados com a dieta pobre em carboidratos e fibras voltaram a ser não dependentes de insulina do que aqueles alimentados com a dieta moderada em carboidratos e rica em fibras.

Estudo 2:McCann et al., 2007

Um estudo de gatos no Reino Unido descobriu que os gatos de maior risco se enquadravam nesta categoria:

• Masculino
• Castrado
• Inativo
• Pesando mais de 11 libras
• História de tratamento com corticosteroides

Eles também descobriram que os gatos birmaneses têm um risco 3,7 vezes maior de desenvolver diabetes mellitus do que os gatos não puros.

Estudo 3:Slingerland et al., 2009

Este estudo descobriu que a inatividade física e ser mantido como um gato de interior foram fatores de risco mais altos para o desenvolvimento de diabetes, em comparação com a ingestão de alimentos secos.

Estudo 4:Öhlund et al., 2016

Este estudo sueco descobriu que os gatos de peso normal que comiam uma dieta predominantemente de alimentos secos estavam em maior risco de desenvolver diabetes do que os gatos que comiam uma dieta de alimentos úmidos.

Os riscos aumentados de diabetes para gatos com excesso de peso foram associados a:

• Ficar dentro de casa
• Estar acima do peso
• Ser um comedor rápido ou guloso

Este estudo também descobriu que os gatos birmaneses tinham um risco maior de desenvolver diabetes, assim como os gatos noruegueses da floresta. As raças com menor risco foram o Persa e o Birmanês.

Os pesquisadores descobriram que os fatores associados ao menor risco de diabetes incluem:

• Viver em um ambiente rural
• Ter acesso ao ar livre
• Estar um pouco abaixo do peso
• Ser mulher
• Morar com um cachorro
• Sendo alimentado de forma improvisada

O estudo descobriu que, para gatos com sobrepeso, o risco de desenvolver obesidade pode ser um fator de risco mais importante do que o tipo de alimento que um gato come. Para gatos de peso normal, o tipo de alimento que eles comiam parecia fazer a diferença, já que gatos de peso normal alimentados com ração seca tinham maior risco de desenvolver diabetes do que gatos alimentados com ração úmida.

Após uma extensa revisão de toda a literatura disponível, ainda não há uma causa e efeito direto entre uma dieta rica em carboidratos e o desenvolvimento de diabetes ou obesidade.

Conclusão

Como a pesquisa mostra, a ligação entre diabetes e ração seca para gatos não é conclusiva.

A coisa mais importante a fazer se você tem um gato diabético é seguir as orientações fornecidas pelo seu veterinário. Não existe uma abordagem “tamanho único” quando se trata de gerenciar o diabetes de um gato. Mudar o seu gato de comida seca para outra dieta pode não ser a coisa certa a fazer no caso individual do seu gato.

Dito isto, uma dieta recomendada para gatos diabéticos é rica em proteínas, mas pobre em carboidratos. Isso pode ajudar a controlar a resposta glicêmica do seu gato, ou a quantidade que seus níveis de glicose no sangue mudam depois de comer. No entanto, você deve pedir conselhos ao seu veterinário antes de seguir essa abordagem.

Embora a comida seca possa aumentar o risco de seu gato ficar acima do peso, ela não parece causar diabetes por conta própria. Outros fatores, como obesidade e baixa atividade, também têm um papel a desempenhar, assim como a raça do seu gato e se ele é macho ou fêmea.

Tal como acontece com tantas coisas, não há um fator específico que pareça indicar que um gato provavelmente desenvolverá diabetes. Trabalhar em conjunto com seu veterinário para manter seu gato com um peso adequado, com uma dieta de boa qualidade e o mais ativo possível ajudará seu gato a permanecer o mais saudável e feliz possível.