Os animais de estimação devem ser considerados mais do que propriedade sob a lei?

A maioria dos pais de animais de estimação concordaria que nossos animais de estimação não são apenas importantes, mas são considerados membros da família. Portanto, não é de surpreender que 75% dos pais de animais de estimação celebrem o aniversário de seu animal de estimação e mais de 50% façam uma festa de aniversário. Surpreendentemente, quando se trata da lei, os animais de estimação ainda são considerados “propriedade” e gozam de poucos direitos.

Animais de estimação são considerados propriedade?

Como os animais de estimação são categorizados como propriedade pessoal de acordo com a lei, as apólices de seguro para animais de estimação são um pouco diferentes das apólices humanas porque agem mais como um seguro de propriedade. Em outras palavras, o seguro para animais de estimação ajuda os pais de animais a garantir que seus bens preciosos permaneçam saudáveis. Como resultado, as apólices de seguro para animais de estimação são relativamente menos complicadas do que as apólices para humanos e geralmente permitem mais flexibilidade enquanto ainda fornecem proteção.

Embora todos os animais, incluindo os animais de estimação, tenham sido historicamente caracterizados como propriedade sob a lei, não há como negar o importante papel que os animais de estimação desempenham em nossas vidas. À medida que a importância dos animais de estimação evoluiu na sociedade, há um movimento crescente para fornecer maior status legal para os animais de estimação.

De acordo com o Animal Legal Defense Fund, “lei animal” inclui a lei estatutária e jurisprudencial que afeta animais não humanos, incluindo animais de estimação e vida selvagem. Sob o guarda-chuva da lei animal, existem dois esforços principais:bem-estar animal e direitos dos animais. Os defensores do bem-estar animal se esforçam para fortalecer as leis que protegem os animais, enquanto a luta pelos direitos dos animais se concentra na obtenção de status legal para os animais além da simples propriedade.

A luta por uma maior proteção dos animais

A base legal da defesa do bem-estar animal é o Animal Welfare Act de 1966 (AWA), que foi promulgado para proteger os animais em pesquisas e exposições. Desde então, o AWA foi alterado oito vezes e continua a expandir o escopo das proteções legais para os animais. O objetivo da defesa do bem-estar animal é fortalecer as leis atuais para reduzir os maus-tratos aos animais. Por exemplo, de acordo com a Humane Society, existem aproximadamente 10.000 fábricas de filhotes nos EUA onde os cães são criados em condições deploráveis ​​e os lucros são mais importantes do que o bem-estar dos animais.

A luta contra as fábricas de filhotes desumanas é um bom exemplo da complexidade da defesa do bem-estar animal. Incursões em fábricas de filhotes descobriram animais mantidos na miséria com cuidados médicos inadequados e, às vezes, sem contato humano. Mas fechar fábricas de filhotes é muitas vezes difícil porque, tecnicamente, uma fábrica de filhotes não é ilegal. A única maneira de fechar uma fábrica de filhotes e salvar os animais é fazendo cumprir as leis estaduais que proíbem a crueldade com os animais.

Por que os animais devem ter direitos legais?

Muitos defensores dos direitos dos animais argumentam que caracterizar os animais de estimação como propriedade está desatualizado e deve ser alterado. Para muitos pais de animais de estimação, simplesmente não faz sentido que um cachorro ou gato amado seja simplesmente considerado propriedade, como uma torradeira ou TV. abaixo da lei. Mas até agora, os tribunais têm hesitado em avaliar os direitos dos animais e estabelecer jurisprudência sobre o assunto. Os críticos do aumento dos direitos dos animais argumentam que os animais de estimação não são humanos e, portanto, não devem receber direitos sob a lei.

A luta pelos direitos dos animais continua

No entanto, houve progresso na busca pelos direitos dos animais. Atualmente, dois estados, Alasca e Illinois, alteraram as leis de divórcio que exigem que um juiz considere o bem-estar de um animal de estimação ao decidir casos de custódia de animais de estimação. Isso é significativo porque essas leis reconhecem que os animais de estimação têm direitos independentes do status legal da propriedade. Embora os animais de estimação continuem a ser vistos como propriedade sob a lei, parece haver uma vontade de pelo menos considerar uma mudança.

No Texas, a suprema corte estadual reconheceu que “os texanos amam seus cães” em um caso de 2013 contra um funcionário de um abrigo que erroneamente causou a eutanásia de um animal de estimação da família. O tribunal também observou que os cães são mais do que “mera propriedade pessoal” e são amados “membros da família”. No entanto, o tribunal decidiu que uma lei de 1891 que categorizava os cães como “propriedade pessoal” limitava o valor do cão ao “valor de mercado”. Em outras palavras, apesar de o tribunal reconhecer a perda emocional atribuída à morte culposa do animal de estimação da família, a família não poderia processar por perda de companhia porque um cão é propriedade e não um ser humano.

O futuro dos direitos dos animais

Embora não esteja claro se a lei algum dia reconhecerá os animais como seres sencientes (possuindo a capacidade de perceber, raciocinar e pensar) e merecedores de direitos individuais; os esforços para fortalecer as leis que protegem os animais e a pressão pelos direitos dos animais não mostram sinais de desaceleração. De fato, o escopo das questões legais sob o direito animal parece estar aumentando. Os advogados agora se especializam em direito animal e as faculdades de direito ministram cursos dedicados aos direitos dos animais. Embora algumas questões legais sejam bastante complicadas, os objetivos fundamentais permanecem os mesmos:fortalecer a proteção para todos os animais e desafiar o status dos animais de estimação como mera propriedade pessoal.

O impacto dos direitos dos animais no seguro de animais de estimação

Apesar de alguns sinais de que os tribunais estão dispostos a reconhecer que os animais têm alguns direitos, o progresso é lento e os tribunais continuam a enquadrar a questão dos direitos dos animais apenas no contexto da propriedade pessoal. Em outras palavras, os animais não têm o direito individual de processar judicialmente porque a lei não reconhece os animais como seres humanos. Se os animais recebessem status legal, no entanto, isso significaria mudanças significativas na maneira como os tribunais e a sociedade veem os animais. Por exemplo, em um caso de custódia de animais de estimação, um advogado ou responsável ad litem , provavelmente seria nomeado para representar o animal de estimação no tribunal, assim como em casos de custódia envolvendo crianças humanas.

Outras mudanças possíveis seriam que as apólices de seguro de animais de estimação seriam escritas para fornecer proteção ao animal de estimação como um ser individual, e não como propriedade do pai do animal. Além disso, se um animal de estimação é prejudicado devido a negligência, o animal pode processar por danos físicos, despesas médicas, bem como sofrimento emocional, dor e sofrimento. Uma parte central e importante da luta pelos direitos dos animais é reconhecer que todos os animais têm sentimentos e processam emoções como os humanos.

O direito animal não é mais considerado marginal ou incomum, mas é visto como uma área importante do direito que é significativa para a vida cotidiana e a felicidade de muitos humanos e animais. À medida que os defensores continuam a pressionar por uma proteção e direitos mais fortes para os animais, cabe às autoridades eleitas e órgãos reguladores perceber que, para muitas pessoas, animais de estimação e animais são mais do que simples propriedade.

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