Um gato de chita veste um casaco de muitas cores

Gatos chita, como este gatinho minúsculo, são quase sempre fêmeas. E "calicó" na verdade se refere às marcas em sua pele, não à sua raça.
Você pode pensar apenas nos animais que vivem na natureza como tendo pelagens ou marcas distintas. Zebras, girafas e tigres vêm à mente. Mas o gato malhado domesticado não usa apenas um casaco único, este felino fascinante também tem outras características intrigantes que valem a pena conhecer. Aqui vai uma dica:Amazon.

Não, não o site de comércio eletrônico, embora sua chita provavelmente adore brincando nas caixas vazias espalhadas pelo seu apartamento. Pense mais como Amazônias , como na tribo de antigas guerreiras. O que isso tem a ver com gatos de chita? Continue lendo.

Primeiro, "calicó" refere-se à pele do gato tricolor. Não é não uma raça. Os gatos de chita são quase sempre brancos com manchas pretas e laranja, embora às vezes possam ostentar outras cores como marrom ou cinza. Em segundo lugar, o mais interessante (e é aqui que entram as amazonas), as chitas são quase sempre femininas. Tudo se resume à genética básica.

Gatos de chita e genética

Vamos fazer uma rápida revisão de biologia. Os ovos têm um cromossomo X e são contribuídos pela fêmea. O esperma é fornecido pelo homem e contém um cromossomo X ou Y. Quando o esperma se junta ao óvulo, a combinação de XX ou XY cria o sexo do gato. Os cromossomos sexuais são chamados de cromossomos XX (feminino) ou XY (masculino). Alguns atributos, como a cor da pelagem, são transmitidos nos cromossomos sexuais do gato, diz o Dr. Bruce Kornreich, diretor associado do Cornell Feline Health Center da Cornell University, em Nova York.

"As fêmeas normais são XX e os machos normais são XY", diz Kornreich. "Como as fêmeas têm XX, elas podem receber entrada de pelagem das rainhas (fêmeas) e dos machos (machos). Em outras palavras, se um dos cromossomos X (em uma gata) carrega um gene preto e o outro é um gene laranja, nesse caso você vai ter essa mistura (de chita), mas como os machos só têm um cromossomo X, não é comum eles terem essa mistura, eles só pegam a cor da pelagem só da rainha, de um dos pais. "

Pense desta forma:para que o chita ocorra, um dos cromossomos X de um gato precisa carregar um gene preto e o outro pode carregar um gene laranja. Se ambos os cromossomos femininos forem negros, então ela será negra. Se ambos forem laranja, ela será laranja. Se os cromossomos forem misturados, preto e laranja, ela será chita.

As manchas em calicos ocorrem durante os estágios iniciais de desenvolvimento em um processo complicado chamado "inativação do cromossomo X", que acontece quando os genes da pele preta e os genes da pele laranja são distribuídos aleatoriamente por todo o óvulo fertilizado. Uma mancha preta de pêlo é criada quando o cromossomo X que carrega o gene para pêlo laranja é inativado. Por outro lado, uma mancha laranja de pêlo é criada quando o cromossomo X que carrega o gene para pêlo preto é inativado. Por causa desse componente genético incomum, não há dois gatos de chita iguais. As marcas nunca serão exatamente as mesmas, mesmo em gêmeos.

Gatos de chita machos são raros

Outra coisa altamente improvável em gatos de chita? Machos. As chances são de apenas uma em 3.000, diz Kornreich. Então, o que explica aquele aleatório entre 3.000? Ocasionalmente, um gato macho herdará um cromossomo sexual adicional e se tornará XXY.

“Na verdade, existe algo semelhante em humanos chamado síndrome de Klinefelter”, diz Kornreich. “Mas no caso do gato, ele terá um cromossomo extra e se ambos os Xs não forem da mesma cor de pelagem, eles podem se tornar chita. É muito raro, como sugere o número de 3.000, mas ocorre. "

Se ser raro não fosse um obstáculo suficiente para a vida, as chitas masculinas também são estéreis. E mesmo que eles não possam se reproduzir, os especialistas ainda recomendam que sejam castrados para lidar com a pulverização territorial ou outros problemas comportamentais.

Calicos são animais de estimação legais?

Quanto ao fato de os calicos serem bons animais de estimação, os gatos em geral têm a reputação de serem indiferentes ou distantes. Kornreich diz que há uma boa ciência para apoiar a noção de que o comportamento pode ser transmitido geneticamente, mas isso tem a ver com a reprodução e o chita tem tudo a ver com a coloração. Existe alguma conexão entre a cor da pelagem de um gato e seu comportamento? Um estudo de 2015 realizado por pesquisadores da Universidade da Califórnia-Davis explorou essa ideia.

A Dra. Liz Stelow, especialista em comportamento do UC-Davis Veterinary Medical Teaching Hospital, e seus colegas, professores Melissa Bain e Phillip Kass, usaram uma pesquisa na internet para coletar dados de mais de 1.200 "guardiões de gatos". A pesquisa pediu a esses donos de animais que classificassem a frequência de comportamentos como assobios e mordidas usando uma escala de cinco pontos.

"Os guardiões relataram que as fêmeas laranjas ligadas ao sexo (tartarugas, chitas e "torbies") preto-e-branco e cinza-e-branco eram mais frequentemente agressivas em relação aos humanos em três ambientes:durante as interações cotidianas, durante o manuseio e durante visitas veterinárias", lê-se no relatório.

Isso significa que calicos não são bons animais de estimação? Não necessariamente, diz Kornreich, descrevendo o estudo como anedótico. "É baseado nas percepções de um proprietário", diz ele. "A noção de gatos de chita serem mais agressivos, exigentes ou mimados sempre foi folclore."
Agora isso é interessante
Muitas pessoas confundem a chita e o gato tartaruga porque ambos têm pelagem colorida. Mas eles são fáceis de distinguir. Basta lembrar que um gato malhado sempre tem três cores em sua pelagem, e deve sempre incluir o branco. Os gatos tartaruga têm apenas dois tons, geralmente vermelho gengibre e preto, embora também possam ter toques de creme, laranja ou dourado misturados.