Seu gatinho sabe o nome dele?

Um novo estudo sugere que nossos amigos felinos reconhecem seus nomes.

Quando chamo minha gata, Cici, geralmente sigo com o farfalhar de um saco de guloseimas ou um apito, porque não tenho certeza se ela sabe ou entende seu nome. Você já se perguntou a mesma coisa sobre seu próprio amigo felino? Bem, um estudo científico recente tem algumas respostas para nós.

Descobrir como os gatos nos entendem

A mãe do gato, Dra. Atsuko Saito, uma cientista comportamental da Universidade Sophia em Tóquio, fez a si mesma as mesmas perguntas sobre seu gato, Okara, e decidiu realizar um estudo para descobrir se os gatos realmente reconhecem seus nomes quando chamados.

O estudo envolveu 16 a 34 gatos em quatro sessões, juntamente com uma série de gravações de voz humana. Cada gato ouviu uma gravação da voz de sua própria pessoa e outra de um estranho. Isso foi feito para garantir que o gato respondesse às palavras ditas, e não apenas ao som familiar da voz de sua pessoa.

Cada gravação apresentava três palavras semelhantes ao nome do gato individual, com a quarta palavra sendo o nome real. Quando as quatro palavras foram tocadas, as respostas de cada gato foram observadas e registradas. Inicialmente, a maioria dos gatos respondeu à primeira palavra, até perceberem que havia uma segunda e uma terceira. A maioria perdeu o interesse na terceira palavra, até ouvir a familiar quarta – seus nomes! Em seguida, eles responderam com uma variedade de comportamentos, incluindo balançar a cauda, ​​girar as orelhas, virar a cabeça e até murmurar na voz. Dr. Saito descobriu que os gatos respondiam se seus nomes eram falados por suas pessoas ou por estranhos.

Gatos domésticos x gatos de café

Em um esforço para reunir mais provas, o Dr. Saito montou o mesmo estudo usando felinos que vivem em um café para gatos. Lembre-se de que a maioria desses gatos não é necessariamente chamada pelo nome diariamente e geralmente responde a uma chamada aberta dos visitantes.

O Dr. Saito descobriu que os gatos do café respondiam ao chamado de qualquer pessoa e não tinham certeza se os nomes usados ​​eram seus próprios ou de outro gato.

Essas observações mostram que os gatos domésticos sabem a diferença entre seus nomes e outras palavras de som semelhante, independentemente de esses nomes serem chamados por um estranho ou por sua própria pessoa.

Como nossos felinos aprendem a reconhecer seus nomes?

Os gatos aprendem a identificar seus nomes pela maneira como seus “pais” falam com eles. Isso inclui o uso da linguagem corporal, tom de voz e até mesmo contato visual, que são fatores importantes no processo de aprendizagem. Requer paciência, repetição e rotina, pois os gatos aprendem com a experiência. As respostas desejadas, como vir quando chamado, são incentivadas pelo uso de frases repetidas no dia-a-dia.

Uma mãe de gato afirma que fala com seus felinos constantemente, usando seus nomes em cada frase para que os gatinhos os reconheçam. Outra diz que seu gato sabe absolutamente seu nome e responderá com o mesmo miado todas as vezes.

Os gatos também reconhecem outras palavras e frases

Um terceiro pai de gato afirma que, se seu gato entra em uma sala que está fora dos limites, ele fica na porta, diz “vamos lá”, e o gatinho sai correndo – uma indicação de que os gatos entendem outras palavras além de apenas seus nomes. Posso afirmar isso através da minha própria experiência com Cici. Ela sabe que eu não gosto dela no sofá da sala. Tudo que eu digo é “desça”, e ela me olha com os olhos arregalados, murmura de volta como se estivesse em protesto, e então pula para baixo.

Os gatinhos usam sons específicos para se comunicar conosco

Dizem que os gatos emitem cerca de 100 sons diferentes, de miados a gorjeios, murmúrios a assobios. A Dra. Sharon Crowell-Davis, professora de comportamento veterinário da Universidade da Geórgia, diz que isso permitiu que os gatos desenvolvessem uma linguagem para se comunicar com os humanos.

Além disso, John W. Bradshaw, especialista em comportamento felino da Universidade de Bristol, no Reino Unido, descobriu que os gatos domésticos são os únicos membros da família felina a formar relações sociais com humanos. Ele indicou que eles também desenvolveram a capacidade de se comunicar não-verbalmente com humanos. Isso é visível através da linguagem corporal de um gato, como o uso do movimento do rabo, esfregando contra as pernas e até mesmo cabeçadas, todos demonstrando confiança, carinho e vontade de se relacionar.

Fatorando nessa raia felina selvagem

Claro, nem todo gato vai se encaixar nesse padrão. Um dos pais brinca que seu gato vem correndo ao som da porta da geladeira ou do abridor de latas, mas mal se move quando ouve seu nome sendo chamado. Talvez seja porque os gatos retêm muito de sua selvageria e independência. Muitos pais de gatos podem atestar isso, tendo experimentado em primeira mão os instintos de caça e perseguição de seus gatinhos.

Essa tendência selvagem significa que os gatos não se comportam como cães. Embora os gatos possam ser treinados, geralmente é muito mais fácil fazer os cães sentarem, seguirem e buscarem. No entanto, o estudo do Dr. Saito demonstra que os gatos domésticos aprendem conosco e virão correndo (se quiserem, é claro!) quando chamados por seus nomes.

Quer saber mais?

insidescience.org/news/scientists-confirm-cats-recognize-their-own-names

nature.com/articles/s41598-019-40616-4

people.com/pets/cats-recognize-their-names-study/

phys.org/news/2019-04-meow-cats-react.html

scientificamerican.com/article/cats-recognize-their-own-names-even-if-they-choose-to-ignore-them/