A rede de gatos

A Cat Network desempenha um papel importante na redução da superpopulação de gatos no sul da Flórida e, até agora, ajudou mais de 100.000 felinos.

  Vinte e dois anos atrás, um grupo de amantes de gatos em Miami Beach decidiu fazer algo para ajudar a população explosiva de gatos sem-teto da região. Eles começaram abordando os funcionários da cidade e convencendo-os a decretar um programa de armadilha, neutralização e retorno (TNR). Esse esforço instrumental marcou o lançamento da The Cat Network, uma organização sem fins lucrativos com sede no sul da Flórida que se dedica a reduzir a superpopulação de gatos de forma humana.

Embora a The Cat Network tenha começado como uma organização TNR, logo evoluiu para uma comunidade interativa de veterinários, lares adotivos, adotantes e outros amantes de gatos. Embora a castração de gatos ainda seja uma parte principal da missão do grupo, eles também criaram um Programa de Referência de Adoção no início de seu desenvolvimento. “Adotamos mais de 13.000 gatos e gatinhos desde o início”, diz Karen Ruendquist, presidente e coordenadora de adoção. “ Também esterilizamos e castramos quase 100.000 gatos”.

Como o nome indica, a The Cat Network é composta por uma rede de membros voluntários, incluindo mais de 100 “pais” adotivos, a maioria dos quais também trabalha para encontrar e resgatar gatos necessitados. Os membros inscrevem os gatos resgatados no programa de adoção da organização (depois de serem examinados) e têm a oportunidade de levar os gatos a vários locais para eventos semanais de adoção. “Nós vendemos certificados de esterilização/esterilização aos membros para que os gatos sejam consertados por meio de um de nossos veterinários participantes”, diz Karen. “Cerca de 45 veterinários participantes aceitam nossos certificados.” Esses certificados também são vendidos ao público por US$ 30 cada, mas só podem ser usados ​​para gatos de rua ou selvagens.

Alternativamente, os membros da The Cat Network podem trazer felinos não esterilizados que resgataram para o Miami Meow Mobile da The Cat Network, um programa móvel de esterilização/esterilização que viaja pelo Condado de Miami-Dade por uma semana todos os meses. “O sul da Flórida é único, pois a temporada de gatinhos é um evento quase o ano todo, devido ao clima quente”, diz Karen. “Quanto mais calor, mais felinos se reproduzem. Uma gata pode engravidar aos dois meses de idade e pode ter até quatro ninhadas por ano.”

“O sul da Flórida é único porque a temporada de gatinhos é um evento quase o ano todo, devido ao clima quente.”

Além de esterilizar, promover e adotar gatos, a missão da The Cat Network inclui educação. Eles realizam programas educacionais regulares para o público, divulgando a importância de esterilizar animais de estimação e animais de rua e defendendo o controle populacional não letal. Também uma presença ativa nas mídias sociais, a página do Facebook da The Cat Network oferece recursos e informações para quase 900.000 seguidores.

Gerenciar uma organização desse escopo é um grande esforço, e Karen diz que não seria possível sem a ajuda de voluntários. “Somos todos voluntários, com exceção dos veterinários e técnicos veterinários que contratamos”, diz ela. “Todos nós temos uma paixão por gatos e gatinhos.” Os voluntários – 400 no total – ajudam de maneiras diferentes. Alguns são adotivos, enquanto outros operam shows de adoção, participam do TNR, auxiliam em programas educacionais, planejam atividades de arrecadação de fundos, escrevem propostas de doações, gerenciam mídias sociais e linhas telefônicas masculinas. Normalmente, a organização recebe mais de 150 chamadas telefônicas diariamente, portanto, essa função por si só requer uma grande quantidade de mão de obra.

Graças aos seus voluntários, a The Cat Network pode dedicar a maior parte de seus fundos arrecadados à esterilização de gatos, em vez de gastá-los em custos administrativos. A organização depende estritamente de doações e subsídios monetários, e organiza eventos regulares de angariação de fundos, incluindo leilões silenciosos e festas de gala.

Embora a The Cat Network opere principalmente no sul da Flórida, voluntários levaram gatos a adotantes em todo o estado. “Temos certos critérios para quem quer adotar”, diz Karen. “Todos os candidatos devem preencher um questionário e o pai adotivo entrará em contato com eles para discutir sua inscrição. O pai adotivo então toma a decisão de adotar ou não o gato para o requerente.” A Cat Network não oferece serviços fora do estado; por enquanto, eles continuam se concentrando nas centenas de milhares de felinos da Flórida que ainda precisam ser resgatados.

Desde sua criação em 1995, a The Cat Network acumulou muitas histórias de resgate. Alguns se destacam na mente de Karen. Um envolve Cammy, uma gata caolha que foi abandonada quando era uma gatinha na frente de uma loja de animais, quatro anos atrás. “Cammy foi adotada de volta à saúde, mas como ela só tem um olho, ela se assustou facilmente quando as pessoas a tocavam em eventos de adoção.” Mas a personalidade encantadora e adorável de Cammy ganhou o dia e não demorou muito para que ela fosse adotada em sua casa para sempre.

Por meio de parcerias com outras organizações de animais, incluindo ASPCA, Miami-Dade Animal Services e Humane Society of Greater Miami, a Cat Network tornou-se uma voz influente no mundo dos gatos. “A melhor sensação que tenho é quando um gato ou gatinho que resgatei da rua encontra um lar para sempre amoroso”, diz Karen. “Tenho uma sensação de alegria e felicidade quando sei que salvei a vida de um gatinho.”

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