9 maneiras surpreendentes como os humanos são como gatos

Você provavelmente sabe que macacos e símios são conhecidos por serem mais parecidos com pessoas, mas você sabia que os gatos também compartilham muitas semelhanças conosco biologicamente, fisicamente e psicologicamente?

1. Genes

Um estudo do genoma de 2007 descobriu que cerca de 90% dos genes em um gato são semelhantes aos genes humanos. Neste estudo, Sequência inicial e análise comparativa do genoma do gato (ncbi.nim.nig.gov), a porcentagem de genes representados em um cão foi de apenas 81,9% e no chimpanzé 78,8% comparativamente (para humanos).

2. Cérebros

O Dr. Nicholas Dodman, professor emérito da Tufts University, explica que os cérebros dos gatos são compostos de matéria cinzenta e branca. Como os humanos, eles têm lobos temporal, occipital, frontal e parietal de seu córtex cerebral. Dr. Dodman acrescenta que “os gatos parecem pensar no mesmo padrão que os humanos também, em parte devido à semelhança dos neurotransmissores … Os gatos recebem informações dos cinco sentidos básicos e processam esses dados da mesma forma que os humanos”.

3. Memórias

Os gatos também têm memórias de curto e longo prazo. Dr. Dodman fornece uma ilustração incrível de memórias de gatos de seu livro premiado, The Cat Who Cried For Help (Banta; 1999). A história envolve um gato muito ligado ao seu dono que faleceu em um quarto de sua casa. Depois que o dono morreu, o gato se recusou a entrar no quarto por exatamente um ano. No aniversário da morte de seu dono, o gato entrou no quarto e pulou na cama.

Uma vez, quase fechei a perna do meu gato em uma porta que estava abrindo. No dia seguinte, ele se escondeu de mim quando abri aquela porta, mostrando que ele se lembrava daquele incidente desagradável e temia que acontecesse novamente se ele chegasse perto daquela porta.

Pam Johnson-Bennett, consultora de comportamento de gatos certificada e autora de best-sellers, diz:“Os gatos estão aprendendo o tempo todo. Cada experiência lhes ensina que algo é positivo, negativo ou não relevante. Os pais de gatos muitas vezes nem sabem o quanto estão treinando ou reforçando o aprendizado de seus gatos na vida cotidiana… Assim como com os gatos, tendemos a repetir comportamentos que têm uma consequência desejada e tentamos evitar experiências desagradáveis ​​ou ameaçadoras.”

Samantha Martin, proprietária e treinadora do Amazing Acro-Cats e do Rock Cats Rescue, acrescenta que “as pessoas, especialmente as crianças pequenas, aprendem coisas observando os adultos fazerem as coisas e imitando-as. Os gatos também imitam o que veem outros gatos fazerem e são recompensados. Muitos dos meus gatos aprenderam truques que eu não os treinei para fazer apenas observando outro gato fazer isso repetidamente.”

Dr. Dodman lembra de um incidente em uma exposição de gatos no Texas muitos anos atrás, onde uma pista de obstáculos foi montada. Os gatos foram conduzidos pelo circuito por pessoas acenando com um brinquedo para guiá-los sobre os obstáculos. Isso não foi tão impressionante porque qualquer gato seguiria alguém com uma provocação de gato. Mas quando um gato que já havia passado pelo curso voltou uma segunda vez e repetiu o circuito sem qualquer provocação ou assistência, isso mostrou a rapidez com que os gatos podem aprender e lembrar.

4. Conexão e Afeição

Pam também explica que, embora os gatos sejam estereotipados como distantes, são animais sociais que precisam do mesmo tipo de carinho e companheirismo que as pessoas. Assim como nós, cada um deles demonstra afeto de maneiras diferentes.

“Há gatos que gostam de contato físico próximo quando se trata de afeto. Para alguns gatos e pessoas, isso inclui qualquer coisa, desde segurar até simplesmente um toque suave. Também pode significar apenas algum grau de conexão física, como sentar perto o suficiente para tocar ou encostar um no outro. Há gatos e humanos que preferem demonstrar afeto de maneira mais sutil e fácil de passar despercebida”, diz Pam. “Nem todas as pessoas gostam de contato físico e podem demonstrar afeto por meio de ações ponderadas, presença ou palavras gentis. Também é fácil perder algumas maneiras pelas quais os gatos mostram sutis exibições afetuosas, como estar por perto, mostrar uma postura corporal relaxada, ronronar ou piscar os olhos lentamente.”

A dona do gato, Diane Kane, tinha um gato chamado Scooter, que ela encontrou quando era um gatinho separado de sua mãe. Diane lembra:“Eu a alimentei com um conta-gotas e dormi com ela no meu peito… À medida que ela crescia, ela era minha companheira constante”. Diane deu um exemplo de que, quando trabalhava em seu jardim, Scooter a observava cavando e imitava seu comportamento cavando buracos também. Outra maneira pela qual Scooter mostrou sua afeição incluiu devolver os beijos de Diane com “batidas audíveis”. Embora Scooter tenha morrido jovem de doença renal, Diane diz que “ela viveu sua vida perfeitamente satisfeita por ser uma com sua família humana”.

5. Doença

Os gatos sofrem de doenças “humanas”, como obesidade, diabetes, doenças cardíacas, doenças da tireóide e câncer. Já tive gatos com diabetes, câncer, doença renal e meu gato atual, Stripey, tem hipertireoidismo. Meu gato diabético, Floppy, que faleceu aos 15 anos em 2007 havia sido tratado com prednisona para asma quando ainda era um gatinho e desenvolveu diabetes aos 6 anos. Eu administrei duas injeções diárias de insulina Humulin para ele. Ele também sofria de pancreatite e uma doença hepática. Todos os seus tratamentos para essas doenças foram semelhantes às pessoas com os mesmos problemas recebidos.

Deborah Barnes, ex-presidente da Cat Writers’ Association, também tem um gato, Zee, com hipertireoidismo como meu gato Stripey. “Quando Zee foi diagnosticada com hipertireoidismo, nos deram algumas opções de tratamento”, diz ela. Deb escolheu a pílula de metimazol, enquanto eu escolhi o creme transdérmico composto aplicado no ouvido duas vezes ao dia (que acho mais fácil de administrar do que as pílulas). A perda de peso é comum em gatos com hipertireoidismo, assim como em pessoas, e é um dos principais sintomas da doença. Stripey e Zee ganharam peso desde o início do tratamento. Deb também mantém Zee em uma dieta especial. Ela diz que ele recebe uma combinação de comida enlatada e seca que atende às necessidades dietéticas de um gato com problemas de tireóide, e ela também lhe dá suplementos adicionais em sua comida. Enquanto Stripey come enlatados e secos junto com nossos outros gatos, também lhe damos guloseimas com sua medicação e ocasionalmente frango fresco.

6. Transferência de Doença

Além de compartilhar doenças humanas comuns, os gatos também podem espalhar o que são conhecidas como doenças zoonóticas para os humanos. De acordo com a Associação Americana de Praticantes de Felinos (catvets.com) em suas Diretrizes de Zoonoses Felinas, “As doenças zoonóticas são definidas como sendo comuns, compartilhadas ou naturalmente transmitidas entre humanos e outros animais vertebrados”. Algumas doenças zoonóticas comuns citadas no folheto catvets.com O que posso pegar do meu gato? Zoonoses Felinas incluem febre da arranhadura do gato, micose, raiva e toxoplasmose.

A Dra. Jane Brunt, diretora executiva do CATalyst Council for Lifelong Health of Companion Cats, diz que o ponto mais importante para a prevenção de muitas doenças zoonóticas felinas são os preventivos de parasitas durante todo o ano, incluindo gatos de uso interno. Ela recomenda que os donos de gatos trabalhem com veterinários amigos dos gatos para encontrar o preventivo apropriado para seus animais de estimação. Também houve preocupações em relação ao coronavírus como uma doença zoonótica. (Vá para catster.com para ler nosso artigo Coronavírus e gatos:o que os donos de gatos precisam saber sobre o COVID-19 .)

7. Problemas de saúde mental

Dr. Dodman diz que os gatos também podem sofrer dos mesmos problemas psicológicos que as pessoas e também são tratados de forma semelhante para esses problemas. Eles podem ser ansiosos, ter fobias e até transtornos como o TOC. “Gatos (com ansiedade) respondem às mesmas drogas de ansiedade que as pessoas”, ressalta.

8. Desgosto

Outra área em que gatos e humanos são semelhantes emocionalmente é como eles respondem à perda. Pam relata suas experiências com “clientes que sofreram a perda de um membro humano, canino ou felino e estão confusos sobre o que fazer pelo gato sobrevivente. Muitas vezes, eles pensam que o gato é solitário e adotam um novo companheiro felino. Mesmo que a família entenda sua própria dor, muitas vezes eles ficam surpresos ao saber que o gato sobrevivente está de luto e a adição repentina de um gato desconhecido só piora as coisas. Embora não demonstremos a dor da mesma forma que os gatos, compartilhamos essa dor e perda emocional.”

9. Personalidade

Os gatos também são semelhantes às pessoas em termos de personalidade. Dr. Dodman refere-se a testes que foram realizados em gatos para determinar seus traços de caráter. Esses testes são semelhantes ao estudo de personalidades humanas de Myers/Briggs. Descobriu-se que os gatos têm uma combinação de três características:alerta (ativo e curioso), sociável e equânime (temperamento estável). Essas diferentes combinações de traços, de acordo com o Dr. Dodman, também são encontradas nas pessoas. Os gatos podem ser introvertidos, extrovertidos ou entre os dois.

“Há mais semelhanças do que diferenças entre gatos e pessoas”, diz Dr. Dodman.

Também descobri nos muitos anos em que compartilhei minha vida com gatos que, como as pessoas, todos eles têm suas próprias personalidades. Essa natureza individualista dos felinos é o que eu acredito que os amantes de gatos mais gostam neles.