Por que os cães ficam grisalhos cedo?
Laika já está ficando grisalha, embora tenha apenas 3 anos. Olhando para trás, todos os meus cães acabaram ficando grisalhos, mas nunca começou tão cedo.
Então, isso me fez pensar – por que os cães ficam grisalhos cedo, afinal? É tudo genética? Está relacionado ao estresse? E por que alguns cães ficam grisalhos muito mais cedo do que outros?
Por que os cães ficam grisalhos cedo?
Seu cachorro está ficando cinza ao redor do focinho? Assim como acontece com os humanos, há algumas razões diferentes pelas quais alguns cães ficam grisalhos cedo, enquanto outros não ficam muito grisalhos.
Dois fatores principais entram em jogo quando se trata de cães ficando grisalhos – estresse e genética. Descobriu-se que cães com altos níveis de estresse psicológico ou ansiedade ficam grisalhos mais cedo, e o estresse celular que causa cabelos grisalhos tem um componente genético em cães.
Em média, a maioria dos cães começa a ficar grisalho por volta dos 5 anos de idade, embora alguns comecem a ficar grisalhos antes dos 2 anos de idade. O grisalho em cães pode ocorrer em qualquer lugar, mas tende a ser mais proeminente no focinho.
Geriátrico vs. Cinza progressivo em cães
O grisalho prematuro de que estou falando com Laika às vezes é chamado de grisalho geriátrico e geralmente começa ao redor do focinho. É o grisalho que está associado ao processo de envelhecimento, o mesmo que acontece com os humanos.
Há outro tipo de grisalho pelo qual certas raças passam, chamado grisalho progressivo. É causado por um gene de envelhecimento progressivo que faz com que seus casacos fiquem cinza ou prateados. Esse tipo de envelhecimento progressivo é atribuído ao cromossomo 25, embora o gene em si não tenha sido encontrado.
Algumas raças, como Poodles e Bearded Collies, têm o gene grisalho que faz com que toda a pelagem fique prateada. Como o gene grisalho progressivo é dominante, também é visto em algumas raças mistas, especialmente no Reino Unido, onde os cruzamentos Bearded Collie e terrier são comuns.
O que causa o envelhecimento prematuro em cães?
Embora o gene específico que causa o envelhecimento prematuro ainda não tenha sido encontrado, os especialistas dizem que o estresse celular é o que causa os cabelos grisalhos. Com o tempo, criamos menos melanina, o pigmento preto ou marrom que ocorre no cabelo, pele e olhos de humanos e animais.
A influência da genética em tornar-se grisalho
A genética é uma grande influência no envelhecimento prematuro, tanto em cães quanto em humanos. As células de pigmento que dão ao cabelo sua cor jovem são chamadas de melanócitos e, quando morrem ou crescem incorretamente, o grisalho começa a ocorrer.
As células de pigmento responsáveis pela cor do nosso cabelo sofrem níveis de estresse celular que levam ao grisalho. Quando eles morrem ou se desenvolvem na parte errada do folículo piloso, nosso cabelo fica cinza.
A influência do estresse no envelhecimento prematuro em cães
Todos nós já ouvimos que o estresse pode causar cabelos grisalhos prematuros, mas o mesmo pode ser dito para nossos companheiros caninos? Os cientistas estão tentando descobrir isso, mas pesquisas iniciais apontam para sim.
Um estudo recente entrevistou os donos de 400 cães de 1 a 4 anos que apresentavam sinais de envelhecimento prematuro. Com base nas respostas fornecidas, os pesquisadores concluíram que o estresse psicológico e a ansiedade podem, de fato, desempenhar um papel no envelhecimento prematuro de cães jovens.
Os pesquisadores foram capazes de prever o envelhecimento prematuro em cães que exibiam comportamentos ansiosos ou impulsivos em casa. Esses incluem:
- Medo de barulhos
- Medo de pessoas ou animais desconhecidos
- Pular nas pessoas (ser impulsivo)
O estudo não encontrou nenhum preditor de envelhecimento prematuro ao analisar a idade, tamanho, sexo ou status de castração de cães.
Problemas médicos podem causar envelhecimento?
Em alguns casos, o envelhecimento precoce de seus cães pode ser causado por um problema médico. Se você suspeitar que seu cão tem um problema médico, consulte seu veterinário.
Um dos principais sintomas do hipotireoidismo são as múltiplas alterações capilares, que incluem perda de cabelo, aspereza, pigmentação da pele escura e envelhecimento prematuro do focinho.
Um focinho cinza nem sempre indica um cão mais velho
Por causa de todas as variáveis associadas às cores da pelagem, o focinho cinza de um cão nem sempre é uma maneira precisa de estimar a idade. Cães a partir de 2 anos podem ter muito cinza ao redor do focinho e sobrancelhas, embora seja frequentemente associado a cães na meia-idade.
A condição dos dentes de um cão geralmente pode fornecer um indicador mais preciso da idade de um cão, embora não seja uma ciência exata devido a influências externas. As estimativas são feitas pela quantidade de acúmulo de tártaro e pelo desgaste dos incisivos. Os incisivos inferiores de um cão tendem a permanecer irregulares até que um cão atinja a meia-idade.
Então, quando um cachorro normalmente fica cinza?
Em média tem cerca de 5 anos, mas varia muito. O envelhecimento prematuro raramente é motivo de preocupação médica, mas, como sempre, se você suspeitar que algo pode estar errado, consulte seu veterinário.
Quando se trata de ficar grisalho, os cães precoces são como nós. Alguns ficam grisalhos muito cedo, outros nunca, mas a maioria está em algum lugar no meio. O envelhecimento prematuro é apenas uma coisa estética e raramente causa preocupação.
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