Por que os cães escondem comida e brinquedos?
Você pode encontrar os ossos e brinquedos do seu cão escondidos no canto de trás de um armário, debaixo de um travesseiro no sofá ou em algum outro lugar afastado. Não é um jogo para o seu animal de estimação. É o instinto de sobrevivência que seus ancestrais aprenderam que os sustentaria quando a presa era difícil de encontrar.
Sobrevivendo na Natureza
Antes de os cães serem domesticados como nossos animais de estimação, eles eram animais selvagens que caçavam em matilhas de maneira semelhante aos lobos modernos. A vantagem de caçar em bandos era que eles podiam enviar batedores em muitas direções diferentes para encontrar presas, e quando encurralavam suas presas, seus números absolutos muitas vezes podiam derrubar um animal muito maior. O problema de derrubar um búfalo, alce ou outro animal grande, porém, era que mesmo uma grande matilha pode não ser capaz de comer todos os nutrientes disponíveis na presa. E eles não queriam compartilhar seu trabalho duro com pássaros e outros necrófagos.
Acumulação de alimentos excedentes
Quando havia comida demais, ou mesmo quando a matilha limpava a presa até os ossos, os cães selvagens tinham desenvolvimento evolutivo suficiente para saber que precisavam guardar parte do excesso de comida para os momentos em que a presa era mais difícil de encontrar. Mas onde um cachorro poderia esconder comida para mantê-la a salvo de necrófagos ou até mesmo de outros membros de sua matilha?
Por que ocultar?
As garras e patas dos cães são adequadas para cavar e, ao longo de milhares de anos, eles aprenderam que enterrar os despojos de sua caça (tanto a carne quanto os ossos) reduziria as possibilidades de outros animais levarem sua comida. Embora os ossos não tenham muita nutrição, a carne grudada neles e a medula neles quando os cães os abriam muitas vezes eram suficientes para sustentá-los nos períodos de escassez. Enterrar não apenas tornava seus ossos mais difíceis de serem encontrados por outros, mas também mascarava o cheiro e os mantinha fora do ar e da luz do sol, o que aceleraria a deterioração.
A herança genética
Cães domesticados modernos, quando são alimentados o suficiente, são menos propensos a reverter ao seu antigo comportamento genético e acumular sua comida e outros recursos. Algumas raças, no entanto, são um pouco mais propensas a acumular do que outras. Se você o alimentar demais ou se as refeições não forem consistentes, seu cão pode começar a planejar o futuro e esconder um pouco de comida para quando estiver com fome e a tigela de comida estiver vazia. Às vezes, os cães podem esconder coisas e nunca mais voltar para elas, porque o comportamento de se preparar para tempos difíceis ainda é forte neles, mas os tempos difíceis nunca chegam. Ossos e brinquedos de plástico, embora não sejam necessários para a sobrevivência, também podem desencadear o impulso de acumular. Alguns cães também acumulam materiais de nidificação, e é por isso que às vezes roubam e escondem roupas ou toalhas para forrar suas camas.
Por Mark Salzwedel
Referências
Cesar's Way:Por que seu cachorro enterra seus petiscos ou brinquedos?
Como os cães pensam:Entendendo a mente canina; Stanley Coren
Sobre o autor
Mark Salzwedel, escrevendo profissionalmente desde 1992, é hipnoterapeuta, massagista e designer de jogos em Nova York. Ele estudou sete idiomas e trabalhou em publicações, educação infantil, cinema/TV e política externa. Desde que recebeu um Bacharelado em Inglês pelo Macalester College em 1984, Salzwedel estudou biologia, astrofísica e religiões mundiais.